Qatar
Lujo y aventura para unas vacaciones de mar, playa y desierto
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Destino de ensueño
Qatar está dividido en diez regiones o gobernaciones: Ad Dawhah, Al Ghuwariyah, Al Jumaliyah, Al Khawr, Al Wakrah, Ar Rayyan, Jariyan al Batnah, Madinat Ash Shamal, Umm Salal y Mesaieed. Qatar se encontró dominada por los persas durante muchos siglos y luego pasó a ser un protectorado británico hasta que se independizó en el año 1971.
Antes del vertiginoso enriquecimiento que produjo el petróleo, Qatar era un pueblo de costumbres nómades que subsistía fundamentalmente de la recolección de perlas, la pesca y el comercio, hoy el 90% de su población es urbana y reside en Doha, su capital.
Como muchos países de Oriente Medio es un país musulmán y hay muchísimos extranjeros (casi el 80%) que trabajan en la industria petrolera. El árabe es el idioma oficial pero se habla inglés con fluidez y también encontraremos hispano parlantes por doquier.
Qatar se rige por la Ley del Corán pero no son fanáticos religiosos, las mujeres no están obligadas a cubrirse, aunque muchas lo hagan y hasta pueden conducir coches o estar solas en la vía pública, diríamos que se encuentra a mitad de camino entre la apertura de los Emiratos Árabes Unidos o de Bahrein y el conservadorismo de Arabia Saudita.
Pero es prudente no provocar y mantenerse con un atuendo discreto fuera de las playas, es decir, no llevar hombros descubiertos, minifaldas, no beber alcohol en público...ser corteses con el país que nos recibe tan amablemente y mostrarnos respetuosos de sus creencias aunque no las compartamos.
Qatar es la sede del famoso canal de televisión de noticias "Al-Yazira" (o Al-Jasirah).
Este país se ofrece generoso a los turistas, podemos regatear en el "Souq Waqif", el más antiguo de los tradicionales mercados, como si fuésemos beduinos de pura raza, podemos pasear por el "Corniche" el hermoso camino que bordea la bahía de Doha, descubrir la cultura del país en el Museo de Arte Islámico o vivir un safari fantástico en el desierto visitando el Khor Al Adaid, un maravilloso mar interior rodeado de dunas o las ruinas arqueológicas del norte.
La manera más sencilla de llegar a Qatar es en avión, el Aeropuerto Internacional de Doha es el único que existe en el país, se encuentra ubicado a 8 Km. de la ciudad capital a través del camino costero "Corniche de Doha", el trayecto es menor a 15 minutos y la ciudad se irá descubriendo magnífica a nuestros ojos. Desde el aeropuerto hasta la ciudad el transporte está garantizado por líneas de autobuses, taxis, limusinas y muchos hoteles brindan el servicio de cortesía para sus pasajeros, también es posible alquilar un coche o una camioneta doble tracción en el mismo aeropuerto.
Qatar ofrece desde hoteles 5 estrellas nacionales y de las grandes cadenas hoteleras hasta residenciales sin calificación pero acogedores y muy limpios, también hay hostales, Bed&Breakfast, la posibilidad de arrendar apartamentos, hoteles boutique, hoteles con servicio de Spa, hoteles Resort y acampar en el desierto. Los albergues juveniles ofrecen alojamiento y todas las comidas pero no mantienen un concepto uniforme sobre los tiempos de estadía, el límite de edad ni las tarifas y la mayoría exige la membresía a la red internacional. Algunos aceptan familias y mujeres solas, otros no. El transporte público urbano y de larga distancia es eficiente y podemos contar con él para dirigirnos a donde nos plazca.
Además de Doha, su capital y de Khor Al Adaid, el mar interior, Qatar posee muchos otros lugares de interés turístico ya sea por sus atractivos naturales, por su calidad cultural o porque la infraestructura montada garantizan las vacaciones perfectas. La temporada ideal para disfrutar de unas excelentes vacaciones en este hermoso país es de noviembre a abril y debemos recordar que durante la noche hace mucho frío en el desierto.
Doha: como muchas ciudades de la península arábiga, Doha es conocida por el nuevo esplendor que le imprimió la fiebre del oro negro que hizo surgir hoteles majestuosos para albergar -en principio- a los hombres de negocio que no por mucho trabajar dejaban de apreciar la calidad de sus playas y de las aguas del Golfo Pérsico pero, esta maravillosa ciudad tiene mucho para ofrecer también a las familias que optan por este destino turístico para sus vacaciones anuales o al trotamundos inquieto que recorre el mundo en busca de nuevas aventuras. Doha de noche es inquietante y espectacular, toda la ciudad se enciende y entre todos los edificios ultramodernos y sus avenidas elegantes sobresale la famosa "Aspire Tower" de 318 metros de altura y construida en el año 2006 para celebrar las Olimpíadas Asiáticas. Este rascacielos alberga un hotel 5 estrellas, un lujoso centro comercial, un museo deportivo, un restaurante giratorio que brinda una vista maravillosa de la bahía, entre otras atracciones. En esta ciudad del futuro también se respetan las tradiciones y la cultura. Visitar los museos de Doha nos ilustrarán cabalmente de su pasado. El Museo Nacional que relata la historia del país desde su aspecto natural hasta su devenir político ocupa lo que otrora fuera la vivienda de la familia Al Thani e incluye un museo marítimo y una pequeña laguna de agua salada en el interior. Abierto de sábado a jueves y la entrada es gratuita. El Museo del Armamento que muestra armas antiguas fabricadas en oro y plata como verdaderas joyas de orfebrería, ubicado en Al Luqta, las espadas realizadas en oro como las dagas curvas propias de la región son expuestas junto a armas antiguas, trajes y armaduras que datan del siglo XVI, lamentablemente este museo sólo recibe contingentes y con cita previa, por lo tanto es conveniente apuntarse con algún operador turístico. La Fortaleza Al Kout o Fuerte de Doha que preserva artesanías tradicionales de innegable belleza, es un fuerte de estilo morisco y también exhibe piezas de tecnologías antiguas del desierto que nos ilustran sobre la capacidad de los habitantes de la región para adaptarse a las inclemencias de la zona.
El Museo de Arte Islámico, también de entrada gratuita, posee una colección de inmenso valor compuesta por objetos de cerámica, marfil, piedras preciosas, manuscritos, etc. que datan de más de 1300 años de antigüedad, el edificio es moderno e imponente y fue construido por el renombrado arquitecto chino Pei Min Leoh. Este museo se encuentra en una isla artificial en las cercanías del puerto de Doha.
El único parque de diversiones, el Aladdin's Kingdom, situado en la exquisita West Bay, brinda todos los juegos necesarios para que los niños pasen un día inolvidable pero, lamentablemente, sólo permite el ingreso de hombres y niños mayores de 12 años los días lunes, miércoles y viernes, los demás días sólo son para mujeres y niños menores de 12 años.
Otro paseo que ofrece Doha y que los niños sabrán disfrutar es la visita a las Haras Al Shaqab Stud, un emprendimiento enorme que ofrece lecciones de equitación, ver magníficos ejemplares, exhibiciones de doma. Se encuentra a 15 Km. del centro de la ciudad en Al Rayyan. Visitar Doha es recorrer el "Corniche" y tomarle el pulso no sólo a la ciudad sino a todo un país que se exhibe orgulloso en esta avenida que bordea presuntuosa la costa, o simplemente recalar en Doha y desde allí hacer excursiones a todas las atracciones que ofrece Qatar como actividades náuticas, excursiones en vehículos 4x4 al desierto, safaris en camellos, salidas de compras...
Puntos de interés destacados
El Museo de Al-Wakrah está instalado en un antiguo fuerte, como la mayoría de los museos del país que se alojan en edificios antiguos e históricos, lo que ya representa en sí mismo el descubrimiento de la arquitectura clásica del país. Este museo muestra la vida marina y la historia de la región, antiguos y rudimentarios equipos de buceo, instrumentos de astronomía, atuendos y diferentes artefactos y utensilios. Abierto todos los días de 9 a 12h y de 16 a 19h los viernes y sábados, cerrado los días festivos.
Umm Said: es un importante puerto comercial (desde aquí sale el petróleo hacia el mundo) situado a 45 Km. al sur de Doha. Además de ser un imponente polo de desarrollo industrial esta localidad también tiene playas de arena fina e infraestructura para recibir al turismo.
Al Khor: hermosa aldea de pescadores situada a 57 Km. al norte de la capital, es una aldea para visitar o quedarse, tiene playas excelentes, las casas son antiguas y pueden observarse las torres de ventilación, mezquitas y paseos muy pintorescos. No sólo se pueden practicar todos los deportes náuticos imaginables también hay infraestructura para la práctica de squash, bolos, tenis, etc.
Al Ruwais: el mejor lugar de Qatar para conocer el tradicional estilo de vida de los beduinos, situada en el extremo norte del país, es de muy fácil acceso en coche o en autobuses públicos.
Al Zubara: esta ciudad preserva un sitio arqueológico, su Fuerte que data del año 1938 fue construido sobre las ruinas de la antigua fortaleza que protegía la región y es un ejemplo de los edificios militares del desierto, su construcción fue artesanal. Se encuentra situada a 105 Km. al norte de Doha.
Dukhan: además de sus hermosas playas, esta ciudad que se encuentra a 84 Km. de Doha, sobre la costa oeste, posee en los alrededores importantísimos yacimientos petrolíferos que se pueden visitar para ver cómo es extraído y cómo brota el esencial elemento conocido como "oro negro". Seguramente una visita que disfrutarán también los niños. Fuwairat: A diferencia de cualquier otra playa en Qatar, esta playa tiene rocas colgantes muy grandes con formas inusuales causadas por la erosión del viento y el mar. Fuwairat está en la costa noreste de Qatar, justo antes de Al Gharriya. La franja de arena es bastante estrecha y está completamente sumergida durante la marea alta. Muchas tortugas vienen a anidar en esta playa.
Khor Al Udeid: (o Khor Al Udaid) en esta localidad situada al sur de Doha, en el sureste de la península encontramos hermosas dunas y las famosas formaciones sedimentarias salinas llamadas "sabkha", también encontramos las conocidas "dunas cantantes", un fenómeno que se produce por la vibración de la arena a raíz del viento , mesetas, arenas movedizas y rocas. Para llegar a la zona conocida como "mar interior" se debe organizar una excursión ya que este fenómeno geográfico es una lengua del Mar Arábigo que se encuentra rodeado de arena y se debe conocer muy bien. Es muy común que se organicen salidas para pasar la noche en tiendas ya que desde este lugar el atardecer y el amanecer son particularmente bellos, sin dejar de ponderar el maravilloso cielo estrellado.
Zekreet: Ubicado cerca de Dukhan en la costa oeste de Qatar, el área cuenta con un paisaje impresionante, con sitios prehistóricos y antiguos asentamientos. Un ejemplo es la antigua fortaleza y otros edificios antiguos que datan del siglo XVIII. Es conveniente si pensamos pasar el día en este lugar que llevemos nuestro pic-nic porque el restaurante más cercano se encuentra en la localidad de Dukhan.
Las Islas
Al Safliya y Safliye: una excursión maravillosa a estos dos islotes deshabitados a los que se llega en una embarcación tradicional o "dhow". La belleza de sus playas es incomparable y para los amantes de las aves un paraíso ya que, dependiendo de la época del año, pueden observarse aves migratorias que recalan en estos islotes.
Palm Tree Island: a sólo 10 minutos de Doha en barco, esta isla brinda una oferta maravillosa para todos -incluidas familias con niños- ya que además de sus apacibles y hermosas playas que invitan a la zambullida en las tibias aguas del golfo se pueden practicar deportes náuticos, paseos en camello, hay restaurantes, bares y cafés. El ingreso no es libre y gratuito y dependiendo de la actividad que elijamos será el dinero que debamos desembolsar.
Shara'o: ideal para la práctica de buceo esta hermosa isla tiene la particularidad de presentar un fondo marino rico en flora y fauna, muy similar al del Mar Rojo. Se encuentra al sureste de Doha, casi paralela a la ciudad de Umm Said.
Gastronomía qataría
Pero su tradición portuaria los ha volcado desde siempre al pescado y frutos de mar. Por supuesto, como todo pueblo musulmán, se abstienen de consumir cerdo y de beber alcohol y hacen uso y abuso de las manzanas ácidas y de los frutos secos (para deleite de muchos). La comida principal es el almuerzo pero, con las nuevas costumbres occidentales, muchos están adoptando a la cena como una de sus comidas principales.
El desayuno popular está compuesto por aceitunas, queso, yogurt y café. El café es delicioso y se aromatiza con cardamomo y otras especias.
Machbous: especie de risotto muy condimentado con carne o mariscos.
Harees: pasta de harina de trigo y cordero.
Esh Esaraya: tarta de queso y crema.
Umm Ali: delicioso budín de pan con nueces y pasas de uva.
Mehalabiya: flan con pistachos, perfumado con agua de rosas.
Estas especialidades son las más típicas de la región pero encontramos no sólo toda la cocina asiática, las cadenas de comida rápida, los restaurantes con menú internacional sino también todas las variedades de pescados y mariscos que puede ofrecer un mar más que generoso, generalmente frito pero delicioso.
La interpretación de la Ley del Corán no es en Qatar tan extrema como en otras regiones y el alcohol es medianamente tolerado en los extranjeros. Los turistas pueden beberlo en los restaurantes y clubes nocturnos de los hoteles caros (no encontraremos seguramente esta oferta en un residencial o pensión de barrio o pequeña aldea del interior) y los extranjeros poseen una credencial que les permite adquirir alcohol al organismo estatal que es el único habilitado para su comercialización.
Eventos
Gran Premio de Qatar: Motociclismo en el Circuito Internacional de Losail. Esta carrera forma parte del calendario del campeonato mundial. En el mes de marzo.
TRIBECA: festival internacional de cine, en el Museo de Arte Islámico y otras sedes en Doha, durante el mes de octubre.
Paintball Touranament: torneo de combate con pintura, en el mes de noviembre, abierto y gratuito a todo el público sólo se debe pagar la pintura.
Gran Premio de Esgrima: en el mes de enero, abierto a todos los atletas de la especialidad, organizado por la sede de Qatar de la FIE.
Masters de Qatar: ronda del PGA (organización mundial de golf) abierto a los maestros del deporte, se realiza todos los años en el mes de enero en el Doha Golf Club.
GCC Camels: en abril se corre esta celebrada y esperada carrera de camellos, en el Alshahaniya Race Track ("hipódromo" de camellos) en las cercanías de Doha.
Qatar Clase I Powerboat Race: campeonato mundial de lanchas offshore clase I, a lo largo del Corniche, en el mes de abril (¡adrenalina pura!)
Durante todo el año se suceden incasablemente Ferias, Congresos, Conferencias, Salones...Qatar bulle en su ciudad capital y nos regala la paz inmensa de un desierto vertiginoso de dunas, mar y estrellas. ¡A nosotros elegir o alternar!
