Italia: Roma, Florencia y Bolonia en tren

El Coliseo romano es el símbolo de una época, el atractivo más antiguo de Roma. Este edificio fue construido por el emperador Vespariano para albergar a casi 50.000 espectadores. Su nombre viene dado por la colosal estatua de Nerón que se encuentra cercana al monumento.

En la Antigua Roma era el entretenimiento de sus habitantes con luchas de gladiadores, muestras de animales exóticos, ejecuciones de prisioneros o batallas navales. El Coliseo permaneció activo durante más de 500 años. En el siglo VI se celebraron los últimos juegos de la historia.

A partir de ahí, este gran monumentos sufrió cuatro terremotos, bombardeos y perdió por completo una parte durante el expolio. Aun así,

el Coliseo se utilizó durante décadas como almacén, iglesia y castillo para la nobleza.

Actualmente es un lugar de visita indispensable en Roma. En el 2007 se convirtió en una de las Siete Maravillas del Mundo Moderno. Es, junto al Vaticano, el mayor atractivo turístico de la ciudad.

La Fontana di Trevi es la fuente más famosa del mundo y la más monumental de Roma. Existe un fuerte contraste entre su majestuosidad y la estrechez de la plaza en la que se encuentra.

Esta fuente está diseñada por Nicola Salvi y representa el carro de Neptuno tirado por dos caballos, uno salvaje y otro dócil, que simbolizan los humores del mar.

Se encuentra situada en el distrito de Trevi y marca el fin de uno de los acueductos más importantes de Roma, el Acqua Vérgine. El escenario de la fuente es el Palacio Poli, con quien comparte fachada. Actualmente en su interior encontramos el Instituto Poligráfico Italiano, abierto al público.

En la Roma clásica, había otra bella fuente donde se encuentra actualmente La Fontana de Trevi de la cual aún quedan restos. Los romanos tenían la costumbre de construir fuentes monumentales al final de los acueductos.

Para volver a la ciudad eterna la leyenda dice que, de espaldas a esta mágica fuente, hay que tirar una moneda con la mano derecha por encima del hombro izquierdo.

La Capilla Sixtina es probablemente el único rincón de los Museos Vaticanos que nadie quiere perderse. Esta capilla data del siglo XV

y alberga dos de las obras maestras más importantes de Miguel Ángel: La

creación, situada en el techo abovedado y el Juicio Final, ubicado en la pared del fondo.

Este genio tardó cuatro años en cubrir los 800m2 de techo. Los frescos del centro, que pintó en orden inverso, ilustran nueve pasajes del Génesis: Separación de la luz y las tinieblas, Creación del cielo, Separación de las tierras y las aguas, Creación de Adán, Creación de Eva, Pecado Original y expulsión del paraíso, Sacrificio de Noé, Diluvio Universal , Arca de Noé.

Estas obras están realizadas con la técnica pictórica

buon fresco.

Consiste en que los pigmentos, mediante una reacción química, penetren en la superficie del techo formando parte del mismo y volviéndose indisolubles al agua.

Otros artistas renacentistas también decoraron las paredes de la capilla entre los que se encuentran: Botticelli, Domenico Ghirlandaio, Il Pinturicchio y Luca Signorelli.

El Ponte Vecchio es uno de los lugares más románticos de Florencia. Una visita obligada y

especialmente a la hora del atardecer. Es todo un icono de belleza arquitectónica e histórica.

Construido sobre el río Arno, se trata del puente de piedra más antiguo de Europa. Durante los siglos XV y XVI sus casas colgantes estaban ocupadas por carniceros, pero,

Fernando I ordenó cerrarlas por el mal olor. Es ahí cuando las ocuparon joyeros y orfebres. Se dice que había tantas joyerías porque el puente estaba libre de tasas e impuestos.

Otra de las leyendas fue la construcción del corredor Vasariano, que recorre el lado este del puente sobre las tiendas para que los Medici pudieran desplazarse entre el Palazzo Vecchio hasta el Palazzo Pitti. Durante la Segunda Guerra Mundial fue el único puente que no se destruyó.

Es un bonito lugar para descansar y relajarte. Mucha gente se sienta a ver la puesta de sol mientras disfruta de la música de los artistas callejeros que allí se encuentran.

Ubicada en el centro histórico de Florencia, que fue declarado Patrimonio Mundial por la Unesco, la Piazza del Duomo es el lugar más representativo de esta hermosa ciudad italiana.

En ella, localizarás algunos de sus edificios más emblemáticos:

La Catedral de Florencia. Su construcción comenzó en 1296 y finalizó en 1368. Su superficie la convierte en una de las iglesias más grandes de la cristiandad: 160 metros de longitud, 43 metros de anchura y 90 metros en su nave trasversal. La altura interior de la cúpula, construida por Filippo Brunelleschi y decorada por Giorgio Vasari y Federico Zuccari, es de 100 metros. Cerca de la entrada, si decides visitarla, encontrarás la bajada a una pequeña cripta donde podrás ver la tumba de Brunelleschi, descubierta a mediados del siglo XX.

El Campanile de Giotto es el elegante campanario de la Catedral de Florencia. Está considerado uno de los más hermosos de Italia gracias a su armonioso colorido y sus cuidadas proporciones. La torre posee un revestimiento de mármol blanco, verde y rojo similar al de la catedral. La construcción del Campanile comenzó en 1334 siguiendo los planos de Giotto y, tras la muerte de este, la finalizó Andrea Pisano en el año 1359.

El Battistero di San Giovanni. Localizado frente a la Catedral de Florencia y considerado el edificio más antiguo de la ciudad, cuenta con un revestimiento de mármol blanco y verde. Si lo visitas, llamará poderosamente tu atención el mosaico bizantino de la cúpula con colores dorados y la tumba del antipapa Juan XXIII. De las tres puertas de acceso al Battistero, la más importante es "La Puerta del Paraíso", situada en la cara orientada a la Catedral. Lorenzo Ghiberti dedicó 26 años de trabajo (desde 1426 hasta 1452) para confeccionar el portal.

Considerada una de las plazas más hermosas del mundo, la Piazza della Signoria (Plaza de la Señoría) es una obra de arte en sí misma, forjada por siglos de maestría y mecenazgo. Fácil y manejable, la encontrarás entre la Piazza del Duomo y el río Arno y es parada obligada si visitas Florencia. Te resultará un auténtico placer recorrerla, sentarse en alguno de sus cafés y contemplar todos sus monumentos.

Fue precisamente en este lugar donde se desarrolló la vida desde los tiempos neolíticos. Los romanos tuvieron aquí un centro termal y una lavandería, sobre cuyos restos se edificó el Palazzo Vecchio. Además, también se construyó una basílica paleocristiana donde más tarde se levantó la iglesia de Santa Cecilia, ya desaparecida. Hoy, la Piazza della Signoria, conserva algunos de los edificios más representativos de su época. Fue sede del poder durante siglos, incluso antes de la construcción del Palazzo Vecchio, (1299-1314), en contraposición a la Piazza del Duomo (Catedral) donde se asentara el poder religioso del reino.

Las familias que residían en esta época la dotaron de belleza y recursos. De hecho, ya en el siglo XIII contaba con pavimento y los mejores artistas del Renacimiento se dieron cita aquí y dejaron su obra como legado.

En la región italiana de Emilia Romaña, que destaca por la belleza de sus variados paisajes, encontramos la ciudad antigua de Bolonia, un enclave conocido por su esplendor cultural y por su magnífico patrimonio arquitectónico. Protegida al oeste por los Apeninos y al este por el Mar Adriático, y situada entre los ríos Reno y Savena, Bolonia representa perfectamente las particularidades más destacadas de la zona, entre las que destacan sus delicias gastronómicas.

Al llegar allí, frente a los vestigios arquitectónicos que nos ofrece orgulloso su casco histórico, inmediatamente adivinamos la importancia que tuvo esta ciudad en el pasado. Y es que Bolonia alcanzó un gran esplendor arquitectónico, pero también cultural y literario, impulsado en buena medida por las familias nobles de la ciudad. El estado de conservación del patrimonio, que se despliega desde el Medievo al Renacimiento, sorprende a los visitantes y le ha valido a la ciudad el sobrenombre de “la Roja”, por el color de las tejas de sus techos y del ladrillo de sus fachadas.

Aunque en Bolonia los lugares de interés se suceden de manera vertiginosa a lo largo de sus calles, por lo que cada uno encuentra un itinerario conforme a sus intereses, puede ser un buen comienzo adentrarse por la Via dell’Independenza. En ella destacan los soportales y arcadas, donde se alojaron durante siglos muchos estudiantes que llegaban a la ciudad para estudiar en la prestigiosa Universidad de Bolonia. Esta emblemática calzada nos conduce hasta la Piazza Maggiore, punto neurálgico de la vida en la ciudad y emblema de su época dorada.

Justo antes de llegar a la plaza encontramos la Catedral Metropolitana de San Pietro, que a pesar de estar datada en el siglo X –y habiendo sufrido diversas reconstrucciones–, su origen sigue siendo incierto. En su interior destacan las pinturas y tallas de madera, mientras que en el exterior no debemos perdernos su formidable campanario, que alcanza los 70 metros de altitud. Allí se encuentra, además, el interesante Museo de San Pietro, que exhibe ornamentos y utensilios sagrados utilizados desde el siglo XV en las celebraciones litúrgicas.

Ya en la Plaza Maggiore destaca la presencia de numerosos palacios suntuosos, como el Palazzo Accursio, un edificio construido en el siglo XIII que se ha convertido en la sede actual del ayuntamiento; el Palazzo Podestá, que está datado en el mismo siglo que el anterior y que se encuentra acompañado de la Torre dell'Arengo, cuya campana servía para convocar a los ciudadanos; y el Palazzo Re Enzo, erigido como anexo del anterior y conocido también como el “edificio nuevo”. En esta misma plaza hay que destacar también la fantástica Fontana de Nettuno, que continúa imponiendo su poderosa silueta, esculpida en el siglo XVI.

Para finalizar el recorrido, no debemos perdernos en el laberinto de callejuelas que se suceden entre la Piazza Maggiore y la Piazza Minghetti, donde además descubriremos las típicas tiendas de alimentos de Bolonia, numerosos comercios y pequeños puestos al aire libre.

Aquellos que se acerquen a conocer la ciudad de Bolonia y dispongan de tiempo suficiente, no deberían perder la oportunidad de salir a descubrir otras localidades que se encuentran en las cercanías y que bien merecen una visita. Se trata de una buena manera de explorar la región de Emilia Romaña y de disfrutar del enorme encanto de localidades como Ferrara, Parma y Módena.

Estas poblaciones tienen en común unas dimensiones asequibles para ser recorridas a pie, además de concentrar muchos de sus lugares de interés en el centro histórico, lo que facilita su visita y nos permite conocer en poco tiempo sus principales atractivos. Toda esta zona sobresale, además, por sus productos gastronómicos de fama mundial –como el queso parmesano, el vinagre de Módena o el prosciutto–, por lo que su visita se convierte en un auténtico placer también para el paladar.

En primer lugar, hablaremos de Parma, considerada como una de las ciudades más hermosas del país, en la que destaca sin duda el conjunto que conforman la Piazza del Duomo, el Baptisterio y la Catedral. Este templo, junto al que se ubica un majestuoso campanario, comenzó a construirse a finales del siglo XI siguiendo los cánones del estilo románico. Y, si bien es cierto que su fachada configura una hermosa estampa, mucho más bello es en su interior, que se encuentra ricamente decorado con pinturas al fresco.

A poca distancia de aquí, otra de las plazas más célebres de la ciudad es la Piazza della Pace, donde destaca el enorme Palacio della Pilotta, que actualmente acoge instituciones tan importantes como la Academia de Bellas Artes, el Museo Arqueológico y el Teatro Farnese. No hay que perderse tampoco la Piazza Garibaldi, algunas calles más al sur, que está rodeada por el Palacio del Gobernador, datado en el siglo XIII, la iglesia de San Pedro Apóstol y por el edificio del Ayuntamiento.

Por otra parte, otro de los enclaves destacados de la región es Ferrara, cuyo centro histórico forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, debido a su importancia arquitectónica durante el Renacimiento, atrayendo la presencia de numerosos artistas e intelectuales durante los siglos XV y XVI. Ello nos da una buena pista de la riqueza monumental que aquí encontramos, con importantes edificios que pertenecen no solamente al Renacimiento, sino también a la época medieval, de entre los que podemos mencionar el Palazzo Municipale, el Palazzo dei Diamanti, la Catedral o el Castillo de los Este, perteneciente a la poderosa familia que durante mucho tiempo gobernó la ciudad.

Finalmente, otra de las excursiones imprescindibles por la zona es visitar la ciudad de Módena, que cuenta con un hermoso casco antiguo de ambiente sofisticado. Allí no podemos dejar de visitar la Piazza Grande, que reúne la hermosa Catedral románica y la Torre Ghirlandina –conocida también como Torre Cívica–, que conforman un conjunto que fue catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En la misma esplanada encontramos también otros edificios de gran belleza, como el Palacio Comunal.

Aunque existen infinidad de recorridos con los que pasear por las calles de Bolonia y disfrutar de la ciudad –pues ésta nos ofrece infinidad de oportunidades y maneras de descubrirla–, posiblemente una de las rutas temáticas más interesantes y sugerentes es la que nos acerca a conocer su pasión por la música. Uno de los motivos de ello lo encontramos en el impulso que ha recibido a lo largo de la historia, comenzando por el que le brindó la prestigiosa Universidad de Bolonia –la más antigua de Occidente–, estableciendo los estudios de arte, músicas y artes escénicas, que siguen vigentes en la actualidad.

No es de extrañar, pues, que el amor por la música en Bolonia sea legendario, pudiendo encontrar trabajando algún lutier mientras paseamos por el casco antiguo o bien escuchar música en vivo mientras degustamos un aperitivo. Y es que son numerosos los enclaves e instituciones de la ciudad que están vinculados a este arte, como las funciones de ópera que se programan en el Teatro Comunale, las exposiciones del Museo Internacional de Música, los actos de la Academia Filarmónica o de la capilla de Santa María dei Servi.

Actualmente, la ciudad de Bolonia forma parte de la Red de Ciudades Creativas impulsada por la UNESCO, en la que se promocionan diversas disciplinas artísticas, como la música. En ella, la ciudad italiana ocupa un lugar destacado a nivel internacional, pues además de realizar anualmente numerosas actividades, conciertos y festivales, cuenta con el apoyo de las instituciones locales y de asociaciones de tipo cultural. Todo ello contribuye a crear un ambiente creativo, que resulta muy atractivo para los numerosos visitantes que diariamente acuden a descubrir Bolonia. 

Cuando uno viaja por tierras italianas es imposible no sucumbir a los encantos de su exquisita gastronomía, que se ha convertido en un referente mundial y que es, sin lugar a duda, uno de los grandes placeres al viajar a este país. Entre sus principales características, como no podía ser de otra manera, encontramos una fuerte influencia mediterránea, con abundancia de verduras, frutas, pescados, carnes y cereales, sirviendo estos últimos para elaboran las pastas y los panes.

Entre los platos más célebres de la cocina italiana encontramos la pizza, que tiene entre sus ingredientes básicos la harina, el agua, el aceite, el queso y la salsa de tomate. En todas las ciudades italianas encontraremos infinidad de lugares donde disfrutar de esta comida, que se presenta en multitud de formas y variedades, por lo que se convierte en una opción para todos los gustos y bolsillos.

Aunque hoy en día podemos encontrar muchos de los platos más famosos en todas partes de Italia, cada una de las regiones del país sigue teniendo aún sus elaboraciones propias y su propia identidad culinaria. En el centro del país, por ejemplo, destaca el uso del aceite de oliva, las legumbres y los embutidos, encontrando entre sus platos más populares el bistecca alla Fiorentina. En el sur, por su parte, los platos tienen una elaboración más sencilla, con una importante presencia de verduras y hortalizas de temporada, así como del aceite de oliva.

En el norte de Italia, por otra parte, es más habitual la preparación de sopas, la pasta cocida y el uso del vino para cocinar. Entre los platos más coreados de la región tenemos el carpaccio –que consiste en laminar y macerar el pescado o la carne– y el risotto, que tiene como base el arroz y el queso pero que puede incorporar diversidad de ingredientes más. No hay que olvidarse tampoco que el norte italiano ha regalado al mundo dos de las salsas más universales: la salsa boloñesa y el pesto.

Por último, no hay que olvidarse de la gastronomía siciliana y sarda, que seguramente por el hecho de ser dos islas presentan unas características más diferenciadas, aunque igualmente, como no podía ser de otra manera, mantienen el fuerte arraigo con el Mediterráneo. Entre sus platos más conocidos están los macarrones con raggout –una salsa preparada con carne picada–, la favata –que podríamos equiparar a la fabada–, el cibettino –ternera rellena de cochinillo y liebre– y los arancini, que consisten en unas bolas de arroz rellenas de distintos ingredientes.