Las Islas Vírgenes Británicas son uno de los diversos paraísos insulares que se encuentran esparcidos por las bellísimas aguas del Caribe. Forman parte de los llamados Territorios de Ultramar del Reino Unido, un conjunto de catorce territorios que antiguamente fueron colonias del Imperio Británico. Aunque actualmente siguen manteniendo estrechos lazos políticos y administrativos con el Reino Unido, formalmente no dependen de éste, pues cada uno de ellos mantiene su propio gobierno.
Estas islas nos ofrecen
infinidad de actividades para realizar, así como numerosas playas por explorar. El archipiélago está formado por cerca de cuarenta islas, de las cuales únicamente once se encuentran habitadas. La isla más importante es la de
Tórtola, así como la más grande y poblada del conjunto, por lo que se trata de uno de los enclaves que ofrece más servicios turísticos. Del conjunto de estas islas cabe destacar también las de
Anegada y
Virgen Gorda, que son las siguientes en tamaño, así como también la isla de
Jost Van Dyke.
Hasta el siglo XV, este territorio estaba habitado únicamente por los
arahuacos, un grupo que se asentó aquí algunos años antes del inicio de Nuestra Era. Fue entonces cuando llegaron los
caribes, que reemplazaron a aquéllos hasta la llegada de una de las expediciones de
Cristóbal Colón, tras lo que la Corona española se haría con su control y daría comienzo a un largo periodo colonial en el que intervinieron también los holandeses y los ingleses. Durante este período, numerosos esclavos africanos fueron traídos para trabajar en las
plantaciones de caña de azúcar.
Todo ello contribuyó a desarrollar todo un conjunto de
tradiciones y de manifestaciones culturales que reciben influencias de estos pueblos, siendo las africanas y las inglesas las más presentes en las diversas expresiones
musicales, artesanales y gastronómicas que hoy podemos contemplar. Así, por ejemplo, mientras una inmensa mayoría de la población se declara cristiana, esta religión convive con el mundo espiritual heredado del continente africano.
Opiniones de los viajeros que ya han realizado este circuito