Panamá, Colombia y Cuba: Ciudad de Panamá, Bogotá, Cartagena de Indias y La Habana

Este bucólico archipiélago está formado por dos grandes islas y más de 200 islotes situados a escasos kilómetros de la costa noroeste de Panamá, entre manglares, exuberantes bosques tropicales, arrecifes de coral y las hermosísimas aguas color turquesa del mar del Caribe.

Estas islas, convertidas en un destino turístico de primer orden en las últimas décadas, son un verdadero paraíso por sus

playas de arena blanca y sus aguas cristalinas, tan trasparentes que permiten contemplar las estrellas de mar que descansan sobre el lecho marino —y que son objeto de protección estatal—, así como las múltiples especies de peces de colores que habitan en este lugar privilegiado.

Pese a todo, su visitante más famoso fue sin duda Cristóbal Colón, quien recaló por primera vez en el archipiélago el 6 de octubre de 1502, durante su cuarto y último viaje a las Américas, y dio su nombre a las islas principales.

Aunque durante siglos fueron uno de los rincones más remotos del país, en la actualidad, Bocas del Toro está perfectamente conectado con el resto de la geografía panameña, hasta el punto de que su enclave más extenso, Isla Colón, ya dispone de un aeropuerto.

Si bien el desarrollo turístico ha cambiado sustancialmente la fisonomía de esta última isla y otros territorios insulares vecinos, el visitante que aterriza en el archipiélago por primera vez tiene la sensación de haber retrocedido en el tiempo. De hecho, inmediatamente se ve envuelto de inenarrables reductos de naturaleza virgen —especialmente en Isla Bastimentos, la segunda más importante— y pintorescas poblaciones con casitas de madera que reposan sobre el mar. Allí viven afrocaribeños de mirada profunda y mujeres que lucen rulos de metal y mallas multicolores, al tiempo que se expresan alegremente en guari-guari, el dialecto de las islas.

Por todo ello, Bocas del Toro es una invitación a la relajación y la calma. Un lugar privilegiado en el que disfrutar del sol, la playa, una cálida y omnipresente brisa y una luz difícil de ver en otros rincones del planeta.

Asimismo, el archipiélago se ha convertido en un destino muy codiciado para los observadores de aves, los buceadores, los surfistas y los amantes del ecoturismo, quienes acuden hasta allí de todas partes del mundo para admirar la extensa fauna marina autóctona y presenciar de cerca espectáculos únicos, como la anidación y eclosión de huevos de tortuga, que tiene lugar entre los meses de

La provincia de Chiriquí, una de las divisiones administrativas de Panamá, se encuentra ubicada en el sector oeste del país. Precisamente, este emplazamiento privilegiado es uno de sus grandes alicientes, ya que limita con áreas de innegable atractivo turístico: al norte, con la provincia caribeña de Bocas del Toro y la comarca de Ngäbe-Buglé, famosa por la presencia de la minoría indígena homónima; al oeste, con Costa Rica; al este, con la provincia de Veraguas, y al sur, con el océano Pacífico.

Sus costas, con un perfil muy recortado, destacan por dar cabida a un buen número de islas y a accidentes geográficos como la bahía de Charco Azul, con Puerto Armuelles. Asimismo, Chiriquí también se caracteriza por una orografía netamente montañosa, al albergar la cordillera Centroamericana. En ella se alzan picos como los de Pando (2.453 m), Picacho (2.874 m), Horqueta (2.268 m), Santiago (2.826 m) y, sobre todo, el célebre volcán Chiriquí, el más alto del país. Las erupciones de este imponente cono, cuya cima se eleva 3.478 m sobre el nivel del mar y al que también se conoce con el nombre de Barú, están documentadas desde antes del siglo XVI.

La abundancia de montañas y cerros en esta provincia se traduce también en la existencia de numerosos ríos, como el Chiriquí Viejo, el Divalá, el David, el Chriquí, el Fonseca, el Santiago y el Tabasará.

Como en el caso de otros muchos enclaves de América Latina, su historia está estrechamente ligada a la llegada de los conquistadores españoles a la zona. De hecho, su descubrimiento, acaecido en 1519, se atribuye a Gaspar de Espinosa. No obstante, la creación de la provincia no se produjo hasta 26 de mayo de 1849, durante el período en el que Panamá formaba parte de Colombia.

De carácter marcadamente agrícola, su economía se sustenta actualmente en los cultivos de productos tropicales —principalmente, el café, la caña, el café y el tabaco—, en la explotación de maderas finas, en la comercialización de hierbas medicinales y en la extracción de oro, cobre y carbón.

Con una población de 400.000 habitantes, Chiriquí tiene como capital la ciudad de David, en la que hoy residen más de 80.000 personas. En los últimos años, esta urbe se ha convertido en uno de los destinos más visitados de Panamá, lo que ha propiciado la apertura de un generoso rosario de hoteles, restaurantes y oficinas bancarias, así como la reconstrucción de su casco histórico.

Del mismo modo, tampoco hay que perderse el distrito de Boquete. Rodeado de cafetales y de verdes colinas de formas suaves, este lugar brinda al turista un clima perfecto, bellísimos jardines y, a unos 20 km, la célebre piedra pintada de Los Pozos de Caldera, una ciclópea piedra decorada con enigmáticos petroglifos precolombinos.

Ciudad de Panamá es la capital de la República panameña, la capital de la provincia homónima y la urbe más grande y poblada del país, al dar cabida a más de 880.000 habitantes en su término municipal y a más de 1,2 millones de personas en su área metropolitana, que incluye el distrito de San Miguelito.

Situada en la costa del océano Pacífico junto a la desembocadura del canal de Panamá —su gran prodigio de ingeniería—, Ciudad de Panamá es también el centro político, administrativo y cultural de la nación.

Como en el caso de muchas otras ciudades iberoamericanas, su historia está estrechamente ligada a la llegada de los conquistadores españoles. Sin ir más lejos, su primer asentamiento, bautizado como Panamá la Vieja, fue fundado el 15 de agosto de 1519 por Pedro Arias Dávila, y albergó en sus inicios un centenar de habitantes. En primer asentamiento europeo, establecido en la vertiente del Pacífico, fue un pueblo de pescadores que se convirtió rápidamente en una cabeza de puente para la exploración y conquista de la región de Perú, así como un importante punto de tránsito para el transporte de oro y plata a España. Dos años más tarde, en 1521, la ciudad adquirió el título de Ciudad Real y un escudo de armas, mediante un real decreto del emperador Carlos I.

Por su prosperidad, esta localidad no tardó en convertirse en objeto de deseo para la piratería. Así, en 1671, el pirata galés Henry Morgan y sus 1.200 hombres arrasaron la ciudad. Tras el saqueo y el incendio que siguió, los españoles optaron por trasladar la urbe a un enclave más protegido, situado a unos 8 km de este enclave.

Ya en el siglo XIX, entre 1848 y 1869, concluyeron las obras de la primera línea transcontinental de ferrocarril, que conectaba las tierras panameñas con Estados Unidos. Esta acción, que supuso una importante inversión económica, alimentó la pujanza de la ciudad durante este período.

Años después, la construcción del canal de Panamá, diseñado en el siglo XVI y terminado en 1914, fue de gran ayuda para el desarrollo de la economía y las infraestructuras del país, y contribuyó a la erradicación de la fiebre amarilla y de la malaria, hito que se logró con el apoyo de Estados Unidos. Sin embargo, la mayoría de los trabajadores que participaron en las obras del canal procedían de las Indias Occidentales, lo que generó tensiones raciales y sociales sin precedentes en la ciudad.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la presencia de personal militar y civil se

incrementó con la construcción de bases militares, lo que comportó nuevas tensiones entre los panameños y los estadounidenses que vivían en la zona del canal. En este sentido, los principales disturbios tuvieron lugar el 9 de enero de 1964.

A finales de la década de 1970 y hasta los años ochenta, Panamá se convirtió en un punto de atracción bancario, gracias al lucrativo negocio del blanqueo de capitales. Esto acabaría consolidando

a Ciudad de Panamá como un centro financiero de primer orden.

Desde el punto de vista cultural, cabe destacar que la entrada al Pacífico del canal, conocida como Causeway de Amador, está siendo potenciada como foco turístico. A este reclamo habría que sumar su bello centro histórico —declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997 y dotado de interesante arquitectura colonial— y la singular arquitectura moderna de Panamá, que aúna el estilo español, francés e italiano y estadounidense en sus edificios más recientes, como sus espectaculares rascacielos.

Por último, conviene destacar que el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) está a cargo de un pequeño museo abierto al público en Punta Culebra, en la isla de Naos.

La singular Gamboa es una pequeña localidad panameña situada a unos 18 km de las esclusas de Miraflores, junto al canal de Panamá y a orillas del lago Gatún, circundada de una exuberante vegetación que forma parte de uno de los espacios con mayor biodiversidad del mundo: el Parque Nacional Soberanía, que constituye el hogar de unos 500 tipos de aves. Desde la Cannopy Tower, se puede disfrutar de magníficas vistas sobre este espacio protegido de 19.000 hectáreas.

Aunque Gamboa ha perdido parte de su pasado esplendor —circunstancia que se refleja en sus numerosas casas deshabitadas y en varios edificios públicos infrautilizados—, esta población sigue siendo la sede principal de la División de Dragado de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP). Asimismo, los muelles de esta División son utilizados para alcanzar las instalaciones del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), ubicado en la isla de Barro Colorado.

Este espectacular territorio insular, situado en mitad del lago Gatún, descuella por su extraordinaria biodiversidad, lo que la ha valido la declaración de Monumento Natural de la Humanidad. Además, en 1923 pasó a albergar el principal centro de estudios tropicales de Mesoamérica.

Conocida internacionalmente por dar cabida a una gran variedad de orquídeas, se trata de una selva tropical en la que viven monos, tortugas y numerosas aves. De hecho, se calcula que allí crecen unas 1.300 especies botánicas y 120 tipos de mamíferos, de los cuales más de 60 son murciélagos.

De todos modos, dejando al margen la llamativa isla de Barro Colorado, Gamboa también es el hogar de caimanes, cocodrilos, iguanas y varios cientos de especies de aves. Debido a su emplazamiento geográfico —sólo hay una carretera que la conecta con el resto de la zona del canal—, Gamboa se halla junto a importantes extensiones de bosque casi vírgenes. Asimismo, la ruta que se despliega junto al camino del Oleoducto está considerada como uno de los mejores puntos para la observación de aves en Panamá y Centroamérica. Por esta razón, muchos aficionados se unen a ornitólogos profesionales en el conteo de aves que tiene lugar anualmente cerca de Gamboa, organizado por la Sociedad Audubon de Panamá.

Otro punto de interés turístico es el camino de Cruces, perfectamente señalizado desde la zona de aparcamientos de la carretera principal que se interna en el Parque Nacional Soberanía: la carretera de Madden. La mayor parte de quienes siguen esta ruta caminan unas cinco horas antes de alcanzar el río Chagres.

En el pasado, el de camino de Cruces sirvió para el transporte de metales preciosos y otros materiales entre los océanos Atlántico y Pacífico.

Por último, cabe reseñar que también abre sus puertas en la zona el Parque Botánico y Zoológico Summit, que puede visitarse a diario entre las 08:00 h y las 16:00 h. Creado por los estadounidenses en 1923 como lugar de estudio de especies tropicales y de las adaptación de otras especies al entorno, cuenta con 15.000 plantas y un zoo al aire libre, con un excelente muestrario de fauna autóctona y animales de todo el mundo. Sin embargo, la estrella del zoológico por excelencia es el águila harpía.

A modo de anécdota, también merece la pena destacar que en la película El sastre de Panamá (2001), el personaje interpretado por Pierce Brosnan se hospeda en el hotel de lujo Gamboa Rainforest Resort y tiene una comida en un restaurante situado Gamboa. En un segundo plano de la toma inicial de esta secuencia, se puede ver el puente de hierro y madera que conduce a Gamboa, con un trasatlántico situado justo detrás.

Y un último detalle histórico: al estar prácticamente en el centro del canal de Panamá, fue precisamente en Gamboa donde en 1913 se unieron las aguas interoceánicas.

Esta comarca panameña, cuyo nombre oficial fue San Blas hasta 1998 y Kuna Yala hasta el 2010, comprende un archipiélago formado por unas 400 islas coralinas (“una para cada día del año”, según reza un eslogan turístico local), de los cuales sólo 60 están habitadas. Estos territorios insulares se enmarcan a orilla del mar del Caribe, en la costa noreste del istmo de Panamá y a unos 120 km al este de Colón.

A resultas de la revolución que tuvo lugar aquí en 1925, en la que sus habitantes se sublevaron contra el gobierno panameño, la zona alcanzó un importante grado de autonomía.

En su inmensa mayoría, la mayor parte de la población local (unas 50.000 personas) está formada por los indios guna-yalas, un grupo étnico que vive fundamentalmente de la caza, la pesca y el cultivo de cocos.

Esta comunidad indígena llegó a la zona procedente de la parte continental de Panamá, coincidiendo con la invasión española y, muy especialmente, con el período en el que se buscaba oro en el río Atrato. Como anécdota, vale la pena destacar que el segundo gobernador de Panamá, Vasco Núñez de Balboa, contrajo matrimonio con la hija de un líder guna que le había ayudado a cruzar el istmo de Panamá.

Los guna-yalas se caracterizan por ser una sociedad es matriarcal y monógama y por haber logrado mantener algunas costumbres ancestrales hasta nuestros días. Por ejemplo, este rasgo se refleja en la indumentaria de las mujeres, que lucen vistosos vestidos de colores decorados con diseños temáticos y una amplia gama cromática.

En 1999, un indio guna-yala fue elegido presidente de la Asamblea Nacional de Panamá, lo que ayudó a dar visibilidad a este colectivo.

Esta seductora localidad costera de pasado colonial se ha convertido en los últimos años en el principal destino turístico de la provincia de Los Santos. Aunque una de las razones de esta tendencia hay que buscarlas en la llegada a la presidencia de Mireya Moscoso (nacida en esta localidad) en 1999, Pedasí reúne numerosos activos que hacen de ella un destino ideal para cualquier visitante.

De hecho, desde esta localidad se puede acceder a las excelentes playas que salpican sus inmediaciones y a dos áreas protegidas de innegable valor ecológico: Isla Iguana e Isla de Cañas.

En el caso de Isla Iguana, declarada Refugio de Vida Silvestre, cabe referirse al soberbio arrecife

coralino que la circunda, y en el que viven peces de gran tamaño, y de más de 200 especies. Asimismo, no es extraño avistar delfines y ballenas. Para llegar a este espacio rico en biodiversidad, se puede contratar el traslado a bordo de una lancha desde playa Arenal —la más extensa y concurrida de la zona—, sita a unos 3 km de Pedasí.

En cuanto a Isla de Cañas, el otro gran polo de atracción de las inmediaciones de esta localidad, se trata de una remota isla ubicada al sur de la península de Azuero, y de un importante punto de anidamiento de tortugas marinas. La llegada de los quelonios a la costa panameña se produce entre septiembre y noviembre (a veces, también a finales de diciembre), momento en el que depositan sus huevos en la playa, de madrugada. En la época del año, contemplar este espectáculo es una de las actividades más recurrentes en la zona. Con este propósito se organizan salidas nocturnas junto al mar, a cargo de guías especializados.

Por lo que respecta al núcleo urbano de Pedasí, conviene referirse a su precioso parque central, en el que se halla la iglesia de Santa Ana.

La pequeña localidad de Portobelo puede presumir de haber sido una de las poblaciones más importantes de América durante la época colonial. No en balde, daba cabida al puerto natural por el que pasaba la mayoría de las riquezas que España embarcaba hacia Europa procedentes de la conquista de Sudamérica.

Situada en la costa septentrional del istmo de Panamá, a 105 km de Ciudad de Panamá y a 49 km al noreste de la ciudad de Colón (no confundir con la isla del archipiélago de Bocas del Toro), Portobelo también limita con el mar del Caribe, lo que lo convierte en un punto muy accesible para el turismo. Además, se puede llegar hasta allí fácilmente, por vía marítima o terrestre, siguiendo la carretera transítmica.

Como no podía ser de otro modo teniendo en cuenta su importancia comercial de antaño, Portobelo estuvo en el punto de mira de las grandes potencias de la época. Con este telón de fondo, en noviembre de 1739, el almirante Sir Edward Vernon la destruyó, aprovechando que la defensa de la ciudad era a todas luces insuficiente.

De carácter estratégico da fe el conjunto de defensas, fuertes y baterías que evocan el momento en el que Portobelo fue el principal puerto centroamericano del imperio español de ultramar.

Este valioso legado arquitectónico que ha sido objeto de protección desde hace más de un siglo; ya en 1908, se promulgó en Panamá una ley para la conservación de monumentos históricos, que incluía la ciudad de Portobelo.

Asimismo, la Ley 91 estableció en 1976 el Conjunto Monumental Histórico de Portobelo. Esta resolución afecta al área que ocupaba la antigua localidad de Portobelo, las ruinas de los castillos de Santiago de la Gloria, el castillo de San Felipe, el fuerte-trinchera de San Jerónimo, el fuerte batería y la casa-fuerte de Santiago, las baterías y la casa-fuerte de San Ferrando, las ruinas del fuerte-trinchera del primitivo Santiago, la batería Buenaventura, las ruinas del fuerte Farnesio, la trinchera de la Casa de la Pólvora, los baluartes del recinto amurallado de San Cristóbal, la aduana de Portobelo (de 1630 y poseedora de un cierto aire renacentista) y otros vestigios no menos interesantes.

Cuatro años después, en 1980, las ruinas de las fortificaciones ubicadas junto al vecino fuerte de San Lorenzo fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Además, también cabe destacar que Portobelo también es muy conocido en todo Panamá por el culto al Cristo Negro, que se halla en el interior de la iglesia de San Felipe. Cada 21 de octubre, el lugar acoge un festival religioso dedicado a esta venerada imagen.

La cocina típica panameña se enmarca claramente en la tradición criolla, con especialidades que pueden resultar exóticas para cualquier europeo.

Sin duda, uno de sus platos nacionales es el sancocho, una contundente sopa de pollo y verduras. Esta receta convive con otros guisos como el fu-fu, una sopa preparada con leche de coco, pescado plátano verde y ají chombo.

También habría que referirse al arroz blanco con lentejas, los patacones (rodajas de plátano verde fritas que, tras ser aplastadas, se vuelven a freír) o la omnipresente yuca, el tubérculo más común de Panamá, que se sirve frita, empanada, guisada o aliñada.

A la nómina de platos típicos panameños habría que sumar el indefectible ñame, que se prepara con patata, sal, orégano y culantro.

En las áreas costeras, es posible saborear pescado y marisco de gran calidad. Los pescados más habituales son el pargo, la corvina y la sierra, que suele elaborarse a la plancha. También goza de una gran aceptación el ceviche, una receta consistente en marinar el pescado o marisco con zumo de lima, cebolla y pimienta. En el caso concreto del marisco, son deliciosos los camarones y la langosta, que acostumbra a presentar una textura más dura que la que se consume en España. Un plato a base de marisco y arroz muy sabroso son los tamales, exquisitas empanadas sazonadas y envueltas en hojas de plátano.

Por lo que respecta a las especialidades de carne, el producto estrella es el pollo, que se come frito o rebozado y que constituye el ingrediente estrella del guacho, un plato en el que se combina con el arroz. No obstante, también es fácil encontrar platos a base de ternera. Llegados a este punto, cabe referirse a las carimañolas, panecillos alargados de yuca cocina y rellenos de carne picado; la ropa vieja, que es una rica carne sazonada y servida acompañada de arroz, y el mondongo, equivalente a los callos españoles.

A la hora del postre, los panameños degustan con fruición sus irresistibles frutas tropicales, como la banana, la papaya, el mango, el aguacate, la piña, la guayaba, el tamarindo, la granadilla y el coco.

Por lo que respecta a las bebidas, son muy frecuentes los zumos de frutas (aquí se les conoce como chichas), el agua (la de Panamá se cuenta entre las más puras del mundo), el seco (un licor que se obtiene de la caña de azúcar y muy extendido en las zonas rurales), el ron y la cerveza. En este último caso, las marcas más frecuentes son Atlas, Balboa y Panamá. Y en cuanto al ron, merece la pena referirse al Carta Vieja, de altísima calidad, a pesar de que el más consumido es el ron Abuelo.

Panamá se caracteriza por su envidiable clima tropical, con temperaturas que presentan una escasa oscilación térmica durante el año. A pesar de que por las noches puede refrescar, el promedio de temperatura anual es de 27°C, oscilando entre los 26°C,

y los 30°C.

En líneas generales, el ambiente suele ser muy caluroso durante todo el año en las costas y tierras bajas, modificándose hacia el interior a medida que se gana altitud. Así, las temperaturas se tornan agradablemente frescas a partir de los 800 o 1.000 msnm y frías por encima de los 2.000 msnm.

Normalmente, las precipitaciones son abundantes, con diferencias entre la vertiente del Caribe —lugar en el que se alcanzan los 3.000 mm anuales, y donde prácticamente no existe estación seca— y la vertiente del Pacífico, que presenta una estación seca muy acentuada de diciembre a marzo, con un índice de precipitaciones en torno a los 1.500 mm anuales.

No obstante, factores como las corrientes oceánicas, la dirección del viento o el emplazamiento a barlovento o sotavento modifican el patrón de precipitaciones en algunas localidades del país. Esto es precisamente lo que ocurre en algunos puntos de la península de Azuero, en el Pacífico, donde las lluvias se sitúan debajo de los 900 mm, o Ciudad de Panamá y la isla de Coiba, también en el Pacífico, donde se sobrepasan los 2.000 mm al año.

A su vez, el índice de precipitaciones acostumbra a ser muy elevado en las montañas del interior, registrando valores superiores a los 5.000 mm

anuales.

Por otro lado, conviene tener en cuenta que Panamá cuenta con dos estaciones: la lluviosa y la seca. La primera se extiende de mayo a diciembre, con lluvias que permiten recibir los cálidos rayos del sol durante gran parte del día. Por lo que atañe a la estación seca o verano, que tiene lugar entre mediados de diciembre y abril, los placenteros vientos alisios húmedos soplan constantemente.

Por último, cabe subrayar que los huracanes no constituyen una amenaza para Panamá, ya que el país se halla al sur de su área de influencia.

La próspera capital de Colombia cautiva por su mezcla de modernidad con historia, en donde vanguardistas propuestas de diseño, vibrante vida nocturna y centros de negocios se cruzan con las mágicas arquitecturas coloniales y calles adoquinadas del Barrio La Candelaria.

Famosa también por su inagotable oferta cultural, impresiona con sus numerosas instancias de expresión artística, en donde figuran decenas de museos, galerías de arte, centros culturales y masivos festivales gratuitos al aire libre.

Mágica ciudad levantada a orillas del Mar Caribe, rodeada de imponentes murallas y fortificaciones que alguna vez la protegieron de ataques de piratas y corsarios. Declarada hoy Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, maravilla por la preservación de su identidad colonial, con calles adoquinadas por donde el tiempo pareciera no haber transcurrido, entre plazoletas una más bella que otra y coloridas arquitecturas desde las cuales se asoman delicados balcones en madera. Playas urbanas dispersas en el turístico balneario de Bocagrande o inmersas entre los santuarios naturales de corales de las islas Rosario y San Bernardo, terminan por enriquecer los atractivos, del que es sin duda uno de los más importantes lugares turísticos de Colombia

Las Islas del Rosario se encuentran frente a la Península de Barú, a 90 minutos en barco o 45 en lancha. Es un archipiélago de origen coralino compuesto por 30 islas, consideradas parque natural. Cuenta con hermosas playas de arenas blancas y aguas cristalinas, ideales para bucear. Sus increíble arrecifes de coral y la vida marina existente, vuelven toda una aventura nadar por sus aguas.

Conocida como la ciudad de la eterna primavera y localizada en el Valle Aburra, sobre los Andes, esta urbe muestra un abanico sorprendente de paisajes humanos y naturales, hermosas tradiciones, una privilegiada oferta turística y cultural y una gastronomía de altura para degustar sin prisas junto a un excelente café. Y es que Medellín

tiene poco que envidiar a las grandes ciudades del continente. Su interesante centro histórico, con edificios antiguos que hablan de historia, se ha convertido por meritos propios en uno de los referentes comerciales del país y en la mejor opción para disfrutar de una jornada de compras en el mejor de los ambientes. La Plaza Botero, pleno centro cultural de la ciudad, es una de nuestras paradas obligadas. Allí podrás encontrar el Parque Berrio, el Palacio de la Cultura o el Museo de Antioquia. Además de la excelente obra de Botero, se celebran interesantes conciertos y exposiciones. Y si quieres relajarte y disfrutar del paisaje nada mejor sobrevolar la ciudad en metrocable o disfrutar de las vistas desde una encantadora terraza en el Jardín Botánico.

Región de cafetales situada entre los paisajes montañosos de la Cordillera de los Andes, característicos por sus picos nevados, verdes colinas y valles agrícolas, entre los cuales irrumpen mágicos poblados coloniales y haciendas campestres que viven en torno a la producción cafetera.

Todo el recorrido que pasa por los departamentos de Caldas, Quindío y Risaralda, construyendo un triángulo geométrico, ha sido declarado como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, albergando hoy en día una amplia oferta de turismo rural relativa a experimentar la cultura del café.

Archipiélago situado en el Caribe, en los paradisiacos entornos del Mar de los Siete Colores, maravilla natural de aguas que varían sus tonalidades entre el entre azul intenso, celeste, turquesa y verde.

Reconocido como Reserva de la Biósfera por la Unesco, cautiva por sus paisajes únicos, entre bosques de manglares, palmeras, barreras coralinas y praderas marinas que envuelven playas de arenas blancas, consideradas entre las más hermosas de América. San Andrés, su capital e isla de mayor tamaño, es la que concentra la mayor infraestructura de turismo, y desde la cual se emprenden excursiones a la extraordinaria biodiversidad marina que rodea a los cayos e islas de Providencia y Santa Catalina.

Entre los hermosos paisajes de la sierra nevada y el mar Caribe, se sitúa la que es considerada la ciudad más antigua de Colombia y la segunda de Sudamérica, enclave de historia que brilla por sus arquitecturas coloniales recientemente restauradas a través del proyecto más ambicioso de recuperación patrimonial que haya realizado el país.

Considerado uno de los pueblos más hermosos de Colombia, cautiva por su preservada arquitectura colonial, inmersa entre valles y paisajes agrícolas, que tienen como telón de fondo la majestuosidad de la Cordillera de los Andes.

Con apariencia similar a los poblados andaluces, destaca por sus construcciones blancas, calles totalmente empedradas y una monumental Plaza Principal, inmensa explanada de 14.000 metros cuadrados, considerada la más grande de Colombia.

Santuario de la naturaleza declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, considerado uno de los lugares turísticos de Colombia donde la diversidad de flora y fauna es más abundante.

Ecosistemas que varían entre arrecifes coralinos y el bosque húmedo tropical, construyen los paradisiacos paisajes de la isla, entre los que es posible avistar delfines, tiburones, lobos marinos y las sorprendentes migraciones de ballenas jorobadas que se acercan a las costas desde julio hasta noviembre para dar a luz. Playas de arenas blancas inmersas entre inhabitados paisajes, son otros de sus atractivos, lugares ideales para la práctica de snorkel y buceo, sumergiéndose entre el banco coralino más diverso del Pacífico Oriental Tropical.

Puerta de entrada a la extraordinaria belleza de la selva amazónica, una ciudad multicultural que técnicamente forma una sola con el municipio brasileño de Tabatinga, hogar de numerosas comunidades indígenas que manejan la mayoría de los servicios turísticos.

Desde la ciudad es posible embarcarse por el Río Amazonas, internándose en la densa selva tropical, fascinante travesía que atraviesa la zona más mega diversa del mundo. Paradas fascinantes en este recorrido son el Parque Nacional Natural Amacayacu, con sus gigantes plantas acuáticas que alcanzan hasta dos metros de diámetro o el Lago de Tarapoto, hogar de los singulares delfines rosados de agua dulce.

El territorio colombiano se encuentra en la zona intertropical de nuestro planeta. Los climas de las diferentes regiones del país varían por el efecto de los vientos alisios, la humedad y los diversos pisos térmicos.
Colombia no posee las cuatro estaciones. El régimen de estaciones es bimodal y en casi todo el territorio se presentan dos estaciones de lluvia -de abril a junio y de agosto a noviembre- y dos períodos de verano. Los climas colombianos se pueden clasificar de la siguiente manera:

• Clima tropical húmedo: tiene variaciones de humedad y altas temperaturas. La región del Pacífico es la más representativa de este tipo de clima.
• Clima seco: predominante en los desiertos de altas temperaturas. La Península de La Guajira es un buen ejemplo de este clima en Colombia.
• Clima templado: húmedo en invierno y seco en verano, como en la ciudad de Medellín.
• Clima de montaña: varía desde el clima frío como en Bogotá (2.600 m.s.n.m.) y de ahí a nieves perpetuas como en la Sierra Nevada de Santa Marta o el Nevado el Cocuy en Boyacá.

Por la diversidad de su fauna y flora, en Colombia surge una variada gastronomía esencialmente criolla, con poca influencia de cocinas extranjeras. La cocina colombiana varía en preparación e ingredientes por región e incorporan las tradiciones de las culturas española, mestiza y afro. Algunos de los ingredientes más comunes en las preparaciones son cereales como el arroz y el maíz, la papa y la yuca,

variedad de leguminosas (fríjoles), carnes vacuna, de gallina, cerdo, cabra, cuy y otros animales silvestres, pescados y mariscos. Es importante también la variedad de frutas tropicales como el mango, el banano, la papaya, la guayaba, el lulo y el maracuyá.

 
Aunque Colombia no tiene un plato nacional, son muy reconocidos el sancocho y la arepa en sus distintas variantes. Entre los platos regionales más representativos se encuentran el ajiaco santafereño, la bandeja paisa, el mote de queso, la leche tolimense, la mamona o ternera llanera, el mute santafereño, el tamal y los pescados.

La Habana, la capital del país y la esencia de Cuba. Es conocida por el nombre de La Perla del Caribe por su aire colonial colorista, así como la alegría que emana de sus calles al ritmo latino. La ciudad de La Habana, cuyas casas muestran la herencia andaluza de los patios anchos y los balcones enrejados, nació en torno a un puerto natural y una larga costa de playas, conocidas como Las Playas del Este, entre las que destaca Guanabo, una de las mejoras de Cuba. Junto a esta costa, otros lugares emblemáticos de la ciudad que muestran el auténtico día a día cubano, con sus aromas a café y puros y su son latino, son los barrios de Vedado, Miramar, el famoso Malecón, así como el mismo centro de la capital, que descubren la mejor arquitectura colonial del mundo, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Conocida como la ciudad de la guerrilla heroica, es una ciudad industrial y universitaria, desde la que, en 1958, el Che Guevara condujo la batalla final para derrocar a Batista. Los visitantes acuden a ver los lugares relacionados con la batalla, como el tren blindado y el memorial Ernesto Che Guevara. También es muy interesante el techo del fresco del teatro de la Caridad.

La segunda ciudad más antigua y más grande de la isla tiene una personalidad propia gracias a ser la urbe más africana de Cuba y el lugar musical de la isla. Rodeada por montañas, Santiago de Cuba fue fundada en 1511 en la orilla oriental con forma de botella. Su centro colonial cuenta con cuestas pronunciadas y numerosos edificios históricos. No te pierdas el cuartel de Moncada, la Plaza Dolores, el Museo Emilio Barcadí, El Morro y la Plaza de la Revolución.

Como curiosidad, destacar que Fidel Castro estudió en Santiago de Cuba y fue en el Cuartel de Moncada donde inició la revolución. En julio, Santiago se llena de color y actividad durante el carnaval.

La Península de Zapata es uno de los ecosistemas más importantes de Cuba, se halla al sur de Matanza. Su territorio ocupa el Parque Natural Montemar, un paraíso embellecido por los manglares, las cavernas inundadas, ríos, lagos, playas y por su fondo submarino, en donde se puede realizar todo tipo de actividades deportivas, mientras se descubre los más bellos lugares de la isla como son: Guamá, la Laguna del Tesoro, el Museo de Playa y el Zoocriadero de Cocodrilos.

Varadero es el balneario por excelencia gracias a su playa de más de 20 kilómetros de longitud de aguas turquesas. En sus inmediaciones, además, hay mucho que ver, desde el parque submarino de Cayo Piedras del Norte, hasta parajes naturales como son: el Parque Josone; el Parque Nacional; la Reserva de la Biosfera y Sitio Ramsar Ciénaga de Zapata, la Playa Girón de la mítica Bahía de Cochinos, la reserva ecológica Varahicacos y el Valle de Yumurí. Además, a sólo 30 kilómetros de su costa está la ciudad de Matanza, la Atenas de Cuba, característica por mantener los aires franceses del siglo XVIII.

Sólo a 160 kilómetros de La Habana descubres una de las riquezas naturales de la isla caribeña abrigada por la provincia del Pinar del Río, que posee dos de las seis reservas naturales de la Biosfera de Cuba, cuyas zonas más ricas son Soroa, Viñales y Las Terrazas. En estos bellos parajes, el visitante descubre una naturaleza cargada de una flora espectacular; las especies de animales más extraños y característicos de la Isla, como es la rana más diminuta del mundo; cascadas impresionantes, y la real vida campesina de Cuba, con la imagen de las auténticas granjas de campesinos y sus cultivos de tabaco, caña de azúcar y bananas.

Trinidad, la ciudad museo que conserva el mayor conjunto arquitectónico colonial de toda Latinoamérica, declarado patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1988. Un lugar con mucha historia donde también se halla el valle de San Luis, el que fue la mayor productora de caña de azúcar del país. Su costa, además, está adornada por las mejores playas de Cuba, como es Playa Ancón, en donde se encuentra uno de los mejores fondos coralinos del país.

La comunidad agricultora de Viñales ha conservado la arquitectura colonial de esta aldea. La calle principal está bordeada de casitas de tejas rojas presididas por arcadas y columnas. La cercana Casa de Don Tomás, una joya arquitectónica construida en 1822, se ha convertido en restaurante. Una iglesia preside el parque Martí, donde la casa de la Cultura acoge actividades culturales. Es común ver carros tirados por caballos de camino a los tabacales y mogotes cercanos.

Conocida como la ciudad de los parques, esta extensísima urbe industrial cuenta con numerosas plazas históricas, el famoso parque Calixto Garcia -que debe su nombre al general que liberó la ciudad de los españoles en 1872-, pequeños museos y una vida cultural muy activa. Además, el complejo playa Guadalavaca -uno de los principales atractivos turísticos- ofrece lugares de interés arqueológico y espectaculares zonas para bucear.

Cuna de la cultura cubana, la ciudad de los Tinajones se halla en el centro de la región ganadera. Cuenta con calles irregulares; un centro histórico repleto de ojosplazas coloniales; calles adoquinadas con iglesias y conventos antiguos; y edificios domésticos de tejados rojos y patios interiores adornados con tinajones.

Entre sus principales lugares de interés turístico destacan el Parque de Agramonte, la Plaza de San Juan de Dios, la Plaza del Carmen, el Museo Ignacio Agramonte y la Catedral de Nuestra Señora de la Merced.

La gastronomía cubana es rica, variada y sabrosa. Su origen surge de la fusión de la cocina española, africana y nativa. De ahí su gran diversidad de platos y productos utilizados.

La larga lista de platos que compone la gastronomía cubana se caracteriza por estar elaborada de forma natural y acompañada de salsas, guisos y salteados, porque no hay cosa que más guste en Cuba que empapar en salsa el arroz o el pan. De su menú, los platos típicos cubanos son: el sándwich cubano, la carne con papas, la ropa vieja, el ajiaco, sopa de viandas y carne, el cerdo a la púa asado al horno, pescados como el pargo, rico marisco como son los camarones y las langostas, y otros platos de origen creóle, como son los populares arroz con pollo y los romeritos.

Al ser una isla caribeña, el clima se caracteriza por sus temperaturas tropicales, que oscilan entre los 21 y 27 ° C, salpicadas por los vientos alisios que soplan todo el año, con una estación seca que predomina entre los meses de noviembre a abril y una estación más lluviosa que discurre entre mayo y octubre. El único inconveniente que puede alterar esta armonía son los huracanes que suelen aparecer entre los meses de septiembre y octubre.