EEUU y Barbados (Antillas Menores): Miami y Barbados

Con una extensión de 780 Km, la ciudad de los rascacielos está formada por 5 municipios: Manhattan, Bronx, Queens, Brooklyn y Staten Island. La mayoría de los lugares de interés los encontrarás en Mahhattan, cuyo extremo sur sufrió los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. Además, en Midtown y a lo largo del Central Park localizarás lujosas tiendas, museos y teatros.

Situada al noreste de la costa atlántica, en la bahía de Massachusetts. Es la capital del Estado de Massachusetts y se fundó a principios del siglo XVII alrededor de un gran puerto natural en la desembocadura del río Charles. Actualmente ocupa una extensión de 127 kilómetros cuadrados y su población asciende a 600.000 habitantes. Boston ha desempeñado un papel fundamental en la historia, la cultura y la educación del país. El centro de la ciudad se encuentra alrededor del puerto, en la península de Shawmut.

Esta ciudad, que ocupa una cuenca grande y llana, se encuentra rodeada de playas, montañas y desiertos. Ocupa una extensión de 1.200 kilómetros cuadrados y una población de 3,8 millones de habitantes. Aunque cuenta con números museos y galerías, destacan sobre todo los mundos fantásticos de Hollywood y Disneyland.

Chicago, que cuenta con una población de casi tres millones de habitantes, ocupa 614 kilómetros cuadrados en medio del oeste de Estados Unidos. Localizada en el extremo suroeste del vasto lago de Michigan, la ciudad ha tomado 42 kilómetros de su orilla.

A pesar de sufrir un incendió que la devastó en 1871 y de soportar un terrible malestar social, resurgió de sus cenizas y en la actualidad constituye la capital financiera del medio oeste y la tercera ciudad más grande de Estados Unidos. Es famosa por su innovadora arquitectura, sus magníficas instituciones culturales y educativas, así como su turbulenta historia política. Es también la ciudad del presidente Obama.

Washington, junto con los cuatro Estados que forman la Región de la Capital, se encuentran situados en el noreste del país. Ocupa una extensión de 158 kilómetros cuadrados. Es la capital de Estados Unidos y sede del gobierno federal. Cuenta con monumentos grandiosos, numerosos museos y una amplia oferta de ocio.

Nueva Orleans se encuentra situada al sureste de Luisana, entre el lago Pontchartrain y un meandro del Misisipí. Ocupa una extensión de 516 kilómetros cuadrados y su población alcanza casi el medio millón de habitantes. El destino preferido por los turistas es el French Quarter, donde se encuentran las legendarias calles Royal y Bourbon. Más allá, localizarás el Central Business District junto a la orilla del río, el arbolado Garden District y la zona que rodea el City Park.

San Francisco es después de Nueva York la segunda ciudad con mayor densidad de población del país. Sus 805.000 habitantes ocupan 122 kilómetros cuadrados. Se encuentra situada en el extremo de una península con el Pacífico al Oeste y la bahía de San Francisco al Este. Al norte, el Golden Bridge une la ciudad con los Marin Headlands. Es una ciudad compacta que se puede recorrer a pie. El Gran San Francisco cuenta con las ciudades de Oakland y Berkeley.

Apodada como la Ciudad del Amor Fraternal, es uno de los destinos más populares de Estados Unidos. Situada en el estado de Pensilvania y con casi 6 millones de habitantes, Filadelfia cuenta con una rica historia, colecciones de arte de renombre mundial e interesantes museos.

Entre los principales lugares de interés turístico se encuentran el Independence National Historic Park, Franklin Court, Old City, Reading Terminal Market y el Museo de Arte de Filadelfia.

Miami ocupa una extensión de 5.180 kilómetros cuadrados y cuenta con una población de dos millones de habitantes. La metrópoli incorpora muchos barrios y engloba el condado de Miami Dade. Sus principales atractivos son las playas, especialmente South Beach. Otros lugares de interés son Little Havana (la pequeña Habana) y los suburbios residenciales de Coral Gables y Coconut Grove.

Las Vegas es la ciudad más famosa de Nevada. El corazón de las Vegas se extiende por Las Vegas Boulevard, una brillante avenida de luces de Neón conocida como The Strip. En el extremo sur de esta avenida de 6 km, que atraviesa la ciudad hacia el noroeste, encontrarás lujosos hoteles temáticos, tiendas, restaurantes y casinos. Cada año, más de 37 millones de viajeros visitan Las Vegas y está reconocida como la capital mundial de entretenimiento.

Estados Unidos es un país tan grande y variado que ofrece un clima adecuado en cualquier época del año para practicar todo tipo de actividades y deportes.

Aunque gran parte del país cuenta con un clima templado, al ser un país tan grande, muchas regiones sufren condiciones extremas. Alaska padece los inviernos más duros y las temperaturas más cálidas se dan en Hawai y Florida.

Además, dentro de los 48 Estados continentales, el clima presenta enormes variaciones: desde las fuertes nevadas de las Montañas Rocosas hasta el intenso calor del Valle de la Muerte en el desierto de California.

La gastronomía estadounidense corresponde a una interesante mezcla muy variada y algo interpretada de otras gastronomías, esto es así debido a que es un país creado fundamentalmente de inmigrantes procedentes de diferentes países de Europa, Asia, África, etc.

Tranquilamente se podría denominar como autóctona a la Gastronomía de los indígenas de Estados Unidos y el resto viene a ser una fusión de diferentes culturas gastronómicas, por una parte está la conocida comida fast food con su atractivo marketing, y por otra parte está la comida tradicional fundamentada en las tradiciones ganaderas de antaño, tanto de ganado vacuno como ovino y caprino.

El consumo de algunos ingredientes como el pavo (en el Día de Acción de Gracias), el maíz, las habas, el girasol, los pimientos, las patatas, diversos tipos de pepinos eran típicos en la dieta culinaria de los nativos y son hoy en día ingredientes muy celebrados en las especialidades culinarias estadounidenses regionales.

Dado el gran tamaño del territorio no es de sorprender que la cocina sea diversa y que pueda tener más de una variante regional. Por ejemplo, la cocina de la Costa Este, hace uso de ingredientes como el pescado y los mariscosmucho más que las cocinas del Medio Oeste, donde la carne vacuna y el maíz tienen mayor preponderancia y se dispone mejor de ellas. En algún grado el aumento de la capacidad del transporte de alimentos ha beneficiado la mezcla de diferentes gustos entre las regiones, no obstante los estadounidenses siguen asociando algunos alimentos a ciertas zonas del país, de esta forma los filetes (Steak) están relacionados con Omaha, la langosta con Maine, el salmón con la Costa del Pacifico, el cangrejo azul y el crabcake con Maryland.

La cocina estadounidense ha sido capaz, no obstante, de sobrepasar las fronteras, algunos ejemplos como la cocina tel-mex, losrestaurantes de barbacoa y otros pueden encontrarse en muchos lugares del mundo, siendo más populares los fast food y los burger bars. Sus sandwiches

son mundialmente conocidos tal vez por saber mezclar con inteligencia dos ingredientes básicos carne y pan, de esta forma tienen las hamburguesas, las runzas, el hot dog, las donuts, el sloppy joe?

La ciudad de Bridgetown es la capital del país y, además, conforma el motor económico y cultural de Barbados. Es también un importante referente en toda la región caribeña, por lo que no debe sorprendernos encontrar en ella numerosos lugares de interés y de actividades apasionantes para disfrutar durante nuestra estancia.

Entre sus monumentos más destacados podemos mencionar el edificio del Parlamento –uno de los más antiguos del mundo–, el Puente levadizo de Chamberlain, la Catedral de Saint Michael o el Harrison College. Para profundizar en la historia de la isla, no debemos perdernos el interesante Museo y Sociedad Histórica de Barbados.

El mayor atractivo de Barbados son sus increíbles paisajes, capitaneados por la belleza de sus playas. En toda la isla encontramos cerca de sesenta playas públicas, que principalmente pueden dividirse entre las de la costa Norte y Este, que dan al Océano Atlántico y que se caracterizan por la presencia de acantilados, y las de la Costa Sur y Oeste de la isla, de aguas tranquilas y fina arena blanca, ideales para relajarse y tomar un baño.

Aparte de sus famosas playas, uno de los grandes atractivos naturales de Barbados son sus enigmáticas cuevas. La más conocida de ellas es la Cueva de Harrison, un extraordinario complejo de túneles y piscinas, rematado por impresionantes estalactitas y estalagmitas. Aunque la documentación histórica apunta a que ya eran conocidas en 1795, no fue hasta 1976 cuando fueron redescubiertas, convirtiéndose en una de las principales atracciones de la isla al abrirse al público en 1981.

Una de las actividades más aclamadas para realizar en Barbados es disfrutar de la belleza de sus fondos marinos. Para ello, podemos alquilar un equipo para practicar snorkeling o submarinismo, que nos permitirá admirar los arrecifes de coral, tortugas y restos de antiguas embarcaciones hundidas. Aquellos que lo deseen, pueden contratar también una salida a bordo de una embarcación con fondo transparente, que permite disfrutar del mundo subacuático de un modo diferente.

El clima de Barbados es puramente tropical, con predominio del sol durante buena parte del año y unas temperaturas que oscilan entre los 31°C y los 21°C. Además, como los vientos alisios ayudan a suavizar el calor y las aguas de sus playas presentan una temperatura media de 26°C, se trata de un destino ideal para disfrutar del mar.

La isla presenta dos estaciones: la seca, que tiene lugar entre los meses de diciembre a mayo o junio, y la húmeda, durante el resto de los meses, que se caracteriza por la posible presencia de chubascos. Hay que tener en cuenta, también, que el interior es algo más lluvioso que la costa, y que durante esta estación pueden llegar algunos ciclones tropicales.

Como suele ser habitual en una isla, los pescados y el marisco son frecuentes en los platos que se elaboran en Barbados. Si a ello le añadimos algunos ingredientes muy apreciados en la región caribeña, como el plátano macho, el coco, el maíz o el ñame –un tubérculo de zonas cálidas–, tenemos como resultado una deliciosa gastronomía.

Entre sus platos más populares, podemos mencionar el pepperpot –un guiso picante de verduras, acompañado de arroz y judías–, el cou cou –que tiene como base una pasta de harina de maíz y que suele acompañarse de pescado– o las conkies, que se cocina al vapor dentro de una hoja de plátano.

No hay que perderse tampoco la gran variedad de deliciosas frutas que nos ofrecen las tierras de Barbados, como guayabas, cocos, mangos, papayas o piñas. Finalmente, cabe destacar la preparación de ron, una de las bebidas más apreciadas del país.