Antillas Menores: Dominica y Martinica

La acogedora y colorida localidad de Roseau es el asentamiento más antiguo e importante de la isla de Dominica y, para muchos, el principal punto de acceso a esta pequeña mancomunidad de las Antillas Menores. Desde finales del siglo XVIII ha sido también su capital y, a pesar de los embates de los huracanes y de la historia, siempre ha sabido resurgir de sus escombros y nos brinda hoy la oportunidad de disfrutar de un lugar único y de espíritu puramente caribeño.

La isla de Dominica es, posiblemente, una de las más atractivas de todo el Caribe para aquellos amantes del senderismo y del contacto con la naturaleza. A pesar de sus discretas dimensiones, el territorio cuenta con una riqueza paisajística de primer nivel, con la presencia de volcanes, lagos, ríos, barrancos y espectaculares montañas, poblado todo de una vegetación prístina y exuberante, por lo que hará las delicias de aquellos que se adentren en sus caminos.

Los hermosos paisajes de Dominica están repletos de sorpresas, por lo que, durante nuestra estancia en la isla, en cualquier lugar por donde pasemos encontraremos numerosos rincones que nos dejarán con la boca abierta. Uno de los mayores atractivos son sus espectaculares cascadas, que se encuentran repartidas a lo largo y ancho de su territorio, y que normalmente pueden visitarse tras una pequeña excursión. Aquí vamos a nombrar solamente algunas de las más conocidas, pero una vez allí, no dudes en preguntar y verás que existen muchísimas más.

Además de los atractivos propios de la capital dominiquesa, la ciudad es ideal para comenzar a descubrir el país, pues cuenta a su alrededor con diversos lugares de gran interés. Se trata de opciones diversas y, como las dimensiones de la isla son reducidas, se pueden disfrutar en una breve escapada desde allí.

Los viajeros más intrépidos encontrarán en el volcán activo de Monte Pelée, en el Parque Nacional de Martinica, una opción estupenda para disfrutar de una aventura al aire libre en el corazón de la isla. La alternativa más sencilla es llegar en transporte hasta el aparcamiento, en la falda del volcán y hacer el resto de la ruta caminando. Culminando a 1.397 m². "Montagne Pelée", como se dice en francés, está atravesado por decenas de ríos que descienden por sus pendientes donde se ocultan cangrejos y otros productos de la gastronomía. Prepárate para unas vistas que quitan la respiración.

En la base del Mont Pelee, existen opciones para disfrutar de sus bosques, riachuelos y cascadas.

Si eres aficionado a la escalada, existe una cara del volcán perfecta para ello pero que solo se debe escalar con un guía autorizado, ya que es complicado y, dado que es un volcán activo, existen precauciones necesarias en caso de erupción.

En la actualidad el volcán puede ser visitado y es posible ascender hasta su cráter. Se programan excursiones en grupos de unas 4 a 5 personas, acompañados con guías experimentados. Las excursiones pueden ser de medio o un día, y se llega hasta la caldera o hasta el cráter. A pesar que se trata de una excursión difícil por la distancia, vale la pena por el magnífico paisaje del que puede disfrutarse.

“Habitation Clément”, antigua "Habitation Acajou" o Hacienda Clemente, a unos 20 Km de Fort-de-France, es una destilería de ron, plantación de caña de azúcar, museo y patrimonio nacional, todo en uno. Los visitantes pueden disfrutar de sus impresionantes jardines, de su precioso edificio principal, con sus exposiciones, y aprender sobre la producción del ron local, envejecido entre 6 y 10 años. La Vivienda Clemente incluye la antigua destilería restaurada en 2005 y arreglada centra de interpretación de los Rones Clemente, de las bodegas de envejecimiento, una casa criolla clasificada de conformidad con los Monumentos Históricos de Francia y un parque botánico en el centro de una propiedad agrícola donde se cultiva la caña de azucar. Situada en el municipio del François, esta vivienda es un elemento principal del patrimonio arquitectónico e industrial de la Martinica.

Y por si fuera poco, también se dedican a investigar e innovar sacando al mercado productos sorprendentes como Canne Bleue, único en el mundo por ser el primer ron blanco agrícola que es destilado a partir de una sola variedad de caña de azúcar, concretamente la caña azul, de ahí su nombre y la cual igualmente recibe éste nombre por los tonos grises violáceos de la cera del dermax.

Si alguna vez tenéis ocasión de ir a Martinica os recomendamos que no dejéis escapar la oportunidad de hacerles una visita, además como premio final tenemos una barra de degustación gratuita antes de pasar por la tienda. El jardín exterior, con sus esculturas y sus laberinticos caminos invitan al visitante a perderse y disfrutar de sus olores frutales y florales.

La isla Martinica es conocida en el mundo por su biodiversidad. Por ello, este lugar fue nombrado la Mejor ecoisla por la Caribbean World Magazine. Aunque es pequeña en tamaño (1.128 km²), Martinica cuenta con todo un mundo de maravillas naturales, por lo que es uno de los mejores destinos ecológicos del Caribe. Dos tercios de Martinica están protegidos, y toda la isla ofrece grandes oportunidades a los visitantes para ir de excursión o de paseo a través de una increíble variedad de paisajes naturales.

Los bosques y selvas de Martinica son una verdadera joya vegetal: albergan cataratas (el salto del Gendarme, Fond Saint Denis, el cañón en los pitones de Le Carbet, en los contrafuertes y el propio "Montagne Pelée").

Existe una red de 31 caminos de senderismo establecidas que se encuentran en buen estado y que os llevarán a través de campos, playas, bahías y terreno de selva montañosa. Pitons du Carbet o las Montañas Carbet es el nombre que recibe un macizo de origen volcánico. Ocupan una larga trayectoria de 80 kilómetros a través del centro de la isla y son el escenario perfecto para el senderismo y la escalada. Si prefieres no ir a pie, hay otras maneras de disfrutar de la belleza natural de Martinica. La isla ofrece amplias instalaciones para montar a caballo y hacer ciclismo de montaña y visitas guiadas por playas, campos de caña de azúcar y selva.

Las vistas y los paisajes son espectaculares, y la fauna y flora que habita estos montes son, en muchos casos, endémicos. A Martinica le sienta bien su apodo de "Isla de Las Flores" ("Madinina" para los indios Caribe) de las heliconias a los anturios, pasando por el jengibre rojo, las buganvillas, las alpinias, los picos de loro o las rosas de porcelana. Una multitud de variedades de flores, de cultivo o silvestres, crecen en Martinica y dan a la isla una elegancia y un esplendor incontestable, que no hay que dejar de admirar todo el tiempo que se merece. Si quieres conocer más sobre la flora local, no te pierdas los parques, jardines y plantaciones de los que hace gala la isla, entre ellos: el Jardín Botánico de Balata, a las afueras de Fort-de-France es hogar de 300 tipos de palmeras, bambú y flores tropicales; Jardín de la Pelée, Plantación Macintosh, la Habitation Céron y el Dominio Esmeralda.

Hablar de Caribe es, en sí, hablar de un Edén de playas de arena blanca y aguas turquesa habitadas por corales y peces tropicales multicolores. Martinica tiene la particularidad de que es de origen volcánico. Esta diversidad de playas es muy interesante: en el norte, la arena tiene unos reflejos plateados, oscuros, mientras que en el sur adquiere tonos sorprendentes con variantes de blancos y se extiende a lo largo de kilómetros con hileras de cocoteros. Por todas partes, las aguas son transparentes. Las aguas de las ensenadas Couleuvre, Le Diamant, Trabaud, Fonds Blancs, Noire (Negra) y Blanche (Blanca) o de Salines figuran entre las más hermosas de la isla. Algunas bahías y ensenadas menos conocidas también merecen una visita. Además, existen cientos de calas minúsculas, escenarios maravilloso para el snorkel, el buceo, la natación y la pesca deportiva. Dentro de las mejores playas de Martinica, anteriormente mencionadas, encontramos Les Salines, en la pequeña villa de Ste-Anne. Su arena dorada y su mar turquesa son el escenario perfecto para un día de playa en familia. Es una playa accesible y con buena infraestructura. Es la típica playa caribeña que nos dejará con la boca abierta. El sitio se reparte entre Grande Anse y Petite Anse, dos playas separadas por la pequeña punta Pie. La parte trasera de la playa se compone de las famosas Salinas, el medioambiente sigue siendo salvaje. Al final de la playa se ve el estanque de las Salinas. Una ocasión para descubrir una multitud de cangrejos a la vez que unos carteles aportan explicaciones sobre este ecosistema protegido tan particular. Más bien tranquilas durante la semana, les anses se metamorfosean el fin de semana. En general, todas las playas en los alrededores de Ste-Anne son absolutamente preciosas.