Namibia
No sólo caza mayor
- Guías de viajes
- África
- Namibia
Armonía y naturaleza
Podría definirse esta región como un lugar en el mundo donde la naturaleza quiso jugar con los colores rematando cada día su originalidad con atardeceres que conmueven.
A todo este escenario vibrante debemos agregar la presencia de animales salvajes, muchos de los cuales, ni siquiera hemos visto en zoológicos bien provistos, recorriendo Namibia cruzaremos en nuestro camino cebras, oryx, kudus, leopardos, antílopes...
En la región de Damaraland veremos rinocerontes y elefantes que cohabitan desde hace siglos con seres humanos y tanto unos como otros, aferrados a una región inhóspita que les niega toda el agua y el alimento que necesitan pero que ninguno quiere abandonar.
Namibia es un destino turístico que si bien es muy apreciado por los aventureros y los amantes de la caza mayor, colma todas las expectativas para unas hermosas vacaciones en familia, los niños adoran este país, unas vacaciones románticas no decepcionarán, para vacaciones rurales o ecoturismo...un destino privilegiado.
Namibia, tan maravillosa, tan dramática, tan vasta y tan ajena... no es raro volver de este destino enamorado y conmovido.
Antigua colonia alemana, disputada por los sudafricanos (de origen británico) en reiteradas oportunidades y habitada desde tiempos remotos -como lo atestiguan las pinturas rupestres que podemos ver en Twyfelfontein- por diferentes tribus, este país es un crisol de razas, los idiomas que se hablan también da fe: inglés, alemán y afrikáans.
El pasado europeo se manifiesta sensiblemente en la arquitectura, el concepto de las infraestructuras, la organización económica y educativa. Las tribus del interior no siempre han sido susceptibles de esta influencia y mantienen sus creencias, su modo de vida, tradiciones y cultura conviviendo en armonía con la naturaleza y los hombres.
Los Bosquimanos, los Hereros, los Ovambos y otras tribus mantienen vivos sus deseos de comunión con la tierra y con sus ancestros.
Los Himbas, por ejemplo, no tienen más calendario que el de sus necesidades. Instalados en la región de Kaokoveld, en el norte del país, tienen pocas oportunidades de socializar con los citadinos, casi nómadas en su forma de vida, son muy conocidos por la forma en que decoran sus cuerpos y cabelleras de color rojo.
El aeropuerto internacional de Namibia se encuentra a un poco más de 40 Km. del centro de la capital, Windohek. Sólo recibe y despacha vuelos internacionales de las principales empresas de los cinco continentes, incluso vuelos de bajo costo y charters, los vuelos domésticos se realizan en el aeroparque Eros con el que está permanentemente enlazado por autobuses públicos y taxis. El aeropuerto brinda el servicio de alquiler de coches y transporte público hacia el centro de la capital.
Alquilar un coche en Namibia es conveniente si deseamos recorrer al máximo el país y sus diferentes regiones ya que los vuelos domésticos, que realiza monopólicamente Air Namibia, sólo nos acercan al norte del país y el transporte terrestre es algo lento y dificultoso.
El servicio ferroviario mantiene dos líneas que recorren los trayectos norte-sur (de Grootfontein a Upington en Sudáfrica) y este-oeste (de Walbis Bay a Gobabis). Los "taxis-colectivo" o taxis de larga distancia para varios pasajeros y la línea regular de autobuses mantiene, en general los mismos recorridos de las líneas férreas.
La única línea de autobuses no tiene precios módicos (Ej.: de Windhoek a Victoria Falls cuesta alrededor de 46&euro trayecto simple) ni viajes diarios a todos los destinos, debemos informarnos y reservar con anticipación, esta compañía también realiza viajes a varias ciudades de Sudáfrica.
Los taxis-colectivo parten desde puntos estratégicos de las ciudades, no tienen una tarifa estable (se debe negociar), tienen recorridos fijos y no salen hasta no estar colmada su capacidad.
Si arrendamos un vehículo, nos encontramos con la agradable sorpresa de caminos en muy buenas condiciones y muy señalizadas, la red cubre prácticamente todo el país pero, lo más conveniente es alquilar una camioneta de doble tracción para disfrutar al máximo toda la oferta en paisajes naturales que brinda este país y poder alejarnos de los senderos tradicionales. Namibia ofrece todas las formas conocidas de alojamiento en las ciudades grandes como Windhoek y Swakopmund, pero, lamentablemente, en el interior el abanico de posibilidades se acorta sensiblemente y la oferta es de nivel superior habiendo muy poca oferta para los pequeños presupuestos.
En las grandes ciudades hay pensiones, albergues, alojamiento en casas particulares y en las zonas rurales existe el "guestfarms" que es el alojamiento en granjas y los "lodges" que son hoteles situados dentro de los parques o reservas naturales -o por defecto en sus cercanías- de muy alta gama, brindan todos los servicios y el confort que podamos imaginar pero sus precios no son módicos.
Los Albergues para la juventud se denominan "Bacpacker's", sólo se encuentran en las ciudades y no tienen ninguna restricción de edad o de membresía, ofrecen habitaciones privadas y dormitorios colectivos.
El camping salvaje está permitido pero lo mejor es hacerlo sólo si contamos con la preciada colaboración de un guía experto (que se contratan con facilidad) ya que los animales deambulan por todo el territorio. Es preferible evitar el camping salvaje y plantar tienda en los campings organizados que son muy buenos, ofrecen todos los servicios y se encuentran próximos a los parques nacionales. Su precio varía entre los 7 &euro y 9 &euro, por día y por persona.
Recordemos que Namibia es un país muy respetuoso del medio ambiente, nos sorprenderá su limpieza y pulcritud, incluso su Constitución menciona este aspecto, no debemos ensuciar y debemos prestar mucha atención al fuego que encendamos ya que la vegetación, los vientos y la sequía general son una combinación propicia a su propagación.
Antes de lanzarnos a la aventura debemos saber que los 20 parques nacionales y reservas naturales de Namibia están administrados por el organismo nacional "Namibia Wildlife Resort" que se ocupa de las reservaciones para visitarlos y albergarnos, si es nuestra intención. Debemos considerar un valor de la entrada entre 3,50 y 7 &euro, dependiendo del sitio y una tarifa de 1 &euro, aproximadamente, por vehículo. Estas tarifas están siempre sujetas a modificaciones (¡generalmente aumentos!).
Este país de la costa occidental de África tiene una superficie similar a la de Francia para tan sólo un poco más de 2.000.000 de habitantes (¡en nuestro derrotero encontraremos más animales que humanos!). Su capital es Windhoek y, por supuesto, la ciudad más poblada. La minería y el turismo son las fuentes de ingresos más importantes, hasta hace poco la riqueza icticola de su plataforma marina -que lo posiciona como el primer productor mundial de pescado del continente- era más importante que el turismo, como vemos, Namibia está siendo elegida como destino para unas vacaciones diferentes por muchos. También tiene relevancia en su economía la producción de ganado vacuno.
Como muchos países del Tercer Mundo, Namibia está relativamente desarrollado, atrae inversiones extranjeras y tiene ingresos importantes pero, no llega a cerrar una buena distribución de la riqueza y más de la mitad de su población vive bajo el nivel de la pobreza.
Dos magníficos desiertos ocupan casi los dos tercios del país, ellos son el Kalahari al este y el Namib al oeste, ambos separados por una extensa meseta de casi 1.000 metros de altitud. Sus costas sobre el Océano Atlántico reciben la corriente fría de la Antártida (temperatura media del agua 14/18°C) y son el paraíso de los más variados peces.
La altura máxima se encuentra en el macizo de Brandberg que alcanza los 2.579 metros y salvo los ríos Okavango al norte y el Orange y sus afluentes Konkiep y Fish al sur, los demás están secos la mayor parte del año invitando aborígenes y animales a trasladarse, sólo existen dos lagos de origen natural el Otjikoto y el Guinas.
Su único puerto comercial de envergadura se encuentra en Walvis Bay y Luderitz posee un pequeño puerto desde donde se embarcan, principalmente, diamantes.
En Namibia las estaciones se distinguen como estación cálida y seca (de octubre a diciembre), cálida y húmeda (de enero a abril y es cuando llueve) y estación fría y seca (de mayo a septiembre), recordemos que por su latitud, Namibia se encuentra en el hemisferio austral. En enero la temperatura diurna puede llegar a los 40°C y en el mes de julio pueden registrarse temperaturas bajo cero durante la noche.
Namibia no es un país que pueda privilegiar una época del año sobre otra para ofrecerle al turista su mejor momento: en la estación seca veremos animales por doquier, en la estación húmeda somos agasajados con una sinfonía de colores sin igual y en la estación fría...no soportaremos el calor agobiante.
Este hermoso país es tan vasto que podemos llegar a perder nuestro rumbo dejándonos seducir por sus paisajes sin fin, las distancias son capciosas y todo invita a cambiar de destino sobre la marcha, por eso lo mejor es no dejarnos tentar y poner proa hacia los lugares ya reconocidos como los "imperdibles" de Namibia.
Imperdibles de Namibia
Fish River Canyon: al sur del país, cerca de la frontera con Sudáfrica, este sitio es un lugar único en todo el continente africano. El río Fish esculpió durante miles de años las gargantas de este cañón y el resultado deja sin aliento. De una extensión de más de 160 Km. y de un ancho de 27 Km. se pierde durante su visita toda noción de dimensión y orientación, tal la espectacularidad de este fenómeno geográfico.
Al norte de este parque nacional, un centro de información recibe a los visitantes y tenemos la posibilidad de hacer un pic-nic antes de comenzar a recorrerlo. Los meses de mayo y junio presentan un agregado especial y es la presencia de agua en el fondo del cañón y en el extremo sur se encuentra un oasis, el Ai-Ais de aguas termales que son volcadas directamente en piscinas y jacuzzis para su uso terapéutico (es especialmente recomendada para el reumatismo).
Etosha National Park: para los enamorados de la selva africana y de la fauna salvaje, este parque es a medida. Enorme por su extensión, es un santuario de la vida salvaje, situado al noroeste de la capital, este parque de más de 20.000 Km.2 brinda innumerable cantidad de caminos y senderos que nos llevan directamente a leones, leopardos, elefantes, jirafas, rinocerontes...la sabana alberga más de 114 variedades de mamíferos y más de 340 especies de aves ¡África pura, tal como siempre la imaginamos!
Administrado férreamente, su código no es jamás tergiversado, se mantiene estricto y preciso para todos por igual y nada está sin contemplar o dejado al azar. No se puede superar el límite de velocidad, no se puede salir del vehículo, salvo en los lugares señalados, etc.
En el medio geográfico de este parque se encuentra un lago seco, llamado "pan" de un color que cambia según la estación del año y puede ser gris, blanco o verde.
Kaokoveld y Ugab River: esta región que se extiende del Waterberg, en la frontera con Angola, hasta más allá del Parque Etosha, es la cuenca histórica de Namibia, aquí encontramos cuevas y grutas, muchas con pinturas rupestres que nos hablan de la presencia del hombre en la región desde la Edad de Piedra y su paisaje -que alterna montañas áridas y sabana arbolada- nos invita a la contemplación y la meditación.
En el macizo de Brandberg, cuya cima más alta es el Koenigstein de 2636 metros de altitud, se encuentra la famosa "White Lady" una pintura de más de 2000 años de antigüedad.
Esta región ocupada desde siempre por las tribus Himba y Herero ofrece una de las aventuras más excitantes de Namibia, ir a la búsqueda de los pocos (alrededor de 30) "elefantes del desierto" (una variedad especial de elefante) que quedan.
A lo largo del Ugab River se encuentran algunos campings y muchos son realmente mágicos.
Skeleton Coast: (Costa Esqueleto o Costa de los Esqueletos) debe su nombre a la cantidad de barcos que durante siglos encallaron en el lugar. Esta costa, situada al noroeste de Namibia es inquietante e inhóspita. La niebla o la neblina que invade el lugar es legendaria y más de uno ha visto vagar fantasmas de las víctimas que se ha cobrado...
En nuestro recorrido por el interior profundo del país podemos ilustrarnos sobre la riqueza artística de las diferentes etnias que habitan las regiones, todas diversas entre sí. Sus actividades artísticas están relacionadas, sobre todo en los Himbas (extremo norte del país), en sus creencias religiosas y en el culto de los ancestros.
Muchos operadores turísticos ofrecen safaris de caza mayor en cotos privados.
Desde el punto de vista urbano, la presencia alemana dejó signos de su presencia en la arquitectura de las ciudades de la costa oeste, las ciudades de Swakopmund y Walvis Bay tienen mucho de la Alemania del siglo XIX, tanto como su capital.
¿Qué comer en Namibia?
Además de diferentes pescados y mariscos, en Namibia se pueden degustar excelentes langostas y ostras. No olvidemos que el litoral marítimo de este país permite que su industria pesquera sea la más importante del continente africano.
La comida de las diferentes etnias también puede ser saboreada, la más popular es el "mieliepap", una especie de pasta de sémola de maíz que acompaña guisados de carne y que se come con la mano. Una de las legumbres nacionales es una especie de calabacín, el "butternut squash" de pulpa dulce y de color naranja con forma de grandes peras.
La cena se sirve temprano, será difícil que nos sirvan después de las 21.30 horas.
Las cervezas son excelentes, los vinos, importados de Sudáfrica también.
En definitiva, tanto en las tiendas como en los restaurantes encontraremos todo a lo que estemos acostumbrados, no nos encontraremos con problemas de ningún tipo, lo que hace a Namibia un destino turístico para todos, incluidas personas mayores y niños.
Eventos en Namibia
Namibia es un país católico por lo tanto se celebran todas las festividades de este culto y son días feriados el 1 de enero, Semana Santa, Día de la Anunciación y Navidad.
Las fechas patrióticas son festejadas con gran pompa: 21 de marzo, Día de la Independencia; 4 de Mayo, Conmemoración de la Batalla de Cassinga; 25 de Mayo, Día de la Unidad Africana (se festeja en todo el continente); 26 de Agosto, Día de los Héroes.
El evento cultural más importante de este país es el Wild Cinema Film Festival, en Windhoek. Películas documentales y de ficción del mundo entero compiten por importantes premios. Durante el mes de septiembre.
