EEUU y Polinesia Francesa: Los Ángeles y Tahití

Con una extensión de 780 Km, la ciudad de los rascacielos está formada por 5 municipios: Manhattan, Bronx, Queens, Brooklyn y Staten Island. La mayoría de los lugares de interés los encontrarás en Mahhattan, cuyo extremo sur sufrió los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. Además, en Midtown y a lo largo del Central Park localizarás lujosas tiendas, museos y teatros.

Situada al noreste de la costa atlántica, en la bahía de Massachusetts. Es la capital del Estado de Massachusetts y se fundó a principios del siglo XVII alrededor de un gran puerto natural en la desembocadura del río Charles. Actualmente ocupa una extensión de 127 kilómetros cuadrados y su población asciende a 600.000 habitantes. Boston ha desempeñado un papel fundamental en la historia, la cultura y la educación del país. El centro de la ciudad se encuentra alrededor del puerto, en la península de Shawmut.

Esta ciudad, que ocupa una cuenca grande y llana, se encuentra rodeada de playas, montañas y desiertos. Ocupa una extensión de 1.200 kilómetros cuadrados y una población de 3,8 millones de habitantes. Aunque cuenta con números museos y galerías, destacan sobre todo los mundos fantásticos de Hollywood y Disneyland.

Chicago, que cuenta con una población de casi tres millones de habitantes, ocupa 614 kilómetros cuadrados en medio del oeste de Estados Unidos. Localizada en el extremo suroeste del vasto lago de Michigan, la ciudad ha tomado 42 kilómetros de su orilla.

A pesar de sufrir un incendió que la devastó en 1871 y de soportar un terrible malestar social, resurgió de sus cenizas y en la actualidad constituye la capital financiera del medio oeste y la tercera ciudad más grande de Estados Unidos. Es famosa por su innovadora arquitectura, sus magníficas instituciones culturales y educativas, así como su turbulenta historia política. Es también la ciudad del presidente Obama.

Washington, junto con los cuatro Estados que forman la Región de la Capital, se encuentran situados en el noreste del país. Ocupa una extensión de 158 kilómetros cuadrados. Es la capital de Estados Unidos y sede del gobierno federal. Cuenta con monumentos grandiosos, numerosos museos y una amplia oferta de ocio.

Nueva Orleans se encuentra situada al sureste de Luisana, entre el lago Pontchartrain y un meandro del Misisipí. Ocupa una extensión de 516 kilómetros cuadrados y su población alcanza casi el medio millón de habitantes. El destino preferido por los turistas es el French Quarter, donde se encuentran las legendarias calles Royal y Bourbon. Más allá, localizarás el Central Business District junto a la orilla del río, el arbolado Garden District y la zona que rodea el City Park.

San Francisco es después de Nueva York la segunda ciudad con mayor densidad de población del país. Sus 805.000 habitantes ocupan 122 kilómetros cuadrados. Se encuentra situada en el extremo de una península con el Pacífico al Oeste y la bahía de San Francisco al Este. Al norte, el Golden Bridge une la ciudad con los Marin Headlands. Es una ciudad compacta que se puede recorrer a pie. El Gran San Francisco cuenta con las ciudades de Oakland y Berkeley.

Apodada como la Ciudad del Amor Fraternal, es uno de los destinos más populares de Estados Unidos. Situada en el estado de Pensilvania y con casi 6 millones de habitantes, Filadelfia cuenta con una rica historia, colecciones de arte de renombre mundial e interesantes museos.

Entre los principales lugares de interés turístico se encuentran el Independence National Historic Park, Franklin Court, Old City, Reading Terminal Market y el Museo de Arte de Filadelfia.

Miami ocupa una extensión de 5.180 kilómetros cuadrados y cuenta con una población de dos millones de habitantes. La metrópoli incorpora muchos barrios y engloba el condado de Miami Dade. Sus principales atractivos son las playas, especialmente South Beach. Otros lugares de interés son Little Havana (la pequeña Habana) y los suburbios residenciales de Coral Gables y Coconut Grove.

Las Vegas es la ciudad más famosa de Nevada. El corazón de las Vegas se extiende por Las Vegas Boulevard, una brillante avenida de luces de Neón conocida como The Strip. En el extremo sur de esta avenida de 6 km, que atraviesa la ciudad hacia el noroeste, encontrarás lujosos hoteles temáticos, tiendas, restaurantes y casinos. Cada año, más de 37 millones de viajeros visitan Las Vegas y está reconocida como la capital mundial de entretenimiento.

Estados Unidos es un país tan grande y variado que ofrece un clima adecuado en cualquier época del año para practicar todo tipo de actividades y deportes.

Aunque gran parte del país cuenta con un clima templado, al ser un país tan grande, muchas regiones sufren condiciones extremas. Alaska padece los inviernos más duros y las temperaturas más cálidas se dan en Hawai y Florida.

Además, dentro de los 48 Estados continentales, el clima presenta enormes variaciones: desde las fuertes nevadas de las Montañas Rocosas hasta el intenso calor del Valle de la Muerte en el desierto de California.

La gastronomía estadounidense corresponde a una interesante mezcla muy variada y algo interpretada de otras gastronomías, esto es así debido a que es un país creado fundamentalmente de inmigrantes procedentes de diferentes países de Europa, Asia, África, etc.

Tranquilamente se podría denominar como autóctona a la Gastronomía de los indígenas de Estados Unidos y el resto viene a ser una fusión de diferentes culturas gastronómicas, por una parte está la conocida comida fast food con su atractivo marketing, y por otra parte está la comida tradicional fundamentada en las tradiciones ganaderas de antaño, tanto de ganado vacuno como ovino y caprino.

El consumo de algunos ingredientes como el pavo (en el Día de Acción de Gracias), el maíz, las habas, el girasol, los pimientos, las patatas, diversos tipos de pepinos eran típicos en la dieta culinaria de los nativos y son hoy en día ingredientes muy celebrados en las especialidades culinarias estadounidenses regionales.

Dado el gran tamaño del territorio no es de sorprender que la cocina sea diversa y que pueda tener más de una variante regional. Por ejemplo, la cocina de la Costa Este, hace uso de ingredientes como el pescado y los mariscosmucho más que las cocinas del Medio Oeste, donde la carne vacuna y el maíz tienen mayor preponderancia y se dispone mejor de ellas. En algún grado el aumento de la capacidad del transporte de alimentos ha beneficiado la mezcla de diferentes gustos entre las regiones, no obstante los estadounidenses siguen asociando algunos alimentos a ciertas zonas del país, de esta forma los filetes (Steak) están relacionados con Omaha, la langosta con Maine, el salmón con la Costa del Pacifico, el cangrejo azul y el crabcake con Maryland.

La cocina estadounidense ha sido capaz, no obstante, de sobrepasar las fronteras, algunos ejemplos como la cocina tel-mex, losrestaurantes de barbacoa y otros pueden encontrarse en muchos lugares del mundo, siendo más populares los fast food y los burger bars. Sus sandwiches

son mundialmente conocidos tal vez por saber mezclar con inteligencia dos ingredientes básicos carne y pan, de esta forma tienen las hamburguesas, las runzas, el hot dog, las donuts, el sloppy joe?

El archipiélago de las Islas Marquesas, situado a 1.500 km al noreste de Tahití, ofrece al viajero un paisaje variado y dramático.

La frondosa vegetación, los caballos salvajes, las altísimas cascadas, el océano golpeando afilados acantilados... todo aquí es espectacular. Los paseos a caballo o el senderismo son la mejor forma de explorar las entrañas de estas islas, donde te esperan gran cantidad de restos arqueológicos de su pasado pre-europeo.

La cultura de las Marquesas difiere del resto de la Polinesia como se manifiesta en la cocina, la lengua, el baile o la artesanía.

Un paraíso que te seducirá como a Gauguin, quien consiguió con su pintura descubrir al mundo entero la enorme belleza de estas islas.

Se trata de la isla más importante de la Polinesia Francesa. De origen volcánico, combina la belleza de un territorio montañoso poblado de vegetación exuberante, místicas ruinas arqueológicas y cascadas cristalinas con playas de arena volcánica, lagunas turquesas y un océano de color aguamarina.

Esta diversidad satisface las preferencias de todos los viajeros. Te recomendamos navegar en velero por sus aguas, salir a avistar ballenas en los meses de julio a octubre o simplemente disfrutar de las más bellas puestas de sol.

Bora Bora pertenece, como Tahití, al archipiélago de Sociedad. Es una isla montañosa rodeada de islotes y de una barrera de arrecife coralino.

Sorprende al viajero la variedad de colores de la laguna que varían según su profundidad, del azul índigo al verde aguamarina, y que, a su vez, se entremezclan con los matices de los corales y la variada fauna marina.

En este entorno de ensueño se pueden combinar unas vacaciones de lo más relajadas con múltiples actividades como el buceo, snorkel, el senderismo, las excursiones a la laguna o el parapente.

Destino ideal para unas vacaciones románticas o para los enamorados de la naturaleza que quieren descubrir el paraíso.

Las islas Australes son el archipiélago situado más al sur de toda la Polinesia, por lo que su clima es más fresco que en el resto de islas.

El visitante puede disfrutar de una gran variedad de paisajes, desde las cavernas de piedra caliza de Rurutu y la laguna de Raivavae a la seductora costa de Rimatara.

En estas tierras se encuentra la más auténtica cultura polinesia esperando para ser descubierta. El alojamiento se reduce a acogedoras casas de huéspedes gestionadas por familias donde es posible degustar la deliciosa comida local y conocer en mayor profundidad la cultura de sus habitantes.

Situadas a 1.700 km de Tahití, las Islas Gambier son las menos frecuentadas, por lo que los viajeros que se decidan a visitarla se encontrarán a una comunidad local acogedora y amable, dispuesta a compartir su cultura.

El archipiélago cuenta con una de las lagunas más bellas de la Polinesia con su paleta de azules y numerosos islotes. Las montañas están cubiertas de una vegetación exuberante y gozan de unas vistas privilegiadas.

Se conservan algunos restos de las civilizaciones pre-europeas y principalmente un importante patrimonio religioso del siglo XIX. Destaca la catedral de San Miguel construida completamente en coral y madera.

La fauna marina de las islas de la Polinesia es extraordinariamente rica, contando con más de 800 especies de peces tropicales, lagunares o pelágicos y extensos arrecifes de coral.

En cuanto a las aves, se identifican 120 especies que anidan habitualmente en las mismas tierras de las islas bajas.

La fauna terrestre es bastante pobre. Los primeros pobladores introdujeron cerdos y perros. La llegada de los europeos trajo caballos, vacas y ratas.

La isla de Fakarava Tahiti, situada en el archipiélago de las Tuamotu, fue reconocida reserva de la biosfera en 1977 por la UNESCO.

Aunque la flora endémica de la región es poco abundante, las especies importadas se han adaptado bien al entorno, siendo la exótica y exuberante vegetación uno de los atractivos del país que cautiva al visitante.

Los primeros maories importaron especies comestibles como el cocotero, el mape (castaña tahitiana), el uru o árbol de pan, ñame, caña de azúcar o plátano.

Los primeros misioneros introdujeron plantas como el tamarindo, limonero, aguacate, vainilla y mango. También las flores ornamentales que forman parte de la cultura y la vida polinesia, excepto la tiare tahití y el pua, que son especies autóctonas.

Debido a la gran extensión que ocupan las más de cien islas que componen la Polinesia Francesa, el clima presenta particularidades específicas de los distintos archipiélagos.

En general es un clima tropical templado. Existe una estación cálida y húmeda de noviembre a abril y una estación fría y seca de mayo a octubre. La temperatura se sitúa entre mínimas de 20ºC y máximas de 31ºC, dependiendo del archipiélago y la estación.

Durante la estación cálida y húmeda, las islas pueden verse afectadas ocasionalmente por ciclones tropicales.

La mejor época para visitar Tahití y Bora Bora es de mayo a octubre, ya que el tiempo en estos meses es fresco y hay menos humedad.

La cocina polinesia ofrece una amplia variedad de sabores, algunos de ellos familiares y otros exóticos, fruto de la mezcla entre cocina asiática y francesa.

Un elemento básico de la dieta tahitiana es el pescado fresco, especialmente atún, mahi-mahi y mero, aunque también puedes degustar otros pescados más exóticos como el pez loro, la barracuda o los erizos de mar.

El ‘poisson cru’ es el plato nacional, un delicioso ceviche al estilo del Pacífico Sur, que se prepara con atún crudo marinado con una aromática mezcla de zumo de lima y leche de coco.

También es muy recomendable probar el ‘hima'a’. Es el nombre que recibe el horno subterráneo tradicional en el que los locales preparan sus festines, normalmente de carnes y pescados que cuecen durante horas cubiertos de hojas de plátano y piedras.