Guías de Viajes de Fátima

Fátima no es un lugar sólo para los católicos sino para todos los que se interesan en la cultura de un pueblo y que buscan al salir de vacaciones conjugar descanso con conocimiento. Fátima es una localidad del municipio de Ourém, con el rango de ciudad desde el año 1991, antes de esa fecha era Vila Nova de Ourém.
En este lugar se encuentra uno de los sitios religiosos más conocido y frecuentado en el mundo entero: el Santuario de Nuestra Señora de Fátima.
La pequeña localidad, no llega a los 10.000 habitantes, recibe peregrinos, turistas y visitantes todos los días pero, sobre todo los domingos, llegan a Fátima miles de creyentes para rezarle a la Virgen.
Los días 13 de cada mes, desde mayo a octubre, lapso en que la Virgen hizo sus apariciones en el año 1917, los fieles llegan por millares.

El día 13 de mayo de 1907, tres niños pastores: Lucía do Santos, Francisco y Jacinta Marto tuvieron la visión de una dama "más brillante que el sol" que desde la copa de una encina les hablaba, esta visión se repitió todos los días 13 (menos uno) a lo largo de 6 meses.
La última aparición tuvo lugar el 13 de octubre del mismo año y si bien nadie más que los tres pastores pudieron ver a la Virgen, una multitud de casi 70.000 personas pudo experimentar un fenómeno increíble. La lluvia que arreciaba cesó imprevistamente, el sol apareció y una luz intensa, como una bola de fuego, comenzó a zigzaguear en el cielo.
La Virgen pidió a los niños que rezaran por la paz en el mundo -Portugal participaba en la Primer Guerra Mundial en las filas de los aliados- y confió a los niños tres secretos que no debían ser develados.
Fátima recibió visitas papales en varias oportunidades y los niños Francisco y Jacinta, fallecidos a muy temprana edad, fueron beatificados.

Si viajamos en avión debemos llegar al "Aeroporto da Portela", el aeropuerto internacional de Lisboa, capital de Portugal. Este aeropuerto mantiene tráfico aéreo con las principales ciudades de Europa y del mundo. Recibe vuelos de las grandes compañías aéreas y también vuelos chárteres y de bajo costo.
Este aeropuerto está situado a 7 Km. al norte de Lisboa, tiene dos terminales y autobuses gratuitos las enlazan.
El viaje hasta el centro de la capital dura aproximadamente 20 minutos y podemos realizarlo abordando taxis que están disponibles las 24 horas, en autobuses o en el "Aerobus" que es un servicio de transporte con paradas en diferentes puntos de la ciudad. También, como en la mayoría de los aeropuertos podemos arrendar un coche.
Desde muchísimas ciudades de Europa podemos acceder a Lisboa en tren, la estación Rossio mantiene enlace ferroviario con Francia y España, y diferentes ciudades del interior de Portugal, funciona de 8 a 23h, al igual que la estación Santa Apolónia. Las otras estaciones son Gare de Oriente y Barreiro. Todas tienen destinos de cercanías y regionales. Lisboa es el centro de un formidable sistema ferroviario moderno y eficiente. Existen muchas promociones turísticas y descuentos de hasta el 50% para grupos de al menos 10 personas. La estación de trenes Santa Apolónia cuenta con un Servicio al Pasajero muy eficiente que incluye alquiler de coche. Viajar a Fátima en coche desde cualquier punto de Europa es muy sencillo porque está conectada por autopistas con España y podemos dirigirnos, una vez cruzada la frontera, directamente a la localidad de Fátima sin detenernos en Lisboa.
Pero si llegamos a Lisboa y decidimos alquilar un coche para llegar hasta Fátima -de la que sólo nos separan 160 Km.- debemos tomar, a partir del "Eixo Norte-Sul" que es el camino de circunvalación de la ciudad, la A1 hasta la carretera N-110 y luego la carretera "Fátima N-113", o bien la autopista A8 salir por Santarém hacia Óbidos y tomar la A1, salida a Fátima en el Km. 115. Todo está muy bien señalizado y si tenemos inconvenientes los portugueses nos orientarán con muchísima amabilidad.
Si deseamos llegar a Fátima en tren, once servicios funcionan desde la estación Santa Apolónia a partir de las 5.40 horas y debemos considerar un trayecto que se realiza en lapsos de una hora a dos horas y media dependiendo del tren que abordemos.
Desde la estación Rossio hay nueve servicios a partir de las 7 de la mañana.
Desde la estación Oriente hay once servicios también a partir de las 5.45 horas.

Alojarse en Fátima no es sencillo a pesar de una oferta sobresaliente en todos las modalidades: hoteles desde 4 estrellas, pensiones, hostales, Bed&breakfast, casas rurales, apartamentos, albergues para la juventud, residenciales, alojamiento en casas particulares, bungaloes, cabañas...y la lista puede continuar hasta los camping donde termina la mayoría de los turistas que no realizaron reservaciones anticipadas ya que la afluencia de peregrinos y turistas, sobre todo en el período mayo-octubre es realmente increíble, se calcula que más de 5.000.000 de personas visitan anualmente el Santuario.
No obstante, si realizamos reservaciones anticipadas o viajamos fuera de ese período el alojamiento en Fátima es excelente y los precios son módicos. Debemos recordar que Fátima tiene un clima agradable a lo largo de todo el año, enero y febrero son los más fríos y noviembre y diciembre los más lluviosos pero de ninguna manera son extremos.

Si deseamos realizar una visita como peregrinos o como turistas ávidos, los lugares imperdibles de Fátima son Cova de Iria, paraje despoblado a 3 Km. de Fátima donde la Virgen hizo sus apariciones y donde están: la Capilla de las Apariciones con el monumento al Inmaculado Corazón de Jesús, la Basílica, la Explanada y los monumentos al Inmaculado Corazón de María y del Sagrado Corazón de Jesús, la Iglesia de la Santísima Trinidad y los cercanos (1-3 Km. del Santuario) Encina Grande, Muro de Berlín y Pesebre. Aljustrel, lugar donde vivían los niños: casas de la familia de Francisco y Jacinta Marto y de Lucía dos Santos.
En la localidad de Valinhos, a 300 metros de Aljustrel tuvieron la aparición de la Virgen el día 19 de agosto de 1917 ya que el día 13, fecha de las apariciones los niños estaban "retenidos" por el Alcalde de Ourém (los niños fueron terriblemente presionados para que reconocieran que todo era nada más que una invención, algo a los que ellos resistieron de un modo sobresaliente y siempre se mantuvieron en sus dichos), en el lugar exacto hay un pequeño templo. En el Cerro del Ángel o Cabeco do Anjo, tuvieron la primer manifestación con la aparición de un ángel.
En el camino que une Cova de Iria con Aljustrel y que pasa por Valinhos se encuentra el Via Crucis que levantaron refugiados húngaros en la década de 1950.
En la misma localidad de Fátima se encuentra la Parroquia de Fátima, donde fueron bautizados los pastorcitos y el cementerio enfrente de la iglesia

Cova de Iria

Esta localidad era un paraje desierto donde los niños llevaban las ovejas a pastar, hoy, además de las construcciones conmemorativas ha surgido un animado pueblo con tiendas, hoteles, residencias de muchas órdenes religiosas y donde podemos encontrar todos los servicios que podemos necesitar en nuestra visita.

Basílica Nuestra Señora del Rosario: se encuentra en el lugar más alto de Cova de Iria, su construcción se realizó en el año 1928 y fue consagrada en el año 1953, la domina una torre de 65 metros de altura. En el interior de la misma, en dos capillas laterales se encuentran los sepulcros donde descansan los restos de Francisco, fallecido en el año 1919 y de Jacinta, fallecida en el año 1920, hoy declarados Beatos.
Lucía, se consagró como religiosa y falleció en Carmel de Coimbra en el año 2005, sus restos también reposan desde el año 2006 en esta Basílica, como Sor Lucía.
Los vitrales de la basílica representan las escenas de las apariciones y las invocaciones de la Letanía de Nuestra Señora. Posee 15 Altares y cada uno de ellos representa el misterio del Rosario. Un magnífico órgano de casi 12.000 tubos fue montado en el año 1952.

Explanada: construida frente la basílica, esta gigantesca plaza de 540 x 160 metros puede contener a las más de 300.000 personas que llegan a darse cita en las fechas más relevantes (13 de mayo, 13 de octubre, visitas papales, etc.) pueden observarse dos edificios que lindan con la explanada, uno es la Casa dos Dores (Casa de los Dolores) y la otra es la Casa do Carmo (Casa del Carmen) donde se encuentra el Rectorado del Santuario y donde funciona una oficina que brinda toda la información necesaria sobre el Santuario: horarios de las misas, peregrinaciones, procesiones...
En el medio se encuentra el Monumento del Sagrado Corazón de Jesús y a su izquierda la Capilla de las Apariciones se erigió en el lugar donde aparecía la Virgen. De la encina original -la Virgen aparecía sobre la copa del árbol- no quedó prácticamente nada porque fue literalmente arrasada por los peregrinos que deseaban llevarse una reliquia del lugar y el árbol bajo el cual los niños esperaban las apariciones se encuentra protegido por un vallado. Una procesión se realiza todos los días en esta explanada.

Capelinha o Capilla de las Apariciones: es el verdadero lugar de recogimiento del Santuario, el lugar exacto donde la Virgen tuvo sus apariciones a los tres niños pastores, fue construida en el año 1919 y hoy sirve para guardar objetos de culto ya que es una pequeña construcción y se encuentra protegida por un vasto recinto abierto, pero techado y con cerramientos corredizos de vidrio, y que sirve para dar cabida a los numerosos fieles que se acercan al lugar, muchos enfermos, con niños o incapacitados.
Según los niños la Virgen les habría expresado su deseo de que se realizara la construcción de la capilla en ese lugar. En el frente de este recinto se encuentra una talla de Nuestra Señora de Fátima que se realizó siguiendo la expresas indicaciones de Sor Lucía, el pedestal de piedra que la sostiene es una cavidad que guarda un trozo del tronco de la encina donde hacía sus apariciones la Virgen y a través de unas ranuras -a modo de buzón- los peregrinos dejan sus votos o peticiones. El sitio donde estaba la encina está marcado con una columna de mármol que sostiene una estatua de la Virgen. Aquí se celebran misas casi sin interrupción, prácticamente en todos los idiomas y permanentemente hay fieles rezando el Rosario. Según el deseo de la Virgen transmitido a los niños debía rezarse el Rosario en ese lugar.

Muro de Berlín: está situado a la entrada del Santuario, del lado sur. Un trozo del muro original de Berlín fue colocado en reconocimiento de la voluntad de Dios por la caída del Comunismo, promesa hecha por la Virgen a Fátima, el mismo se encuentra protegido por una caja de vidrio.

Aljustrel

En esta localidad encontramos las casas, absolutamente restauradas y conservadas de época, donde nacieron y vivieron los tres pastorcitos. Francisco Marto falleció en su casa y aseguró pocos días antes de morir que la Virgen había ido a consolarlo. Su hermana Jacinta Marto falleció en un hospital de Lisboa.
En la casa de Lucía dos Santos hay un pozo, propiedad de la familia, donde apareció el Ángel por segunda vez. Estatuas alusivas recuerdan el acontecimiento.

Valinhos

Un pequeño templo conmemora la aparición del 19 de agosto de 1917 -los niños no pudieron acudir a la cita del día 13 en Cova de Iria por estar retenidos en la casa del alcalde- y una marca señala el exacto lugar de la aparición de la Virgen.
Este paraje se encuentra a sólo 300 metros de Aljustrel.

Cabeço do Anjo

En Cabeço do Anjo o Cerro del Ángel, también en los alrededores, el visitante encuentra una pequeña altura, en la misma los niños, mientras pastaban sus ovejas, jugaban en una hendidura entre las rocas. En este preciso lugar tuvieron la primer aparición. Un ángel en una fecha no precisada del verano de 1916 les pidió que rezaran por los pecadores. En febrero de 1917, el mismo ángel les enseñó a rezar una oración que debían repetir cada vez que comulgaran y luego les impartió la comunión a los tres.
Luego del revuelo ocasionado por la confesión de las apariciones, los niños solían esconderse de los curiosos en este lugar.

Camino de Cova de Iria

El camino que recorrían a diario los niños para llevar sus ovejas desde Aljustrel a Cova de Iria hoy es un sendero pavimentado donde refugiados húngaros erigieron un Via Crucis con todas sus estaciones. Comienza en Cova de Iria, pasa por Valinhos y termina en el Cerro del Ángel donde una capilla representa el Calvario de Jesús.

Fátima

En una de las calles más céntricas de la ciudad se encuentra el Museo de Cera que relata la historia de las apariciones, un Museo de Arte Sacro y también la parroquia donde fueron bautizados los niños.
A pesar de ser un sitio esencialmente religioso, Fátima también recibe turistas que desean conocer los lugares de culto, pero también pasar unos días de descanso y ocio en la región que ofrece en sus alrededores atracciones por demás interesantes.

Museo de Cera: Rua Jacinto Marto 2495. Ubicado en una de las calles principales de la ciudad, este museo presenta escenas trascendentes de la vida de los niños. Abierto en verano de 9.30 a 18.30h, en invierno de 10 a 17h. Entrada mayores de 12 años 6 euros, menores de 7 a 12 años 3,50.

Museu de Arte Sacra e Etnología: está en el pueblo mismo, en la Rua Francisco Marto. Alberga una hermosa colección de piezas de todo el mundo y de diversas épocas.

Grutas: en los alrededores de Fátima existen innumerables grutas.
Las más sorprendentes son Las Grutas de Mira D'Aire que se encuentran al lado mismo de Fátima, a sólo 15 Km., la visita guiada dura 45 minutos. Sus 10.000 metros de largo están divididos en diferentes sectores y la visita termina a 110 metros de profundidad donde un ascensor nos devuelve a la superficie.
Las Grutas de Santo António, a 26 Km. de Fátima, que tienen una extensión de 6000 m2., habilitada para la visita con una iluminación que pone en relieve las estalactitas, estalagmitas y las diferentes caídas de agua.
Las Grutas de Alvados se encuentran a 25 Km. y las Grutas da Moeda de S. Mamede se encuentran a 10 Km. de Fátima, también muy bonitas.

Castelo de Ourém: el casco histórico de la ciudad de Ourém es un recinto fortificado en lo alto de una colina que domina la ciudad. Desde la cima tenemos una vista panorámica excelente y la vieja ciudad fortificada ofrece un agradable paseo por sus calles pavimentadas y sus pequeñas edificaciones. El castillo se encuentra en ruinas pero aún subsisten algunas torres y parte del palacio del Conde de Ourém, construido en el siglo XV.

Portas de Santarém: saliendo de Fátima en dirección a Santarém, del lado exterior de las puertas hay una lápida con una inscripción en latín que hace mención a la virgen patrona de Portugal, Nossa Senhora da Conceição (Nuestra Señora de la Concepción) y a su lado se encuentra la capilla del mismo nombre adornada con hermosos azulejos del siglo XVII.

Sé Colegiada o Igreja da Colegiada de Nossa Senhora da Misericórdia: la edificación que hoy vemos data del siglo XVIII y se realizó sobre la iglesia primitiva que databa del siglo XV y fue destruida por el increíble terremoto del año 1755. Su estilo es barroco y se encuentra la cripta del Conde Don Alfonso. Una hermosa pintura anónima se destaca en su interior, sobre el Altar Mayor.

Fonte Gótica: se encuentra cerca de Sé Colegiada, junto a las Portas da Vila, data del año 1434, es única en su estilo en Portugal y fue construida por el conde Don Alfonso.

En los alrededores, un poco más lejos, pero de fácil acceso encontramos el Parque Natural Serra d'Aire e Candeeiros: Rua Dr. Augusto C S Ferreira, Rio Maior. Este parque que ocupa una superficie de 38.900 hectáreas fue creado en el año 1979. Es una región de roca calcárea y la altitud alcanza los 678 metros en la sierra Aire y los 615 metros en la sierra Candeeiros. La zona es árida, sin espejos de agua. La fauna y flora se han adaptado con características únicas que justifican la creación de un parque protegido. Entre los árboles se encuentra el olivo que no es propio de la región, el mismo fue introducido en el siglo XVII por los monjes de Alcobaça.
En 1994 fue descubierto accidentalmente el yacimiento Pedreira do Galinha y más tarde, en 1996, fue legalmente reconocido como Monumento Natural. Un serio programa pretende que este monumento natural funcione como un museo a cielo abierto.
En 1999 fue inaugurado el Centro de Animación Ambiental y en el 2002 el "Aramossáurio". Este yacimiento se encuentra en ladera este de la Sierra d'Aire, más cercana al pueblo de Bairro, en Ourén, situado a 10 Km. de Fátima y 16 Km. de Torres Novas, en el centro mismo del parque. Pedreira do Galinha es un increíble yacimiento del Jurásico medio, es el más grande del mundo y las huellas se ven con una nitidez asombrosa. En los diferentes senderos dejados por los dinosaurios podemos informarnos gracias a paneles explicativos. Los precios de las entradas contemplan adultos, niños, pensionados y es gratuita para las personas minusválidas.

Si no tenemos intereses religiosos, igualmente Fátima y sus alrededores, son un destino turístico que merecen nuestra visita. No obstante, si podemos hacer coincidir nuestra visita con la procesión de velas que se celebra los día 13 de cada mes, no lo lamentaremos, es una manifestación que emana una energía prodigiosa.

En cualquier restaurante de Fátima podemos encontrar platos suculentos de la comida tradicional portuguesa, a mitad de camino entre el mar y el campo, o la más variada oferta internacional. El almuerzo es la comida principal y suele durar mucho tiempo, hasta casi dos horas. Los restaurantes con menú fijo suelen brindar dos platos, un caldo o sopa crema como entrada y un plato fuerte a base de carne.
El desayuno típico es café y bollos de pan, pero en la mayoría de los alojamientos suelen servir desayuno continental, americano o a la carta.
Una de las ventajas de la región es que por un precio módico se come muy bien, en algunos lugares los platos son tan abundantes que se pueden compartir. Hay comercios que sirven platos de sopa por sólo 1.50 euros.
También hay muchas tiendas y supermercados donde podemos comprar nuestros alimentos. Cochinillo asado; cocido a la portuguesa delicioso plato de carne cocida con verduras; Feijoada, frijoles preparados con diferentes carnes, hierbas aromáticas y verduras; chorizo o "Linguiça" asado a las brasas y delicioso en un bocadillo; Migas, delicioso revuelto de miga de pan, huevos y chorizo...también en Fátima no escapamos al bacalao, se dice que en Portugal hay más de 1.000 recetas y que nadie los supera en la preparación de este pescado. Todos los quesos de la región o del país son muy sabrosos, el más famoso es el Serra.
Las monjas de la región han dejado un legado increíble en postres, los más famosos son el arroz con leche, el flan de huevo con caramelo líquido; el tocino del cielo -sólo para los más golosos- yemas de huevo, azúcar y almendras...
Los vinos son excelentes y el más famoso es el vinho verde, un vino blanco muy frutado y, por supuesto, el vino Porto. Por último debemos prestar atención al hecho que en cuanto nos sentamos en un restaurante el mozo nos trae un montón de platillos para ir comiendo mientras esperamos nuestro pedido. Esos platillos no son una atención de la casa y se cobran, si no deseamos sorpresas: o bien le preguntamos al mozo el precio de los mismos o le solicitamos que los retire.

Peregrinaciones

Los días 13 de cada mes, en verano todas las noches y en otras fechas especiales se lleva en peregrinación a la Virgen y la multitud acompaña con velas y entonando himnos religiosos. No es necesario ser un devoto creyente para sentirse conmovido ante esta manifestación de fe donde se mezclan personas de todas las latitudes. El recorrido se realiza por la explanada del santuario. Las más importantes son las de los días 12 y 13 de mayo, fecha de la primer aparición de la Virgen y la del 13 de octubre, fecha de la última aparición.