Francia y Países Bajos: París y Ámsterdam en tren

Inaugurado el 31 de enero del año 1977, el Centro Nacional de Arte y Cultura Georges Pompidou de París, conocido simplemente como Centro Pompidou, expone en la actualidad una de las mejores y más completas colecciones de arte moderno y contemporáneo del mundo, a la altura de las de los museos Tate Modern de Londres y MoMA de Nueva York. No en vano, alberga unas 100.000 obras de arte de autores de la talla de Matisse, Picasso, Kandinsky, Miró, Brancusi, Modigliani, Francis Bacon o Jean Dubuffet, entre otros.

El innovador edificio del Centro Pompidou, diseñado por los arquitectos Renzo Piano y Richard Rogers, levantó ampollas en la sociedad parisina del momento que lo consideraba "extravagante" y "fuera de lugar". Extravagante porque fue uno de los primeros ejemplos de arquitectura "high-tech" del planeta, con los conductos de aire, tuberías, ascensores y escaleras mecánicas situados a la vista en el exterior del edificio y pintados de vivos colores (los parisinos lo llaman cariñosamente "La fábrica de gas"), lo que contrastaba enormemente con el gris paisaje urbano del barrio de Les Halles. Y fuera de lugar porque dicho distrito parisino era en aquellos momentos una zona deprimida económica y socialmente sin ninguna conexión con el arte.

Con el paso de los años, la reticencia inicial fue dando paso a la admiración y sorpresa que su diseño despierta ahora entre locales y turistas, como ya sucediese por ejemplo con la mítica Torre Eiffel, y se demostró el acierto de su localización ya que revitalizó el barrio de Les Halles como había deseado el por entonces presidente de Francia, Georges Pompidou.

Situada en el extremo del Campo de Marte a la orilla del río Sena, es el símbolo más representativo de la Ciudad de la Luz

y el monumento más visitado del mundo con más de 7 millones de turistas anuales.

Subir a la Torre Eiffel, una construcción de hierro de 300 metros de altura que fue creada para la Exposición Universal de París de 1889, es una experiencia que no te puedes perder si estás en París. Tiene tres pisos o niveles. A los dos primeros se puede acceder mediante escaleras, que tendrás que subir 1600 escalones, o ascensor.

En el primer nivel, a 57 metros de altura, encontrarás una oficina de correos, el restaurante “Altitude 95”, una tienda de recuerdos, la sala de recepciones y conferencias “Gustave Eiffel”, el Cineiffel, exposiciones con fotos de la torre, y por supuesto la galería desde la cual podrás tomar panorámicas de París.

El segundo nivel se encuentra a 115 metros del suelo y desde allí se coge el ascensor que lleva al tercer nivel. Hay algunas tiendas de recuerdos, el restaurante Julio Verne y sobre todo, las panorámicas de la ciudad que son espectaculares. Podrás contemplar la Catedral Notre Dame, el Louvre y su pirámide, el Arco de Triunfo e incluso, a lo lejos, el Castillo de Versalles…

A 276 metros, después de subir 160 metros en el ascensor, alcanzarás el tercer nivel, donde las vistas son absolutamente extraordinarias. En este nivel hay una recreación del lugar de trabajo de Gustave Eiffel, con figuras de cera de Eiffel y su hija Claire recibiendo al inventor Thomas Edison, así como de Gustave Eiffel y sus dos ingenieros, Maurice Koechlin y Emile Nouguier.

También, en la parte alta del cristal se encuentran escritas las ciudades más importantes que tendríamos si siguiéramos una línea recta, indicando la distancia a la que están. Como curiosidad, Madrid se sitúa a 1.053 kilómetros de este punto, y justo a su derecha, pero a 1.878 kilómetros, Casablanca.

La capital parisina ofrece muchos lugares desde los que puedes obtener unas vistas espectaculares de la ciudad como la Torre Eiffel o la Catedral de Notre Dame, pero quizá desconozcas, que desde la azotea del Arco del Triunfo, obtendrás las mejores panorámicas de la Ciudad del Amor.

Para disfrutar de estas vistas, deberás subir 284 escaleras hasta la plataforma de observación que se encuentra en lo alto del arco, concretamente a 50 metros de altura. Desde allí, podrás contemplar los Campos Elíseos, el obelisco de Place de la Concorde, la pirámide de cristal del Louvre y el distrito de rascacielos de La Défense.

De estilo neoclásico, el Arco del Triunfo representa las victorias del ejército francés bajo las órdenes de Napoleón. Este monumento, que es uno de los más representativos de la capital francesa, fue testigo de numerosos momentos históricos como el paso de los restos mortales de Napoleón el 15 de diciembre de 1840 y los desfiles militares de las dos guerras mundiales en 1919 y 1944.

Por otro lado, en la base del Arco del Triunfo localizarás la Tumba del Soldado Desconocido, un monumento erigido en 1921 que con una llama siempre encendida representa a todos los franceses que murieron en la Primera Guerra Mundial y nunca fueron identificados. En los cuatro pilares del arco están labrados los nombres de las batallas ganadas por los ejércitos napoleónicos y los de 558 generales franceses, algunos de los cuales murieron en combate y sus nombres se encuentran subrayados.

Alejado del París imperial de amplias y largas avenidas, Montmartre, que es uno de los barrios más atractivos y bohemios de la capital francesa, es un lugar para perderse por sus estrechas y empinadas callejuelas, muchas de ellas con escaleras, que suben hasta la parte alta de una colina de 130 metros de altura desde donde se contemplan unas vistas magníficas de París y sobre la que se asienta el barrio más romántico de la ciudad.

Al contrario de lo que sucede en el París más tradicional, los monumentos y edificios majestuosos no son los protagonistas, en Montmartre lo que te sorprenderá será el ambiente y el carácter bohemio de un barrio propio de artistas.

Te proponemos conocer sus lugares más interesantes. ¡No te los pierdas!

La Basílica del Sagrado Corazón (Sacré Coeur), es uno de los lugares sagrados más importantes de París. Localizada en lo alto de Montmartre comenzó a construirse en 1875 y se completó en 1914. Fue consagrada como basílica a los cinco años de su construcción, el 16 de octubre de 1919.

La Plaza de los Pintores (Place du Tertre), considerado el centro neurálgico y turístico de Montmartre. En esta plaza, que está repleta por pintores que realizan retratos y venden sus obras, encontrarás numerosos restaurantes y cafeterías que te permitirán cenar en una de sus encantadoras terrazas.

Moulin Rouge, el cabaret más conocido y fotografiado del planeta. Conocido por acoger uno de los espectáculos más famosos del mundo, su precio mínimo ronda los 100€ por persona.

El “Café des 2 moulins” donde trabajaba la protagonista de la película “Amelie".

Otros lugares que no puedes perderte son el viñedo Jardin Sauvage y el Lapin Agile, el cabaret más antiguo de París.

Sus encantadores y laberínticos canales, han valido para darle a la capital holandesa el calificativo de "la Venecia del Norte". Podrás disfrutar de agradables paseos en barco por sus cuidados canales partiendo desde diversos puntos de la ciudad. Desde el agua, podrás contemplar panorámicas únicas de algunos de los principales reclamos de la ciudad como son la Westertoren (Torre del Oeste), la Casa de Ana Frank, el Magere Brug (Puente Delgado), el Teatro Carré, el antiguo puerto, el Oosterdok (Muelle del Este), la Plaza Dam, la Estación Central, Leidseplein, Westerkerk, la Casa de Rembrandt, el Museo Van Goghm, el Rijksmuseum…

La longitud total del sistema de canales de la ciudad es de 75 kilómetros y da origen a más de 1000 puentes. Grachtengordel es la designación del anillo de los tres canales más importantes de la capital holandesa. Estos tres canales, que fueron diseñados en el siglo XVII para soportar el aumento de la población, son Prinsengracht, Keizersgratch y Herengracht, donde localizarás las mansiones más hermosas de la ciudad.

Acércate a esta histórica Casa Museo situada en el centro de la capital holandesa y trasládate al pasado para conocer la conmovedora vida de la niña Ana Frank. Convertida en un lugar de reflexión y respeto, albergó desde 1942 a 1944 a la familia Frank y a la familia van Pels. Los ocho vivían escondidos en la llamada “casa de atrás” hasta que fueron descubiertos y obligados a ir a campos de concentración donde la mayoría morirían enfermos o en las cámaras de gas.

Accede a la “Casa de Atrás”

Ubicada en el edificio del canal Prinsengracht, el acceso al escondite se hace por detrás de una estantería que, a día de hoy, se conserva tal y como estaba en el pasado. Te impresionará avanzar a través de unas empinadas escaleras que te llevarán hasta las habitaciones de “la casa de atrás”. Después de ver estos espacios, que incluyen pequeñas exposiciones y vídeos explicativos, volverás a bajar unas escaleras hasta llegar a la planta baja.

Durante la visita, te sorprenderá ver algunos antiguos libritos expuestos en una vitrina de cristal. Y te emocionará ver de cerca esos diarios y pensar que un día estuvieron en las manos de la pequeña Ana Frank.

Por último, en esa misma habitación encontrarás el espacio “Free2choose”. Toma asiento y mira atento los pequeños vídeos que se proyectan. Reflexionarás sobre valores fundamentales como la igualdad, la libertad y el respeto.

Uno de los lugares que no puedes perderte durante tu viaje a la capital holandesa es el famoso mercado de las flores, salpicado de chillones colores y exquisitos aromas.

Ante ti, encontrarás numerosos puestos repletos de todo tipo de flores y plantas, en torno a las cuales se arremolinan curiosos turistas y lugareños. Y es que todos los días esta parte de la ciudad se viste de Primavera gracias a este mercado callejero, ubicado en las plataformas y barcazas flotantes muy bien sujetas al borde del Canal Singel. Siempre de agradable y bohemio ambiente, te recomendamos que llegues temprano pues, como sucede en otros mercados populares, a medida que avanza la mañana se empiezan a llenar.

Este centenario mercado es todo un icono en la ciudad. Actualmente, es el principal mercado de flores de Ámsterdam dedicado a la venta de todo tipo de flores, tulipanes de todos los colores, semillas de plantas muy variadas y artículos de jardinería. El producto estrella para los turistas son los bulbos de tulipán, uno de los mejores regalos que podrás llevarte como recuerdo de tu viaje a la capital holandesa.

Una excursión muy recomendable durante cualquier viaje a Ámsterdam es la visita a las pintorescas y bonitas localidades de Volendam, Marken y Edam. Están situados al norte de la capital en la cercana comarca de las Waterlands, una de las zonas más bellas de los Países Bajos gracias a sus bucólicos paisajes dominados por verdes prados, pequeños lagos, marismas, molinos y canales, y donde destacan sus pueblecitos de cuento de hadas.

Uno de ellos es Volendam, ubicado a poco más de 20 minutos de Ámsterdam, un destacado destino turístico que se popularizó tras la apertura en el año 1881 del Art Hotel Spaander, también conocido como el hotel de los artistas. Muchos de ellos eran pintores que entregaban un cuadro exclusivo como forma de pago por su estancia, unas obras que ahora decoran profusamente las paredes de este célebre establecimiento. Volendam es un precioso pueblo pesquero que nació como puerto de la cercana localidad de Edam. Cuando a mediados del siglo XIV se construyó un nuevo puerto en Edam, las tierras del antiguo fueron drenadas para albergar nuevos campos de cultivo, terrenos ganaderos y un asentamiento que creció hasta convertirse en el actual Volendam, que significa "presa rellenada". En el museo Experience Volendam podrás dar un paseo por la historia del pueblo con la ayuda de la realidad virtual y descubrir como era la vida tiempo atrás. Pasea por su encantador centro histórico admirando sus pintorescas casas e iglesias, como la capilla de Nuestra Señora de las Aguas o Sint Vicentius Kerk (Iglesia de San Vicente), y por su colorido paseo marítimo repleto de viejos barcos de pesca y edificios de madera. Y que no te sorprenda si ves a residentes usando los trajes típicos neerlandeses un día de diario, puesto que es algo bastante habitual en las Waterlands.

Junto a Volendam se encuentra la localidad de Edam, famosa en el mundo entero por su "queso de bola", sus quesos redondos recubiertos con cera roja de nombre homónimo. Todos los miércoles de los meses de julio y agosto se celebra en Edam el tradicional mercado de quesos, un animado evento que atrae a miles de turistas. El casco antiguo rodeado de las antiguas murallas alberga multitud de atractivos como la Grote Kerk, o San Nicholaaskerk, (Iglesia Mayor o de San Nicolás), construida a principios del siglo XV; el Ayuntamiento, levantado en

1737; la torre Carillon, de estilo gótico tardío y que pertenecía a la demolida iglesia de la Virgen María; y el Museo de Edam, la edificación de ladrillo más antigua de la ciudad.

Por su parte, Marken destaca por sus pintorescas y coloridas casas de madera del siglo XV situadas en el puerto, una de las imágenes más típicas de los Países Bajos. Debido a las continuas inundaciones que afectaban a la ciudad, muchas de ellas están edificadas sobre montículos artificiales llamados werven, e incluso sobre postes, una imagen difícil de ver en cualquier otro lugar del mundo. Situada en una pequeña isla de tan solo 9 kilómetros y conocida por su estilo tradicional y la tranquilidad reinante, Marken es un idílico pueblo salpicado también de hermosos jardines, canales y puentes. No te pierdas el bello faro Paard Van Marken, en activo desde el año 1839, ni el antiguo taller de zuecos del Marker Museum, con su exposición sobre sus trajes regionales.