Australia: Sídney, Melbourne y Perth

Situado en el sureste de la ciudad, a unos pocos kilómetros del centro financiero, el Centennial Park es siempre una buena opción para descansar tras largas caminatas urbanas y alejarse por un par de horas del mundanal ruido.

El mayor espacio verde de Sídney invita a disfrutar de agradables paseos al aire libre, ya sea andando, en patines, en bicicleta, a caballo... Y a contemplar bellos paisajes de estilo europeo, famosas estatuas, monumentos y edificios como el Column Garden, el Ranger's Cottage, la Federation Pavillon, idílicos estanques y lagos, grandes avenidas, pistas de rugby, fútbol y cricket... Eso sí, siempre rodeado de una exquisita naturaleza. En sus instalaciones cuentas con un área para realizar barbacoas, un restaurante y una cafetería.

Por otro lado, este imponente parque metropolitano de 220 hectáreas es uno de los más importantes de Australia. Construido en 1888 para conmemorar el centenario de la llegada de los europeos a Australia, se ha convertido en uno de los lugares de encuentro de la población.

Si hay una visita imprescindible en Sídney ésta es la famosa Opera House. Reconocida como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, su moderna y cambiante silueta -que emula las velas de un elegante navío de vidrio y porcelana- se asoma al mar rodeada de sugerentes y modernos rascacielos.

Si dispones de tiempo te recomendamos que consultes su agenda de eventos. En este escenario escuchar una ópera, asistir a un concierto de la Orquesta Sinfónica de Sidney o ver una representación teatral se convierten en una experiencia única.

Otra opción es realizar un tour guiado que te llevará a descubrir los lugares más emblemáticos del edificio. Para las visitas, que suelen realizarse desde las 09.00h hasta las 17.00 horas, es necesario comprar una entrada.

En total, la Opera House alberga cinco teatros, cinco estudios de ensayos, dos salas principales, cuatro restaurantes, seis bares y numerosas tiendas de recuerdos.

Los cinco teatros son:

El Concert Hall o Sala de Conciertos, con 2.679 asientos, contiene el magnífico órgano de la Ópera de Sídney, el órgano mecánico más grande del mundo, con unos 10.000 tubos.

El Opera Theatre o Teatro de Ópera, con 1.547 asientos, es el espacio principal de la compañía Ópera de Australia; también es utilizado por la Compañía Australiana de Ballet.

El Drama Theatre o Teatro para Drama, con 544 asientos.

La Sala de Música, con 398 asientos.

El Studio Theatre, con 364 asientos.

Pasear sin prisas por el exuberante, hermoso y relajante Jardín Chino de la Amistad (Garden of Friendship) es toda una experiencia para mente y cuerpo. Localizados en el céntrico Darling Harbour, muy cerca de Chinatown, el idílico jardín recuerda al viajero la importante herencia china que existe en Sidney. Todo el diseño es completamente chino y está basado en la teoría taoísta del ying y el yang. En él se pueden ver pequeñas cascadas, lagos, bosques... de una gran belleza. También hay una sección con bonsais y otra zona en la que hay plantadas miles de ramas de bambú e incluso te puedes hacer una foto con una china vestida al modo tradicional.

Te invitamos a que recorras sus senderos, sobre todo si viajas con niños, y descubras rincones naturales únicos de gran belleza. Otro de sus atractivos son su calendario de actividades y su espectacular Lago Central repleto de peces y rodeado de sauces llorones y todo tipo de árboles de procedencia china. El jardín tiene una serie de características que incluyen el Muro del dragón que simboliza la unión entre Nueva Gales del Sur y Guangzhou, el Pabellón del Agua de Perfume Lotus, el Pabellón Doble y la Casa de Té que ofrece el tradicional té de china y algún dulce chino o algún pastel o bollo típico de la cocina oriental, o también podemos comer algo salado y quedarnos a almorzar ligero.

Situado en el margen sur del río Yarra, en pleno centro de Melbourne, encontramos el Royal Botanic Gardens Victoria, uno de los espacios verdes más fascinantes y atractivos de la ciudad. Construido a mediados del siglo XIX, durante la época del colonialismo británico en la isla, se trata de uno de los jardines más famosos del país, siendo visitados anualmente por cerca de un millón ochocientas mil personas.

El espacio que ocupa, que alcanza una extensión de 38 hectáreas, está poblado por numerosos ejemplares de plantas con un gran valor natural, además de estético y científico. La zona está provista también de apacibles lagos y de lugares desde los que admirar en su conjunto la belleza de este lugar, así como también de un Centro de Visitantes, en el que se recibe la información necesaria para disfrutar al máximo del recorrido.

Después de que a lo largo de su historia el jardín botánico haya vivido diversas modificaciones, incorporaciones y cambios de estilo, actualmente alberga unos diez mil grupos de plantas, entre los que destaca la flora nativa australiana, instaurada desde el mismo momento de la fundación. Aquí se encuentra el célebre “Árbol de la Separación”, un anciano eucalipto bajo el que se declaró la separación de la colonia australiana de Victoria, capitalizada por Melbourne.

Finalmente, cabe mencionar también la presencia una amplia colección de plantas procedentes u originarias de todas partes del mundo, como las muestras de las Islas Canarias, el jardín californiano, las plantas neozelandesas y las chinas, los robles, los helechos o los cactus. Todo ello conforma una amplia zona verde con gran encanto, siendo una de las visitas imprescindibles durante cualquier viaje a Melbourne.

La ciudad australiana de Melbourne es uno de los lugares que no puedes perderte durante tu visita al país, pues además de destacar por su atractiva arquitectura victoriana, presenta la mayor oferta cultural de toda la isla. Se trata de la segunda ciudad más poblada de Australia, después de Sídney –aunque, curiosamente, ninguna de las dos ejerce de capital–, y alberga en todos los rincones diversas galerías de arte, museos de todo tipo, buenos restaurantes y actividades musicales.

No te extrañes si durante tu visita a Melbourne escuchas decir a los locales la expresión I'll meet you under the clocks (Te veré bajo los relojes, en inglés). Se refiere a los relojes situados en la fachada, sobre la entrada principal, de Flinders Street Station, la histórica estación central del sistema de ferrocarriles y metros urbanos de Melbourne. Construida entre los años 1901 y 1910 en un atractivo estilo art nouveau, pronto se convirtió en un habitual punto de encuentro de sus habitantes que se mantiene hasta nuestros días. ¿El lugar exacto? En la escalinata de entrada, de suelo radiante para combatir el frío, y siempre bajo los relojes que marcan el tiempo de espera para la partida del próximo tren de cada línea. Se trata de una tradición tan integrada en la fibra social de Melbourne que las protestas ciudadanas impidieron que dichos relojes fueran sustituidos por unos digitales hace unos años.

Lo primero que sorprende de Perth, ubicada a orillas del impresionante Swan River, es que está situada a ¡2.000 kilómetros! de su vecina urbana más cercana. Mientras Sídney, Melbourne o Adelaide se localizan en las costas este y sur del país, Perth es la capital del lejano estado de Australia Occidental, una fabulosa metrópolis repleta de multitud de atractivos, animadas playas y ocio nocturno. No en vano, Perth se encuentra entre los principales destinos de Australia gracias a su encanto colonial, festivales gastronómicos, eventos deportivos y efervescencia cultural, con múltiples salas de conciertos y teatros populares, como los del distrito de Northbridge. Además, sus amables pobladores reciben a los turistas con un cordialidad y calidez difícil de encontrar en los tiempos que corren, sobre todo en una ciudad que roza los 2 millones de habitantes.

Acércate al puerto de Elizabeth Quay, que junto a su pintoresco puente se ha convertido en el icono más representativo de Perth, y déjate fascinar por el espectacular skyline de la ciudad, principalmente cuando el sol se pone pues ofrece una estampa impresionante; a King Street, la principal arteria comercial de Perth donde se concentran además la mayoría de restaurantes de la ciudad (no pierdas la oportunidad de degustar la exótica carne de canguro, el plato estrella local); y al Kings Park, uno de los más extensos del mundo con aproximadamente 4 km². ¡Descubre estos rincones de Perth subido en un segway, una especie de patinete eléctrico con dos ruedas! ¡Es muy cómodo y divertido!

Fremantle es una encantadora ciudad multicultural de estilo colonial y sabor marinero situada a tan solo 19 km de Perth, en la costa del estado de Australia Occidental. Fundada en 1829, fue el primer asentamiento de la colonia penal del Swan River y lleva el nombre del almirante Sir Charles Howe Fremantle, quien participara en la Guerra de Crimea que enfrentó entre 1853 y 1856 a la Rusia de los zares contra una alianza compuesta por Gran Bretaña, el Imperio Otomano, Francia y Cerdeña. Destaca por su gran ambiente, ya sea de día o de noche, y por sus atractivas ofertas de ocio y entretenimiento, que incluye museos gratuitos, mercadillos y edificios coloniales, así como a nivel comercial y gastronómica, pues es famosa en toda Australia por su delicioso marisco que podrás degustar en los restaurantes situados a lo largo del paseo marítimo.

Su principal icono monumental es sin duda la Prisión de Fremantle, una auténtica cárcel de máxima seguridad que funcionó desde 1855 a 1991 y uno de los 19 sitios del país que explican la historia de Australia como colonia penal y que están catalogados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Recibe más de 200.000 visitantes al año y se ha convertido en uno de los atractivos turísticos más notables no solo de Australia Occidental, sino de todo el país. Recorre sus instalaciones, asómbrate con la horca donde se colgaban a los reos de muerte, y descubre las verdaderas historias y crímenes de los presidiarios más famosos.

La gastronomía australiana es una amalgama de sabores que reflejan su pasado multicultural, desde la cocina de los aborígenes, llamada Bush Tucker, pasando por las influencias británica e irlandesa de los primeros colonos europeos, hasta los aportes de las artes culinarias asiática y mediterránea, importadas por los inmigrantes llegados a Australia tras la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, no hay nada más aussie que las barbacoas junto a la playa, unos auténticos festines a base de pinchos de carne, hamburguesas o salchichas, acompañados con todo tipo de verduras y abundantes rebanadas de pan y salsas. ¡No te puedes ir de Australia sin haber participado en una!

El plato más típico del país es sin duda el pastel de carne (meatloaf, en inglés), elaborado a base de masa de hojaldre rellena de carne y otros ingredientes, donde cada cocinero utiliza su propia receta. Un plato similar y también muy habitual entre los australianos, sobre todo como tentempié o almuerzo, son los rollos de salchicha, envueltas en hojaldre, hechas al horno y acompañadas de salsa de tomate. Otro emblema local son las hamburguesa con remolacha, un ingrediente tan habitual que incluso las grandes cadenas internacionales se plantean añadirlo en los menús de sus locales australianos. Y aunque la carne es un ingrediente primordial de la cocina australiana, no está exenta de excelentes platos de pescado, como los filetes de John Dory, o pez de San Pedro; el barramundi, la variedad de pescado más australiana; y el clásico fish and chips, pescado rebozado con patatas fritas que, aunque sencillo, resulta toda una delicia. De influencia asiática son el chicko roll, la versión ‘aussie’ y vegetariana de los rollos de primavera, y las empanadas de pollo al curry.

Pero estando en Australia tienes que probar sin duda algunas de sus recetas más exóticas y únicas, por ejemplo, la carne de canguro a la parrilla, las hamburguesas de emu, un animal parecido a un avestruz, y ¡el cocodrilo!, cuya carne blanca es sabrosa y suculenta, baja en grasa y alta en proteínas. Se considera un manjar y no se come muy a menudo, pero resulta una experiencia inolvidable. Podrás degustar también la cocina tradicional aborigen que está siendo recuperada por los modernos chefs locales y que incluyen ingredientes como las larvas Witchetty, cucarachas, escorpiones, ranas, ostras o nueces de macadamia.

Los postres más típicos, de entre las muchas tartas y dulces que componen la cocina australiana, son el bizcocho lamington, conocido como el postre nacional y recubierto con chocolate y coco rallado (es tan popular que el 21 de Julio se designó como el Día Nacional del Lamington); las galletas Tim Tam, muy famosas por el llamado Tim Tam Slam, que consiste en tomar un café a través de la galleta tras haber mordido sus extremos; las galletas Iced VoVo, elaboradas a base de harina de trigo con tiras de fondant, mermelada de frambuesa y coco espolvoreado; y el pastel Pavlova, creado en honor a la bailarina rusa Anna Pavlova.