Guías de Viajes de Washington

Washington D. C., es la capital de los Estados Unidos comprende el denominado Distrito de Columbia (DC). La ciudad y el distrito están localizados a orillas del río Potomac.

Washington se encuentra rodeado por los estados de Maryland (al sudeste, noreste y noroeste) y Virginia (al oeste. ). El río Potomac al pasar por Washington está casi completamente dentro de la frontera del Distrito de Columbia debido a los derechos ribereños coloniales entre Maryland y Virginia.

La ciudad nació como una ciudad planificada, y fue desarrollada a finales del siglo XVIII para servir como la capital nacional permanente, después de que diversas localidades ostentaran dicha posición desde la independencia del país, en 1776; en tanto, el distrito federal fue formado para marcar la diferencia entre la capital nacional y los estados. La ciudad fue nombrada en honor a George Washington, el primer presidente de los Estados Unidos.

El punto más alto en el Distrito de Columbia se encuentra en Tenleytown, a 125 msnm. El punto más bajo es al nivel del mar, el cual se presenta a lo largo de la orilla del Anacostia y toda la orilla del Potomac, excepto la parte más alta (el área de Little Falls y Chain Bridge).

El centro geográfico del Distrito de Columbia se localiza cerca de la Calle 4, la Calle L y la avenida Nueva York (no debajo del Domo del Capitolio, como se suele decir).

Los accidentes geográficos de Washington D. C. incluyen a la isla Theodore Roosevelt, la isla de Columbia, las islas Tres Hermanas y Hains Point.

Su clima es típico de las zonas del Atlántico Medio alejadas de los cuerpos de agua, con cuatro estaciones diferentes. El verano tiende a ser cálido y húmedo, con temperaturas altas a diario en julio y agosto. La primavera y el otoño son templados, con temperaturas altas en abril y octubre. El invierno presenta temperaturas frescas sostenidas y nevadas ocasionales.

Washington D. C. tiene muchas áreas naturales y sitios de observación de aves dentro de la ciudad. Los parques y áreas naturales del Distrito de Columbia incluyen el parque Anacostia, el Arboretum Nacional de los Estados Unidos, el enorme parque Rock Creek, el Parque Zoológico Nacional Smithsonian, la isla Theodore Roosevelt, el canal Chesapeake y Ohio, el río Potomac y el río Anacostia.

El río Potomac, que fluye a través de Washington D. C., ha sido considerado uno de los ríos urbanos más naturales de la nación. El desfiladero Potomac es considerado una de las áreas naturales más significantes en todo el sistema de parques nacionales. Aquí se han celebrado torneos profesionales de pesca, y águilas calvas que se han reproducido naturalmente han regresado a la zona.

Se trata de un punto turístico importante, con monumentos y obras arquitectónicas de especial interés.

Washington DC es una de las pocas ciudades de EE.UU. que ha sido construida siguiendo un plan. El Presidente Washington en 1790 contrató a un ingeniero francés de la armada de Lafayette llamado Pierre L'Enfant para que diseñara una gloriosa ciudad capital similar a Paris.

Washington DC es una ciudad con historia donde puedes descubrir por ti mismo lugares clásicos como el Archivo Nacional y la National Memorial Segunda Guerra Mundial. Conéctate a la energía de experiencias como un tour en bicicleta del National Mall y los barrios de DC o de la experiencia CSI en el Museo Nacional de Crimen y castigo.

En el entorno del National Mall destacan:

• El Monumento a Washington
• El Monumento a Lincoln
• El Monumento a Jefferson
• El Monumento a Franklin Delano Roosevelt
• El Monumento Nacional a la Segunda Guerra Mundial
• El Monumento a los Veteranos de la Guerra de Corea
• El Monumento a los Veteranos del Vietnam
• El Monumento a Albert Einstein

Hoy en día, Washington DC es una ciudad de variedad y contraste. La zona central tiene un diseño muy bello con anchas avenidas bordeadas por magníficos edificios y monumentos construidos en espaciosos parques verdes. Los vecindarios de los alrededores varían desde distritos comerciales modernos y barrios residenciales de alta categoría hasta enclaves étnicos y barrios de la clase trabajadora.

Es una de las ciudades más cosmopolitas de los EE.UU. con numerosos barrios étnicos y restaurantes especializados en una gran variedad de cocinas exóticas. Un enorme número de empleados de gobierno y de empresas viven en las comunidades suburbanas de Virginia y Maryland.

Hay un montón de cosas para ver en Washington DC. Puedes recorrer el Edificio Capitolio, la Casa Blanca, la Corte Suprema y muchas agencias gubernamentales federales como la Cámara de Grabado e Impresión (donde se imprime el dinero) y el FBI. También puedes visitar los monumentos a Washington, a Lincoln, a Jefferson y a Roosevelt. O puedes ver el Cementerio Nacional de Arlington, el Monumento en conmemoración de los soldados caídos durante la guerra de Vietnam, el Monumento en conmemoración a los caídos durante la guerra de Corea y el Monumento conmemorando la Batalla de Iwo Jima. Puede pasar varios días recorriendo muchas partes del Instituto Smithsonian, una de las mejores y más grandes colecciones de museos del mundo.

Museos

• Museo Nacional de Arte y Cultura Afroamericana
• Museo Nacional del Aire y el Espacio
• Museo Nacional de Historia estadounidense
• Museo Nacional de Historia India
• Galería Arthur M. Sackler
• Galería Corcoran
• Galería Freer
• Museo Hirshhorn y Jardín de Esculturas
• Museo del Holocausto
• Museo Internacional del Espionaje
• Archivos Nacionales
• Galería Nacional de Arte
• Museo Nacional de Arte Africano
• Museo Nacional de Historia Natural
• Galería Nacional de Retratos
• Colección Phillips
• Galería Renwick
• Centro Cultural Papa Juan Pablo II
• Museo Nacional de Mujeres Artistas

Washington DC ofrece muchas atracciones históricas y educacionales, una variedad de actividades culturales y de entretenimiento, muchas oportunidades para disfrutar de comidas de varios orígenes étnicos y una variedad de opciones donde salir de compras. Fuera de la ciudad, a muy poca distancia, hay muchos campos de batallas de la guerra civil; y la casa del Presidente Washington en Mount Vernon está al sur de DC. El puerto de la ciudad de Baltimore y Annapolis, donde se encuentra la Academia Naval de Estados Unidos, está a sólo una hora de viaje. Incluso Filadelfia y Nueva York están a medio día de viaje.

Washington DC tiene el servicio de tres aeropuertos. El Aeropuerto Nacional de Washington, ahora llamado Reagan International, está justo al otro lado del Río Potomac. Ofrece vuelos domésticos a ciudades de los Estados Unidos. El Aeropuerto Dulles que está ubicado en la zona suburbana de Virginia, 30 millas al oeste de la ciudad. Ofrece muchos vuelos internacionales y una variedad de conexiones con vuelos domésticos. El Aeropuerto Internacional Baltimore Washington que está a unas 30 millas al norte de DC, cerca de Baltimore. Ofrece vuelos tanto para viajes domésticos como internacionales.

El Metro de DC, es bastante bueno. Tiene fácil acceso desde el Aeropuerto Internacional de Washington y desde numerosas localidades de la ciudad hacia la mayoría de las principales atracciones.

Manejar en Washington puede ser complicado. El sistema de rutas de la ciudad es bastante bueno, pero el acceso desde y hacia la zona céntrica es difícil. Las principales rutas se ven congestionadas durante las horas pico, temprano en la mañana y las últimas horas de la tarde.

El Capitolio

El edificio del Capitolio se encuentra sobre una pequeña colina en el lado este del Mall. Es un bello edificio blanco de diseño Griego clásico que en el centro está cubierto por un gran domo central con pórticos de columnas, una grandiosa escalinata y dos alas. El ala sur alberga a la Cámara de Representantes y el ala norte al Senado de los Estados Unidos. Cuando alguno de estos grupos está en sesión se puede ver una bandera ondeando sobre el ala respectiva. Puedes visitarlo gratis de 9am a 8pm de marzo a agosto y hasta las 4pm el resto del año.  

La Casa Blanca

La Casa Blanca, la residencia oficial del Presidente de los Estados Unidos. Está situada en el número 1000 de Pennsylvania Avenue a dos calles al norte del Mall, cerca del Monumento a Washington. Se ve mejor desde la Elipse, un campo abierto que se encuentra detrás de la Casa Blanca o del Parque Lafayette enfrente del edificio. Se otorgan un número limitado de entradas para los recorridos gratis por el Centro de Visitantes de la Casa Blanca en el 1450 de Pennsylvania Avenue, de martes a sábado durante todo el año.

Otras atracciones

Son tantas las cosas que ver y hacer en Washington DC que requeriría muchas páginas para poder describirlas todas.

• En el Museo del Holocausto, al sur del Mall, presentan una colección de las terribles persecuciones en Europa en los años de 1933 a 1945.
• En el Cementerio de Arlington, al otro lado del Memorial Bridge, puedes visitar el último lugar de descanso de George Washington, John y Robert Kennedy así como miles de hombres de estado, políticos y veteranos de las fuerzas armadas de los Estados Unidos.
• La Casa de Moneda, al sur del Monumento a Washington ofrece recorridos gratis donde podrás ver como imprimen los dólares Americanos.
• El edificio del FBI en la E Street, al norte del Mall, ofrece recorridos gratis de los laboratorios criminales incluyendo una demostración de como opera un arma Thompson.
• En el Zoológico Nacional en la Avenida Connecticut, al norte del distrito de Georgetown, puedes pasar un día entretenido.
• El distrito de Georgetown, al noreste del Mall, es un gran lugar para ir de compras en las boutiques de moda o para ir a comer en los atractivos restaurantes.

En Washington DC se comen las mismas comidas tradicionales que en el resto de Estados Unidos. Por su importancia podrás encontrar restaurantes y casa de comidas para los gustos más diversos, como así también para todos los presupuestos. 

Los productos elaborados o cultivados en Washington, incluyen el salmón ahumado, las manzanas y mucho más.

En el oeste de Washington se producen, además de aviones, troncos, uvas para elaborar vinos, lúpulo, etc.
En el este se produce trigo, maíz, patatas, remolacha azucarera,  cebada, guisantes verdes, guisantes secos, lentejas, semillas de colza, canola, frijoles, y algunas uvas de vino muy finas, lúpulo, etc.

Entre los variados productos elaborados en el estado de Washington podemos mencionar  los pescados y mariscos, productos lácteos, las manzanas, ganado, trigo, patatas, plantas de vivero, etc.

También encontraremos cerezas, peras, arándanos, moras, marionberries, bayas, peces, algas, ostras.

La capital de Estados Unidos es una buena opción para los viajeros de bajo presupuesto, sobre todo porque la comida es buena y viene en una amplia gama de precios, o sea que puedes comer bien sin destruir tu presupuesto.

Recomendamos, antes de ir a Washington hacerse una guía de presupuesto. Es bueno tener un listado de restaurantes clasificados por barrio, rango de precios y tipo de cocina.

• 1 de enero - Año Nuevo
• 18 de enero - Aniversario del nacimiento de Martin Luther King, Jr.
• 15 de febrero - Cumpleaños de Washington
• 31 de mayo - Día Conmemorativo
• 4 de julio - Día de la Independencia
• 6 de septiembre - Día de Trabajo
• 12 de octubre - Día de la Raza
• 11 de noviembre - Día de los Veteranos
• 25 de noviembre - Día de Acción de Gracias
• 25 de diciembre Navidad