Islas Baleares: Menorca y Formentera

El hecho de saber que durante el periodo medieval esta emblemática ciudad presentaba ya diversos recintos fortificados es buena muestra de la importancia estratégica que Mahón ha tenido a lo largo de la Historia. Aunque de estas antiguas murallas se conserven únicamente algunos indicios –como la puerta de Sant Roc–, todo el casco antiguo es un muestrario de los distintos pueblos que han poblado la ciudad.

Ubicada frente al mar, su importancia sigue estando vigente, pues actualmente ostenta la capitalidad de Menorca. Custodiando el Mediterráneo desde uno de los mejores puertos naturales de Europa, la ciudad de Mahón nos ofrece algunos monumentos más que interesantes, como la iglesia de Santa María o el edificio del Ayuntamiento, erigidos ambos en la neurálgica Plaza de España. Cabe destacar también los edificios del Teatro Principal, el Convento de la Concepción y las iglesias del Carmen y de Sant Francesc, convertida ésta en la sede del Museo de Menorca.

Otro de los grandes atractivos de Mahón lo encontramos en el conjunto de edificios de carácter defensivo y militar que fueron levantados entre los siglos XVI y XIX, con ejemplares tan espectaculares como el Castillo de San Felipe, el Fuerte de Marlborough y la fortaleza de La Mola. El primero de ellos, compuesto originariamente por cuatro imponentes baluartes, es el más antiguo de todos, aunque sufrió una importante remodelación posterior y finalmente fue demolido después de que Menorca fuera arrebatada a los británicos. A pesar de ello, se conservan todavía las galerías subterráneas, que se superponen en varios niveles y que representan una de las partes más interesantes de su recorrido.

El fuerte de Marlborough, por su parte, fue erigido durante el comienzo del siglo XVIII y su nombre da claros indicios de su origen claramente británico. Excavado en buena parte en la roca, su función principal fue la de proteger el cercano castillo de San Felipe y la entrada del puerto de Mahón. Actualmente, su visita nos permite realizar un auténtico viaje en el tiempo, a través de una serie de recreaciones y explicaciones que nos remiten al periodo convulso que vivió Europa en aquel entonces. Finalmente, al otro lado del puerto se alza la fortaleza de La Mola, una construcción erigida a mediados del siglo XIX sobre una colina con la finalidad de proteger también el puerto de la ciudad.

Al carácter señorial de la localidad de Ciutadella se deja entrever nada más realizar el primer paso entre las calles de su casco antiguo. Ubicada en el extremo opuesto de la capital menorquina, esta emblemática población ha sabido conservar intacto buena parte de su legado monumental, que hoy nos muestra orgullosa y sabedora de su incalculable valor.

Si las piedras que han levantado la ciudad a lo largo de los siglos nos hablaran, contarían historias sobre leyendas medievales, sobre ataques de piratas temibles, sobre tradiciones que siguen vivas a pesar de los siglos y sobre los días en que Ciutadella fue la capital de toda la isla. Erigida en torno a la plaza de Es Born –la que fuera antaño la plaza de armas–, la localidad nos ofrece hoy un hermoso conjunto de callejones que nos invitan a recorrerla a pie.

Allí encontramos el edificio del Ayuntamiento, que data del siglo XIX y que ocupa el mismo lugar en el que se asentaba el alcázar defensivo erigido por los árabes. Como muestra de la importancia religiosa que Ciutadella ha tenido a lo largo de los siglos, hallamos repartidas por su territorio diversas iglesias, siendo por supuesto la Catedral la más impresionante de todas. Erigida durante el siglo XIV sobre la antigua mezquita aljama, sigue los cánones del estilo gótico.

Otros de los edificios religiosos más destacados son el Convento de Santa Clara y la Iglesia dels Socorrs, que alberga un hermoso claustro. Durante la visita de Ciutadella no pueden dejar de visitarse algunos palacios tan majestuosos como el de Olives, el de Salord o el del Conde de Saura, así como tampoco su espectacular puerto natural, en el que además se encuentran diversos bares y terrazas en los que tomarse algo tranquilamente.

En las afueras de Ciutadella, además de las bellísimas playas que se han convertido en seña de identidad de toda la isla, se encuentra una tumba prehistórica conocida como la Naveta des Tudons. Es posiblemente uno de los símbolos más representativos del periodo pre-talayótico en Menorca y fue construida siguiendo la técnica de la piedra en seco –es decir, sin la utilización de argamasa para aguantar la estructura–.

Situado a escasos kilómetros de la capital menorquina, la localidad de Binibeca –escrito también Binibèquer– representa a la perfección un antiguo poblado de pescadores. Fue ideado entre la década de los ’60 y los ‘70 para rememorar las características localidades menorquinas volcadas hacia el mar, y a día de hoy se ha convertido en uno de los destinos por excelencia en la isla.

Uno de sus principales atractivos lo encontramos en sus callejones laberínticos y sus impecables fachadas encaladas, que nos invitan a caminar sin rumbo hasta perdernos. Bañada por la luz del mediterráneo y por un silencio interrumpido únicamente por el murmuro del mar como telón de fondo, su visita resulta inevitablemente un momento de serenidad y paz.

Además de la acogedora calita frente a la que se ha establecido la localidad de Binibeca, muy cerca de allí se encuentran otras pequeñas playas que pueden visitarse –como Binidalí, Biniparratx o Binisafuller–, por lo que puede aprovecharse la visita del poblado para disfrutar del Mediterráneo.

En la costa norte de Menorca se alza uno de los pueblos de pescadores con más encanto de la isla, pues además de asentarse frente a una amplia y hermosa bahía ha sabido mantener su carácter tradicional. Se trata del pueblo de Fornells, un apacible lugar donde disfrutar de la buena gastronomía costera y para realizar algunas actividades relacionadas con el mar.

De blancas casas encaladas y estrechas calles, este privilegiado mirador frente al Mediterráneo ofrece unos paisajes de gran belleza, así como también diversas calas y playas tranquilas. Abrigada además del viento, sus aguas ofrecen un lugar idóneo para la práctica deportiva, siendo el buceo y los paseos en kayak dos de las actividades más concurridas. Aquellos que quieran practicar con la tabla de surf o de windsurf encontrarán aquí también un rincón inmejorable para ello.

Nacida como defensa ante los ataques piratas, la localidad de Fornells disfruta de un interesante patrimonio histórico, concentrado principalmente en los alrededores de la plaza de s’Algeret. Entre los monumentos más interesantes cabe destacar la iglesia de Sant Antonio Abat –que se encuentra precisamente en la plaza mencionada– y las ruinas del Castillo de Sant Antoni, que fue demolido a finales del siglo XVIII. En las afueras de la localidad, saliendo en dirección norte y controlando todo el Cabo de Fornells, se alza una de las torres defensivas más grandes y espectaculares de Menorca, que fue erigida en el siglo XIX durante el dominio británico de la isla.

Por último, cabe destacar el muelle de Fornells, que además de conservar la esencia marinera de este pueblo tradicional presenta numerosos bares y restaurantes en los que disfrutar de la auténtica gastronomía menorquina. El plato por excelencia que se prepara aquí es la caldereta de langosta, que además de ser uno de los más coreados de la isla es todo un lujo para el paladar. Su preparación, que se realiza en una cazuela plana de barro, es bastante sencilla, pues el secreto radica principalmente en la calidad de los productos principales.

 

 

Si hay un sitio realmente especial en Menorca, éste es sin duda la Cova d’en Xoroi. Se trata de una impresionante cueva natural situada en lo alto de un vertiginoso acantilado frente al mar, por lo que se ha convertido en uno de los miradores más espectaculares y hermosos de los que podemos encontrar en la isla.

Abierto durante casi todo el día, este recinto presenta distintas terrazas en los que disfrutar del paisaje y de la música que acompaña la visita. Por la mañana se trata de un sitio ideal para tomar un aperitivo, mientras que por la tarde es perfecto para disfrutar de una puesta de sol inolvidable. Aquellos a quienes les guste bailar pueden acercarse a la cueva durante la noche, cuando se convierte en una discoteca única y muy frecuentada.

Es sabido por todos que uno de los grandes atractivos de la isla de Menorca son sus maravillosas playas de ensueño, tan marcadamente mediterráneas que a veces parece imposible que exista tal belleza. Las hay de todo tipo, desde las acogedoras playas de arena hasta las abruptas caletas escondidas, así que solamente hay que saber dónde dirigirse para encontrar la playa que prefiera cada uno.

Dentro de lo que se conoce como el Camí de Cavalls –un conocido recorrido que rodea toda la isla y que literalmente significa “camino de caballos”– es donde se encuentran la gran mayoría de las playas menorquinas, por lo que acceder a ellas no suele ser un problema. Sí que hay que tener en cuenta a la hora de dirigirnos hacia alguna playa la previsión meteorológica relacionada con el viento, pues en algunas ocasiones éste puede llegar a soplar con mucha fuerza.

Generalmente las playas menorquinas se dividen entre las que se encuentran en la costa norte, mucho más virgen y salvaje –aunque normalmente con poca vegetación–, y las que se encuentran en la costa sur, a resguardo de los vientos de Tramuntana, por lo que el paisaje resulta más amable y las aguas, por lo general, más tranquilas. En la zona norte, en la parte más cercana a la capital, podemos encontrar algunas playas como Es Grau –una de las mejores para visitar en familia–, Cala Tortuga y Cala Presili, dos enormes playas vírgenes cerca de las que se puede visitar el faro de Favàritx.

En el centro de la cara norte encontramos la maravillosa playa de Cavallería –una de las más populares de Menorca– y Cala Pregonda, un lugar excepcional para la práctica del buceo al que se accede andando y que se popularizó enormemente tras aparecer en un conocido anuncio televisivo. Más cerca de la localidad de Ciutadella –pero también en la costa superior de Menorca– se encuentra la playa de La Vall y la paradisíaca Cala Pilar, un idílico rincón al que se accede únicamente tras una considerable caminata.

También en la zona oeste de la isla, pero ahora ya en la costa sur, se encuentran otras playas maravillosas, como son Cala Turqueta, Cala Es Talaier y Cala Macarella, así como también la cercana y más pequeña Cala Macarelleta. Ya en el municipio de Ferreries se encuentran, a poca distancia una de la otra, Cala Mitjana y Cala Galdana, cerca de las que puede visitarse Cala Escorxada. En dirección este nos encontramos con la playa de Binigaus y la playa de Son Bou, una de las más largas de Menorca. Finalmente, cerca ya de la zona de Mahón encontramos Cales Coves –a poca distancia de la conocida Cova d’en Xoroi–, Cala Porter y la playa de Binibeca, ubicada frente a un encantador pueblo de pescadores.

Aunque la pequeña isla de Formentera tiene numerosos encantos, sin duda son sus playas uno de sus grandes reclamos. Aquí solamente vamos a hablar de algunas de las más conocidas, pero debes saber que existen muchísimas más y que, precisamente, una de las mejores actividades por realizar en la isla es salir en busca de alguna calita perdida donde relajarse y disfrutar del mar.

Uno de los enclaves costeros más icónicos de Formentera es la playa de Ses Illetes, en la zona norte, enclavada ni más ni menos que dentro del Parque Natural de Ses Salines, que abarca también la punta sur de Ibiza y que alberga un rico valor ecológico, cultural e histórico. Para acceder en vehículo hasta sus limitadas zonas de aparcamiento hay que pagar una tasa, lo que contribuye a conservar la belleza y diversidad de este pequeño paraíso. Existen, además, algunos chiringuitos y lugares donde comer, por lo que la comodidad y el placer están asegurados durante la visita. Una vez allí, podemos conocer también las salinas que dan nombre a este parque, que actualmente están catalogadas como Bien de Interés Cultural.

Otra conocida playa es la de Es Pujols, que se encuentra flanqueada por diversos islotes y que cuenta con todos los servicios para disfrutar de una cómoda visita, pues junto a ella encontramos uno de los pocos núcleos poblados de la isla. Se trata, además, de una de las zonas con más ambiente de todo Formentera, pues cuenta con un agradable paseo marítimo –que acoge algunos puestos de artesanía– y diversas opciones de ocio nocturno. En el pueblo podemos también visitar algunas tiendas, comprar en el mercado, consultar las ofertas de actividades o disfrutar de un buen restaurante.

Finalmente, cabe mencionar la hermosa playa de Migjorn, situada en la cara sur de la franja más estrecha que conforma el contorno de la isla de Formentera. Se trata de uno de los arenales más extensos que encontraremos en ella, y su fina arena blanca nos cautivará irremediablemente, siendo un lugar ideal para descansar o dar un largo paseo junto al mar, pudiendo aprovechar su pasarela de madera para contribuir a preservar el frágil ecosistema dunar.

Las reducidas dimensiones de Formentera, que apenas alcanza los veinticinco kilómetros por carretera entre sus puntos más alejados, nos permiten recorrerla a fondo y disfrutar de todos sus encantos, aunque dispongamos de poco tiempo para ello. Una de las mejores formas de explorar la isla es alquilando una moto, pues nos permitirá desplazarnos en un momento de un punto a otro, dándonos una libertad máxima para no perder ni un minuto.

Desde el faro de La Mola, situado en el extremo sureste de la isla, hasta la playa de Ses Illetes o el Cap de Barbaria, apenas tardaremos unos treinta minutos, siempre y cuando los maravillosos paisajes mediterráneos que caracterizan esta región no nos obliguen a detenernos para admirarlos mientras nos damos un chapuzón. Existen numerosos lugares donde alquilar una moto durante nuestra estancia, desde el puerto mismo de llegada hasta las tiendas situadas en los núcleos urbanos o los puntos más turísticos.

Otra opción interesante es alquilar una bicicleta, una opción mucho más ecológica y silenciosa, lo que nos permitirá seguir el ritmo acompasado de este pequeño paraíso. Encontraremos también diversidad de locales en los que alquilarlas, y su uso nos permitirá acceder a lugares inaccesibles con un vehículo motorizado, al mismo tiempo que hacemos un poco de ejercicio y rememoramos nuestros veranos de la infancia.

Desde mediados del siglo XIX, dominando un vertiginoso acantilado se levanta majestuoso el Faro de La Mola, que ha guiado a marineros desde entonces y que se ha convertido más recientemente en una de las imágenes más icónicas de la isla de Formentera. Este hermoso faro se encuentra en el extremo suroriental de la isla, y es de visita obligada para todos aquellos que acuden a Formentera.

Cuentan que, incluso el gran Julio Verne, estaba encandilado por esta zona elevada de la isla, que aparece en su novela titulada Héctor Servadac. Su orientación al Este nos permite disfrutar de uno de los amaneceres más bellos que podamos contemplar, por lo que no es de extrañar que este lugar llegara a inspirar al célebre escritor.

En el extremo opuesto se alza el Cap de Barbaria, coronado también por un bonito faro, que alcanzó una gran popularidad después de convertirse en telón de fondo del cartel de la película Lucía y el sexo, dirigida por Julio Medem. Junto al faro, la sencilla carretera que conduce hasta él es también un enclave emblemático, así como la cueva que se encuentra a pocos metros de allí, convertido por la naturaleza en un balcón privilegiado frente al Mediterráneo.

Mientras que en La Mola destacan sus luminosos amaneceres, en el Cap de Barbaria tendremos ocasión de disfrutar de unas hermosas puestas de sol sobre el mar, por lo que podremos disfrutar de ambos espectáculos en un mismo día.

Situada frente a la conocida playa de Ses Illetes, en el extremo norte de Formentera, se encuentra la pequeña isla de s'Espalmador, un lugar único por su belleza. Sus cerca de 140 hectáreas de extensión forman parte del Parque Natural de Ses Salines d'Eivissa i Formentera, un espacio protegido por su riqueza natural y cultural, destacando además por ofrecer a sus visitantes unos parajes magníficos.

La única forma de llegar hasta allí es a bordo de una embarcación y, aunque desde hace décadas es de propiedad privada –siendo uno de los pocos islotes privados del país, habiendo cambiado de propietarios recientemente en 2018–, una vez allí podremos disfrutar sin problema de sus maravillosos parajes costeros. Este pequeño enclave cuenta además con una curiosa laguna y con una de las diversas torres de defensa que pueblan todo el litoral balear, que fue erigida a mediados del siglo XVIII.