Antillas Menores: San Martín y Curaçao

Loterie Farm es un divertido complejo de atracciones al aire libre ubicado en la ladera del Pic Paradis sobre una Antigua plantación de azúcar que hoy es una reserva natural privada. Esta región gestionada por Loterie Farm propone bellísimas rutas de senderismo, con o sin guías. Con guía, cruzaremos algunos bosques tropicales, donde conoceremos la fauna y flora de esta paradisíaca isla caribeña. El tour guía cubre unos 3 Km y nos llevara a una colina, con impresionantes vistas. También es posible descubrir esta vasta reserva natural de forma independiente. Es prácticamente imposible perderse, ya que los caminos están bien indicados.

PUENTES TIBETANOS

Algunas de las actividades que podrás disfrutar son los puentes tibetanos (a través de la parte superior de los árboles de la selva), obstáculos con diferentes grados de dificultad, 11 deslizadores y tirolinas, etc. La aventura culmina con un refrescante baño en la piscina.

Para los buenos comensales, la isla cuenta con una oferta de 365 restaurantes que hacen de la isla la Meca de la Gastronomía de las Antillas y Capital de la Gastronomía del Caribe. La isla de San Martín es popular entre los amantes de la cocina por su rica oferta gastronómica. Existen una gran variedad de platos y salsas para conocer la cultura culinaria del lugar:

• Sauce chien Una salsita picante fácil de preparar y muy usada pura para realzar el sabor de los alimentos asados.
• Féroce d'avocat Seria el guacamole antillano, una especialidad a base de bacalao seco, de palta "pays" y de mandioca.
• Acras de morue Totalmente inevitables, buñuelitos salados de bacalao típicamente antillanos.
• Colombo Receta típicamente antillana a base de cabra, pollo o cerdo, condimentada con especias colombo.
• Boudin Créole Absolutamente delicioso como aperitivo o entrada, el ‘boudin créole’ es una morcilla chiquita pero más especiada.

Pero también: el chayote relleno, la sopa de caracola, el chiquetaille de bacalao, el cangrejo relleno, el embutido de caracola, los ribs, el blaff de pescado, el quimbombo, el Johnny cake, el jamón de navidad, la salsa criolla, el estofado de chatroux, el curry de res o de cerdo, los dombrés, el guiso de langostas, de caracolas, los cangrejos asados… Para resumir, muchos platos tradicionales para descubrir…

Algunos producto antillanos que encontrarás en la isla:

• Plátano macho Contrariamente al plátano amarillo, el plátano macho sólo es comestible una vez cocido, hervido o asado. Para probar sin falta en alguno de los numerosos “lolos” de la isla.
• Chayote De la familia de las cucurbitáceas, el chayote se come crudo o cocido. Crudo, se consume rayado o en daditos. Cocido, es delicioso relleno, en puré, en graten... pero también en su versión dulce en tortas o mermeladas.
• Calabaza botonera La calabaza del Caribe. Se puede comer en ensalada, en puré, en guiso, en sopas…
• Cebollín Este condimento, de la familia de la cebolleta, es ineludible en la cocina criolla. Es la cebolla local, el ingrediente esencial por ejemplo para la famosa salsa criolla “sauce chien” o para el colombo.
• Batata Se usa de la misma forma que la papa pero es más dulce. Se puede servir como guarnición, en sopa, en croqueta, y también permite hacer muy ricos postres.
• Fruto del pan El fruto del pan se usa de muchas formas: se consume asado, hervido, cocido al horno o en mermelada.
• Ouassou Como un gran cangrejo de textura y sabor inimitable. ¡Para probar sin falta!
• Chatrou Así se llama el pulpo aquí.
• Caracola Ineludible en el arte culinario de los frutos de mar, la caracola es un marisco que se prepara embutido, en guiso y en sopa.

Sin olvidar la lima, el coco, la langosta, el quimbombo, el massicis, el mango “pays”, el cardamomo, el bacalao, la papaya, el pimiento pájaro, el pargo colorado… Para resumir, muchos sabores para descubrir…

Una de las zonas más visitadas para comer marisco local es Simpson Bay, donde es recomendable revisar el precio de la libra de langosta, que se hace público diariamente en las puertas de los restaurantes, y que oscila entre los 15 – 20 Euros.

La marina de Marigot, bellísima ciudad de corte francés, propone pequeños restaurantes de comida típica, a base de arroz de frijoles, plátano, ñame y pescado frito o camarones al ajillo.

Aunque no sean las únicas, las actividades náuticas predominan entre todas las propuestas en la isla. Entre buceo, pesca, surf, windsurf, wakeboard, jet-ski, moto de agua, kitesurf, ski acuático, kayak, velero, Saint Martin hará felices a todos los que buscan descubrir el mar o sensaciones extremas. 
Las condiciones climáticas del aire y del agua son ideales todo el año (entre 25° y 29° en promedio), así como los vientos alisios regulares que permiten practicar todo tipos de deportes náuticos. Para los deportes de deslizamiento, como el surf, el windsurf y el kitesurf, las olas y el viento son condiciones sine qua non.

No hay manera de aburrirse en San Martin. Si no eres de los que se tumba todo el día al sol, estás de suerte. Existen muchísimas actividades acuáticas para disfrutar del mar Caribe en San Martín. Vamos a descubrir solo unas cuantas:

- Hacer submarinismo sin estar certificado es posible, gracias a la nueva tendencia SNUBA, que te permite sumergirte en barcos hundidos y maravillarte con el mundo submarino de lo los arrecifes y peces multicolores. Las aguas turquesas que rodean las costas de Saint Martin rebosan de tesoros: peces multicolores, conchas, corales, algas y plantas marinas. El buceo permite descubrir las maravillas que se esconden en las profundidades del océano, donde la visibilidad todavía es posible a 100 metros. Más de 45 sitios han sido inventariados y los clubes de buceo proponen a principiantes y expertos recrearse en este inmenso terreno de juegos. Se garantizan exitosos descubrimientos alrededor de los arrecifes de coral.

- Aprende a ser un marinero en Prickly Pear Cay. Aprende a manejar un barco a través de las aguas caribeñas, en un entorno relajado, a ritmo de merengue y salsa, y con sabor a ron. Por supuesto, no falta ocasión para hacer snorkel y disfrutar de la comida local.

- Existe multitud de playas donde podrás alquilar una moto de agua. Orient Bay es, tan solo una de ellas. Junto con las motos acuáticas, encontrar alternativas como windsurg, parasailing, hinchables tipo banana, kayak, entre otros. Más particularmente para los surfistas, Saint Martin dispone de varias zonas conocidas y reconocidas por ellos mismos. Cuando hay buen oleaje, los surfistas están ahí, al acecho, listos para desafiar la ola. Las mejores zonas de surf de Saint Martin: Playa de Petites Cayes: En la extremidad norte de la isla, es una de las playas más hermosas de la isla que ha permanecido salvaje y poco frecuentada. Se requiere una caminata de aproximadamente media hora, por un sendero fácil saliendo de Cul-de-Sac. Olas de « reef » regulares. Excelente zona cuando el oleaje viene del norte, poco frecuentada.

- Pesca al brumeo Si está buscando peces de gran tamaño, Saint Martin, sede del Torneo “Big Fish”, puede satisfacer sus deseos. Muchos barcos están a su disposición para expediciones en el mar de medio día o día entero. No se pierda el famoso torneo de pesca al brumeo: “Big Fish Tournament” cada año en junio.

Dependiendo de los gustos del visitante, es importante tener en cuenta que la vertiente bañada por el mar Caribe ofrece aguas más tranquilas, mientras que las playas que dan al océano Atlántico, son más propicias para los amantes de deportes como el kitesurf, windsurf y el surf.

Los 90 km cuadrados de San Martín están repletos de paisajes tropicales, como sus playas de estilo caribeño en las que conseguirás tanto relax como diversión. En la zona francesa encontrarás playas paradisíacas como la de Anse Marcel, la de Grand Case, de aguas increíblemente transparentes, y la playa de Orient Bay. Pero no debemos olvidarnos tampoco de Petites Cayes (Pequeños Cayos), Baie Rouge (Bahía Roja) o la alejada y desolada playa Anse Marcel. En la zona holandesa, te recomendamos que acudas a Cupecoy Beach, Dawn, Little Bay o Guana Bay, perfectas para practicar bodyboard. Todas ellas conforman un grupo de costas que merecen su lugar entre las mejores playas del mundo.

La playa de Mullet Bay ofrece calmadas aguas cristalinas y azul turquesa y es uno de los balnearios más lindos de la isla. Especialmente codiciada por surfistas y nadadores, ofrece un ambiente familiar, pero también suele estar concurrido por parejas. Fuera del territorio de la arena, unos cuantos bares al puro estilo San Martín nos esperan para refrescarnos.

Uno de los lugares ideales para pasar un día de playa en paz es Pinel Island, una pequeña poción de tierra circundada por arenas blancas a la que se llega en una lancha después de atravesar la bahía Cul de Sac. Este trayecto cuesta 10 dólares (ida y vuelta).

La isla de Curazao o Curaçao está situada en el sur del maravilloso e idílico mar Caribe a unos 50 Km de la costa noroccidental de Venezuela y, junto con Aruba y Bonaire, pertenece a las islas de Sotavento.

Prácticamente todas las playas de Curazao están diseminadas a lo largo de la costa sudoeste protegida y tranquila, donde las aguas son tranquilas y cristalinas:

- Blue Bay Beach se situada al norte de Willemstad, la capital, y junto al pueblecito de St Michiel, cuenta con infraestructura cómoda para ir en familia.

- Boka St Michiel. Preciosa bahia con multitud de barquitos tradicionales de pesca.

- Caracasbaai es una playa de arena gruesa y aguas dóciles y turquesas.

- La playa de Cas Abao ofrece una playa de arena blanca, aguas cristalinas y multitud de palmeras.

- Playa de Jan Thiel Beach ¿Soñando con sol, mar y entretenimiento? Jan Thiel Beach Curaçao es el lugar perfecto.

- Las calas de Kenepa y Knip, están entre las más populares de la isla.

Es definitivamente complicada enumerar solo unas pocas playas y calas de las decenas de ellas que salpican la isla con su arena blanca. Un auténtico paraíso de sol y mar.

Curazao es un lugar óptimo para la diversión, el relax y el ocio, de una forma segura para todos. La isla ofrece infinidad de actividades innovadoras que permanecerán en la memoria de toda la familia para siempre.

El Aquafari es una aventura submarina para niños y adultos. Observa la infinidad de peces multicolores y los bellísimos arrecifes coralinos con un traje especial para poder caminar y respirar debajo del agua. No se precisa ningún conocimiento ni experiencia anterior. Pequeños y adultos se encontrarán hablando del Aquafari durante días.

El Seaquarium abrió sus puertas en 1.984 y tiene un sistema único de uso de agua marina natural para sus tanques. Además de los diversos tanques con peces, corales y moluscos, se puede disfrutar del “touch tank”, donde se pueden tocar animales directamente o shows de alimentación de mantas, rayas, tortugas y tiburones.

La granja de avestruces es una de las más grandes fuera de terreno africano. Allí podrás aprender un poco sobre la vida y el comportamiento de estos divertidos animales. Los más pequeños podrán pintar huevos de avestruz y llevárselos como souvenir.

Independientemente de si eres un entusiasta del deporte, fan del senderismo, de las actividades con altas dosis de adrenalina, un ávido interesado por la historia o un intrépido aventurero, Curazao tiene lo que necesitas.

Explora las cuevas de Hato Caves, un entramado laberintico de estalactitas y estalagmitas dibujadas hace al menos 1.500 años. Prepara tu jornada de senderismo por el Parque Nacional Christoffel, descubriendo a tu paso su vida salvaje y sus jardines de ensueño. Para los amantes del buceo, no te puedes perder el Mushroom Fores, una jungla submarina con corales en forma de setas.

Si te gustan los paseos con vistas, dirígete a la escarpada costa norte. Si lo que quieres es disfrutar de la grandiosidad de los flamencos, no puedes perderte un paseo por las salinas (saltpans), donde una inabarcable cantidad de colonias de flamencos disfrutan del buen clima.

El entorno natural de San Pedro es un destino privilegiado para los amantes de la escalada o el rappel.

EXPLORA LA ISLA EN BICICLETA O CABALGANDO

Por otra parte, los amantes del ciclismo y del mountain bike encuentrarán en Curazao el entorno perfecto para disfrutar de este deporte, así como una red de caminos para cruzar algunos de los puntos de interés más remotos e interesantes de la isla.

La mayor parte de la red de caminos para mountain bike discurren fuera de las carreteras y no son fáciles de descubrir, a no ser que vayas con un grupo o guía. No dejes esta actividad a la improvisación y trata de reservar con anticipación. Es posible alquilar bicicletas y motos, con un mapa detallado de las rutas. Pero evita aventurarte demasiado sin la planificación y el mapa conveniente. Si no conoces la isla, es fácil desorientarte y algunas partes son escarpadas, de difícil acceso, donde es fácil perderse.

La isla de Curazao también puede ser explorada cabalgando. Una experiencia maravillosa que discurre por vergeles de vegetación explosiva y playas paradisíacas. Independientemente de tu experiencia previa, existen grupos de paseo adaptado a todos los niveles (niños incluidos) y con duraciones diversas. A lomos de estos preciosos animales, podrás descubrir partes de la isla que no se pueden acceder en vehículo y dejarte conquistar por esta nueva manera de descubrir la isla. Conquistando a caballo el corazón de Curazao estarás dejando que Curazao conquiste el tuyo para siempre. Sigue siempre las indicaciones de tu guía para que el paseo discurra con serenidad.

Aunque la isla de Curazao es especialmente conocida por su espléndido clima y sus bellísimas playas, alberga también una historia apasionante que nos ha legado un conjunto patrimonial de gran interés. Buena parte de éste lo encontramos concentrado en la ciudad de Willemstad, capital del territorio, donde a mediados del siglo XVII los holandeses instalaron una factoría comercial en su puerto.

Desde entonces, la localidad fue creciendo a su alrededor, siguiendo los cánones típicamente europeos de la época. Hoy la zona presenta un buen estado de conservación, lo que incrementa su enorme interés histórico y su destacado valor monumental, por lo que, en 1997, el casco antiguo de esta localidad fue incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Se trata pues de uno de los pocos enclaves caribeños con esta prestigiosa distinción.

El casco antiguo de Willemstad se divide en dos distritos principales, cada uno de los cuales se ubica en uno de los extremos de la entrada a la Bahía de Santa Ana. El más antiguo de ellos es el distrito de Punda, en la zona este, que comenzó a crecer tras la construcción del Fuerte Ámsterdam. Este edificio militar, que hoy funciona como sede del gobierno, sirvió para proteger la ciudad después de que los holandeses hubieran arrebatado el control de la isla a los españoles.

Al otro lado del canal se encuentra el distrito de Otrobanda, cuyo nombre significa precisamente “el otro lado”, que comenzó a erigirse a comienzos del siglo XVIII y que en poco tiempo llegó a crecer tanto como Punda. Con la llegada de los antiguos esclavos liberados durante ese siglo y el siguiente, este distrito se convirtió con el tiempo en el epicentro cultural de la isla. Hoy, la zona es un encantador lugar de casas coloridas que nos invitan a dar un agradable y relajado paseo.

Otros edificios históricos de interés son los llamados landhuizen, erigidos entre los siglos XVIII y XIX, y que corresponden a las casas donde vivían los dueños de las grandes plantaciones de la isla. Junto con otras construcciones más humildes, como los almacenes y las cabañas donde vivían los esclavos, estos edificios conformaban pequeñas villas y, habitualmente, se situaban en lo alto de alguna colina. Actualmente podemos encontrar todavía una cincuentena de estos landhuizen repartidos por toda la isla, algunos de las cuales se pueden visitar.