Guías de Viajes de Santo Domingo

Esta ciudad cosmopolita destaca entre las páginas de la historia como la primera fundada en América. Posee entre sus atractivos numerosas zonas de gran valor histórico, como edificios antiquísimos y bellos, catedrales majestuosas así como también museos, parques esplendorosos y otros lugares de interés histórico cultural.

De otro lado, Santo Domingo de Guzmán (como es su nombre original) también cuenta con diversas zonas de diversión nocturna, como las curiosas discotecas subterráneas a las que comúnmente se les conoce con el nombre de cavernas. Y por estar situada junto al mar, esta ciudad posee también un clima suave y agradable, además de bellas playas bañadas por las preciosas aguas del mar Caribe.

Esta ciudad es la capital de la República Dominicana y está situada en la parte sudeste de la isla, a orillas del mar Caribe. La ciudad propiamente dicha está dividida en diversas zonas urbanas, que en conjunto suman un aproximado de 600. Entre ellas figura la Zona Colonial, que alberga a la mayoría de las construcciones hechas durante el período del descubrimiento y colonia, y por lo que ha sido declarada por la UNESCO como Patrimonio Cultural de la Humanidad en el año 1994. En esta zona también se encuentran numerosos restaurantes y centro de ocio que configuran un singular contraste entre historia y modernidad.

Otra de las zonas más importantes es el Malecón, en el que se realiza el mundialmente famoso Carnaval Dominicano en el mes de febrero. Esta zona es una especie imán apara los turistas, pues a lo largo de ella se han levantado numerosos hoteles, bares, cafés, discotecas y otros centros de diversión que permiten tener una vista esplendorosa del mar Caribe mientras se realizan múltiples actividades . Además, a lo largo del año se realizan otras grandes fiestas en las que participa toda la ciudad y en donde se puede ver y sentir el verdadero ritmo caribeño.

Asimismo el distrito de Gazcue, a pocos minutos a pie desde el Malecón, es un barrio residencial donde se alzan casas verdaderamente majestuosas que datan en su mayoría de la época de los cuarenta y cincuenta. En esta zona se hallan también muchos centros comerciales y museos modernos. Alrededor de la Plaza d la Cultura se encuentran por ejemplo : el Museo de arte Moderno, el Museo de Historia y Geografía y el Museo de Historia Natural , además del Teatro Nacional , en el que se presentan obras de trascendencia nacional e internacional, y hermosos espectáculos musicales y de ballet.

Por su parte, la zona del Naco es actualmente una de las zonas comerciales más activas del centro. Aquí encontrará el primer centro comercial de la ciudad y numerosos hoteles y bancos. De otro lado, la zona más exclusiva de la ciudad lleva el nombre de Piatini. En este lugar usted encontrará los más modernos centros comerciales como el Unicentro Plaza o la Plaza Central, y también muchos otros centros de diversión.

Por último, en la zona de Bellavista se encuentran numerosas áreas verdes y espacios deportivos en los que los viajeros podrán divertirse y disfrutar de la naturaleza. Todas estas zonas han experimentado en los últimos años un crecimiento en el ramo de la construcción, lo que convierte a Santo Domingo en una ciudad de antagonismos arquitectónicos, cosmopolita, moderna y vanguardista.

De otro lado, el clima en toda la ciudad guarda semejanzas con las del resto del país, es decir se trata de un clima húmedo tropical con algunas temporadas de lluvias al año.

En conclusión, la ciudad de Santo Domingo es una muy buena alternativa de viajes Caribe para disfrutar no sólo de un clima privilegiado sino además del turismo cultural. También para aquellos que parten en busca de aventura, relajación y belleza natural.

Se recomienda contratar un seguro de viaje personal que cubra los gastos médicos, ya que la asistencia sanitaria a extranjeros no es gratuita y conlleva costes elevados.

Dentro la ciudad usted encontrará diversas ofertas turísticas que le proporcionarán recuerdos inolvidables. Sólo en la zona colonial de Santo Domingo es posible encontrar más de 15 construcciones antiguas importantes, a través de las cuales se puede aprender no sólo de la historia de ese país, sino también sobre la historia de toda América.

Los principales puntos de interés son:

Al igual que la ciudad, esta iglesia es la primera construida en el Nuevo Mundo. Terminó de edificarse en el año1546 y su estilo es gótico con detalles renacentistas. En su interior guarda innumerables e invaluables obras de artistas de la época colonial entre los que se puede mencionar hermosos y trabajados retablos, monumentos, estatuas, lápidas funerarios, pinturas, candelabros , relicarios de oro y plata, y una inmensa campana de gran valor histórico.

Posee en conjunto tres naves y catorce capillas .La cubierta de la nave central es a dos aguas y ésta en la parte del altar alberga una gran y hermosa pintura de la Virgen de la Altagracia, la misma que data del año 1520. De otro lado el piso está cubierto por macizos bloques de mármol, mientras que las paredes han sido construidas con piedra calcárea.

También integran la catedral espacios como la Plaza de Armas, La Plazoleta de los Curas, el Salón del Consejo Eclesiástico y el Pasaje de los Curas, entre otros muchos más. Durante algún tiempo esta catedral albergó los restos del ilustre navegante genovés Cristóbal Colón, pero desgraciadamente éstos fueron trasladados al Faro Colón. Actualmente, en la catedral se celebran regularmente oficios y ceremonias religiosas y está ubicada en la Plazoleta del Parque Colón. La entrada es libre y abre todos los días.

Localizada en pleno centro histórico, la calle Las Damas (que en un principio iba a llamarse calle de La Fortaleza) adquiere ese nombre debido a que muchas damas españolas de la clase alta acostumbraban a pasear por este pasaje luciendo sus mejores trajes cuando caía la tarde. Es una de las calles más antiguas de la ciudad y a lo largo de ella se puede encontrar también otros monumentos y construcciones históricas como la Fortaleza Osama , construida para proteger la ciudad, o el Alcázar de Colón, uno de los edificios más emblemáticos de todo Santo Domingo.

Este bello edificio fue construido durante la segunda década del siglo XVI. Posee dos niveles y su fachada está adornada por elementos isabelinos, y otros más de estilo renacentista. En la época colonial albergó a Don Diego Colón, hijo del descubridor Cristóbal Colón. El terreno y el local fueron un obsequio del rey Fernando, el católico, como un gesto de agradecimiento.

Actualmente el local es sede del Museo Alcázar de Colón, que alberga a más de 800 piezas coloniales entre pinturas, muebles, utensilios de decoración o cocina fabricados y utilizados entre los siglos XII al XX. El objetivo del museo es recrear la forma de vida que hubo en aquella época para así tratar de comprender un poco más la historia.

El museo recibe en promedio un total de 18 500 visitantes al mes. Los horarios de atención van de nueve de la mañana a cinco de la tarde, todos los días de la semana menos los lunes. El lugar se encuentra en la Plaza España, al final de la Calle de las Damas.

• El Palacio de Bellas Artes

Inaugurado en el año 1956 durante la dictadura de Leonidas Trujillo, este gran complejo posee una arquitectura de estilo neoclásico y es utilizado como un centro de enseñanza artística. Entre las escuelas que dictan clases en él, figuran la Escuela Nacional de Arte Visual, el Coro Nacional, el Ballet Clásico Nacional, La Escuela de Arte Dramático, la Escuela Nacional de Danzas, entre otras.

Asimismo cuenta con una amplia sala con capacidad para 614 butacas, en donde tanto las escuelas como otras agrupaciones artísticas demuestran lo aprendido en las aulas para deleitar al público.

• Acuario Nacional

En la avenida España, número 75 está ubicado uno de los lugares más alucinantes para visitar durante las vacaciones. Se trata del Acuario Nacional de República Dominicana, el mismo que constituye un verdadero monumento a la vida marina, pues en él se puede apreciar a todo tipo de especies que habitan en el mar Caribe, sin necesidad de controlar su ambiente de manera artificial.

En este acuario se puede hallar más de 3 000 animales, pertenecientes a 250 especies marinas diferentes todas distribuidas en las 90 peceras y 7 estanques con los que cuenta el centro. Uno de los estanques más visitados es el de los tiburones, pues en ellos se puede observar diversos tipo de escualos, entre ellos el tiburón gato, nadando y moviéndose a sólo unos pocos centímetros de nuestras narices. Otras especies d gran interés son los peces de colores, los corales y las tortugas.

Asimismo dentro del acuario se puede visitar El Túnel, que es una construcción submarina, contenida por un gran arco de cristal, el cual permite al visitante sentirse verdaderamente en medio del mar. La demás instalaciones del acuario son igual de cómodas y modernas y se cuenta a demás con un eficiente equipo de biólogos que se encargan del cuidado de las especies y de algunas charlas de explicación a los visitantes.

Otra de la ventajas de este acuario es que posee un restaurante, una cafetería , un salón para conferencias , una terraza y también amplios jardines donde se puede descansar después de la visita, mientras se disfruta de la hermosa vista del mar caribeño.

El horario de atención va de martes a domingo, de 9:30 de la mañana a 5:30 de la tarde. Mientras que el costo de la entrada es de 10 pesos para los adultos, 5 para los niños y 15 para los visitantes extranjeros.

• El Faro a Colón

También conocido como el Museo de las Américas o la Tumba del Mausoleo del Almirante, esta construcción está compuesta por más 200 faroles y se le considera única en su género.

Fue construida en homenaje a Cristóbal Colón, descubridor de América, y acertadamente inaugurada en el año 1992, en el que se cumplieron 500 años del arribo del genovés al mar de las Antillas. La idea original de tal edificación surgió del historiador dominicano Antonio Del Monte y Tejada, en el año de 1852, quien consideró importante trazar las obras en la ciudad de Santo Domingo, dado que fue ésta la primera en fundarse en toda América.

La estructura cuenta con una altura de 210 metros, y posee una orientación hacia el Este. Sus brazos, de una longitud total de 60 metros, están orientados en dirección de Norte a Sur, y ubicados a una altura de 31 metros. El objetivo es formar una gran cruz que pueda ser vista desde el aire y que representaría la valentía y la gran fe que tuvo Colón para emprender su viaje.

Actualmente, este edificio alberga dentro de sí a varios museos de temática histórica, así como exposiciones culturales y documentación histórica valiosa. También descansan aquí los restos del insigne Colón, que fueron traslados recientemente desde la catedral. A la entrada se puede apreciar las banderas de todos países americanos y por las noches el faro brinda un espectáculo nocturno verdaderamente sorprendente. Los horarios de atención van de 9 de la mañana a 5 de la tarde y la entrada cuesta 30 pesos dominicanos para adultos y 5 para niños y estudiantes.

• Jardín Botánico Nacional de Santo Domingo

Esta constituye una de las mayores áreas verdes de Santo Domingo, pues posee nada menos que dos millones de metros cuadrados en los cuales habitan diferentes tipos de plantas como bromelias, plantas acuáticas, helechos, plantas exóticas, las hermosas orquídeas, entre otras.

Asimismo, dentro de jardín se realizan otras actividades de esparcimiento como guías a través del terreno, actividades culturales, picnics y tours en tren. Estos últimos fueron implementados debido a que por la gran extensión del parque muchos turistas se cansaban en el camino y no podían de terminar de hacer el recorrido, perdiéndose de muchos de los atractivos del jardín. Fue por ello que se instaló un tren en el que hacen visitas guiadas a través de las distintas zonas de la vegetación, pudiendo también descender en algunos tramos para observar la flora más directamente.

Esta importante zona ecológica, a parte de ser los pulmones de la ciudad, tiene como misión conservar y preservar la variada fauna dominicana, y al mismo tiempo que poner al visitante en contacto con la naturaleza.

Dentro de sus áreas podemos observar una Plaza Central, que sirve para la recepción de los visitantes, un gigantesco Reloj Floral, el cual está rodeado por un estanque con plantas acuáticas, un Jardín Japonés, que contiene bambúes, araucarias y sabinas, un Herbolario, donde se encuentran plantas medicinales, aromáticas y urticantes, y una zona exclusiva para Plantas Endémicas, en donde podremos hallar al aceituno, la camelia roja, la lengua de vaca, entre otras más.

También cuenta con un quiosco ubicado en la Plaza Central donde usted podrá comprar los más diversos productos artesanales de Santo Domingo. Se pueden adquirir también prendas de vestir con mensajes ecológicos, grabados hechos con la vegetación local, ilustraciones, etc.

De otro lado, usted también podrá encontrar aquí un agradable café que es muchas veces la salvación de aquellos que iniciaron el tours sin ninguna bebida o piqueo a la mano. La temporada de visitas va durante todos los días del año en el horario de 9 de la mañana a 5 de la tarde. . La entrada para adultos cuesta 20 pesos, la de niños 10, y la de turistas extranjeros está 1.50 dólares. Asimismo las entradas para el Museo Ecológico y para el Tren.

• Mercado Modelo

Si usted desea conocer el verdadero espíritu de Santo Domingo, no puede dejar de pasear por sus calles y plazas. Y dentro de éstas, no es muy recomendable que deje de visitar el famosísimo Mercado Modelo.

Este lugar está ubicado en la Avenida Mella, muy cerca de la calle El Conde. Se trata de un ruidoso y pintoresco mercado que ha llegado a convertirse en el principal punto de encuentro entre artesanos y turistas en toda la ciudad. Aquí el viajero encontrará todo tipo de tiendas artesanas, y por supuesto una gran gama de productos como pinturas, naif, licores, tabacos, entre otras muchas manifestaciones del arte popular dominicano.

Asimismo le recomendamos que tenga cuidado al escoger súbitamente, no vaya a ser que metros más allá se tope con una oferta mejor y no pueda aprovecharla. Asegúrese de recorrer bien cada zona del mercado antes de escoger definitivamente un producto. También es necesario que usted se entrene primero en el complicado negocio del regateo, pues los dominicanos son muy buenos negociantes, y puede suceder que primero le pidan un precio demasiado elevado para un producto, y si usted no sabe regatear perderá preciosas oportunidades y ofertas.

Entre la gran variedad de artesanías que se pueden encontrar aquí, recomendamos llevar una de las famosas "muñecas sin rostro" dominicanas, que representan metafóricamente a la mujer dominicana, pues al "no tener rostro", no quiere decir que no tengan una identidad propia, sino que al contrario, su identidad es el fruto de una mezcla, de un mestizaje; en este caso, el de la raza española, africana y aborigen. Las muñecas sin rostro constituyen sin duda un regalo perfecto para sus amigos y familiares, si se decide por llevar alguna de ellas, no debe olvidar decirle al artesano que la envuelva muy bien, pues son de porcelana, y por ende muy frágiles.

• Parque Mirador

Este lugar se encuentra en la parte occidental de la ciudad, y constituye uno de los lugares preferidos por los turistas para caminar, pasear en bicicleta, patinar, sentarse a conversar, y por qué no divertirse también durante la noche. Dentro del parque se pueden encontrar numerosas cuevas de piedra caliza que antiguamente fueron habitadas por los indios taínos. Justamente una de estas cuevas fue tomada hace algunos años y convertida en una curiosa discoteca que despertó mucho interés en sus inicios, y que ahora se ha convertido en uno de los lugares nocturnos más visitados. Se trata de la Guacara Taína, que cuenta con un decorado espectacular con luces y una buena barra.

Otro atractivo del parque es que eventualmente se organizan shows para turistas, veladas musicales y demostraciones de danzas tradicionales como la Mangulina.

• Cuevas de los Tres Ojos

Esta hermosa formación de la naturaleza es sin duda uno de los parajes más singulares de toda la región. Se trata de cuevas que en su interior guardan a tres maravillosos lagos alimentados por las aguas subterráneas del río "Brujuelas", de ahí el nombre de "los tres ojos".

Cada uno de los lagos posee características diferentes, por ejemplo, el primero de ellos posee aguas azufradas y aproximadamente 20 pies de profundidad; mientras que el segundo, manifiesta un descenso en la temperatura y la presencia de aguas sulfurosas. A este lago se le conoce como "La nevera" y tiene una temperatura media de 15 grados centígrados. Finalmente el tercer lago, al que muchos llaman el "De las Mujeres" posee una temperatura templada y unos escalones que permiten descender, pues no es muy profundo.

Estas cuevas fueron declaradas Atractivo Turístico en el año 1970 y se encuentran al borde de la autopista de Las Américas, que lleva directamente al aeropuerto.

La gastronomía dominicana es una de las más destacadas del Caribe. Ella al igual que muchas otras a su alrededor es el resultado de la influencia española y africana, sólo que la dominicana le agrega a ello los singulares frutos de su tierra. Es así que en la ciudad de Santo Domingo se podrá encontrar con lo mejor de la culinaria nacional, pues existe una variada oferta de restaurantes dedicados a ello.

Entre la gran variedad de los platillos que se sirven en todo el país, uno de los más populares es el Sancocho , que es una especie de guiso hecho a base de carne de res, yuca, patata, ñame, plátano, yautía y cilantro. Le aseguramos que es una verdadera delicia. Otro platillo que no puede faltar en la mesa de ningún dominicano -ni en la suya si es que viene de visita- es La bandera, compuesta por arroz, habichuelas y carne mezclados en un sabroso cocido.

Asimismo el locrio es un plato cuya receta se ha ido pasando de generación en generación hasta tener actualmente una aceptación nacional. A simple vista, puede parecerse mucho a una paella española, pero en su contenido se distingue, pues lleva en su preparación: camarones, arenque, gambas, sardinas y en ocasiones también bacalao.

Puedes probar también el Pica Pollo, trozos de pollo puestos a freír, pero con un sabor simplemente singular, el cual se obtiene mediante una buena harina, una mejor freída y un toquecito del inigualable orégano dominicano. Son prácticos, fáciles de llevar y sencillamente deliciosos; se pueden compartir con los amigos, comer mientras caminas y obtener en cualquier calle de Santo Domingo. Incluso se han instalado últimamente establecimientos dedicados íntegramente a vender esta especie de comida rápida, como son el "Pica Pollo Victorina" o el "Pollo Rico". Es recomendable acompañarlos con una buena cerveza y tostones.

Y hablando de los tostones, no podemos dejar de mencionar que estos constituyen otro de los clásicos de la comida dominicana. Están hechos a base plátanos verdes fritos con un pequeño toquecito de sal. Son excelentes para acompañar otras comidas, y sirven de guarnición.

También podrás disfrutar de los bollitos de yuca, que son una especie de bolitas hechas de yuca amasada y arrojadas luego a una sartén con aceite muy caliente. Normalmente estos bollitos son rellenados con diferentes clases de queso, pero también en muchos casos con cangrejos. Similares a estos bollitos son las empanadas de yuca, hechas con la misma masa, pero rellenas de carne y espolvoreadas con orégano, sal, pimienta y hierbabuena.

Finalmente, en cuanto a los dulces, no podemos dejar de mencionar aquellos hechos a base de frutas tropicales como los cocos y los mangos. Algunos de los dulces más populares en todo el país son el Dulce de Leche y el Dulce de Coco. Además está el famoso Majarete, preparado a base de mazorcas de maíz rayadas, leche de coco, vainilla, azúcar y canela.

Como se ha podido comprobar, la cocina dominicana tiene mucho que ofrecer, pero si usted tiene nostalgia de la comida de su país, no debe preocuparse pues la primera ciudad del Nuevo Mundo también alberga en sus calles a muchos y numerosos restaurantes de comida internacional. A continuación, una lista de los lugares más recomendados para comer:

La noche comienza temprano en Santo Domingo, y por ende la diversión también. La hora de partida de la gente fiestera inicia a las 8 de la noche y termina casi siempre con los primeros rayos del sol al siguiente día. Y es que esta ciudad ofrece una gran cantidad no sólo de discotecas, sino también de bares, cafés y otros centros nocturnos que brindan fabulosos espectáculos casi siempre al ritmo del merengue -la música-.

Además los bares y demás centros nocturnos pueden mantenerse abiertos durante toda la noche, pues en Santo Domingo no hay un horario límite para la atención de estos locales, ni para la venta de alcohol. Incluso existen en las calles algunos puestos de bebidas llamados comúnmente "Colmadones", donde los dominicanos acostumbran tomarse algunas "Frías" (así se le llama comúnmente a las cervezas) a la hora de la salida del trabajo.

Asimismo existen en la zona gran variedad de discotecas para todos los gustos, y lo curioso es que en muchas de ellas hay que ir muy bien vestido. Por ejemplo, no se permite la entrada con pantalones cortos, jeans en el caso de los hombres, zapatos deportivos, etc. Sin embargo esta norma no se aplica dentro de las discotecas ubicadas en los resorts y hoteles, donde uno puede divertirse con cualquier tipo de ropa y como lo prefiera uno.

Asimismo hay muchas discotecas en el Malecón, que comparten su espacio con bares y cafés de muy buena reputación, excelente para los turistas.

Otro de los atractivos de esta fabulosa ciudad son los casinos, que suman en conjunto más de 10. Para ingresar a ellos basta con ser mayor de 18 años, aunque en alguno, al igual que en las discotecas, sí exigen usar saco y corbata para entrar. La mayoría de estos paraísos del azar abre desde las 4 de la tarde hasta las 4 de la mañana, y los fines de semana hasta las 6. Muchos de ellos ofrecen bebidas gratis como parte de su régimen de atención al cliente.

Por último, si deseas disfrutar de lo mejor de una alegre fiesta tradicional Dominicana no te pierdas el Carnaval en el mes de febrero, en el que podrás celebrar junto con la población local un derroche de alegría, colores y música.