Marruecos: Tánger y Chefchaouen

La ciudad de Tánger ha sido, a lo largo de la Historia, un punto clave como lugar de entrada al Mediterráneo, así como punto de conexión entre África y Europa, especialmente gracias a su puerto comercial. La ciudad fue colonizada por fenicios, griegos, romanos, bizantinos, árabes y almohades, hasta que en 1471 fueron los portugueses quienes se hicieron con su control. Posteriormente, éstos la entregaron a los británicos y, finalmente, pasó a manos del grupo liderado por Mulay Ismail, quien tomó la ciudad a costa de su destrucción casi total.

Tras la Segunda Guerra Mundial, Tánger se convirtió en Zona Internacional, mientras el resto del país era repartido entre Francia y España, convirtiéndose en un centro de peregrinación para excéntricos de todo tipo: artistas, hippies, exiliados, espías, especuladores y demás. Luego cayó en el abandono y cobró una pésima fama, que dejó atrás hace ya algunos años tras descubrir nuevamente su potencial turístico y comercial. Con la renovación de buena parte de sus edificios y la limpieza de varias playas, Tánger ha vuelto a ser una ciudad segura que disfruta de numerosas exposiciones culturales y de buenos alojamientos y restaurantes, convirtiéndose hoy en día en una ciudad encantadora.

De entre los principales encantos que se encuentran en la parte vieja cabe mencionar la propia medina en sí, un laberinto de callejones abarrotados de comercios, insertados entre los muros de una fortaleza portuguesa del siglo XV. Se trata de la mayor atracción tangerina y vale mucho la pena dejarse llevar por sus aromas y deambular sin rumbo entre sus calles. Todo ello sin perderse el conocido como Zoco Pequeño o Chico, que se ha convertido hoy en día en una agradable plaza desde donde ver pasar a la gente. A ello hay que sumarle la Gran Mezquita, construida durante el reinado de Mulay Ismail –aunque reformada en 1815– sobre la que fuera la antigua catedral portuguesa.

Hay que destacar también el Museo del Legado Americano –el único lugar declarado Monumento Histórico Nacional de EUA en el extranjero– y la alcazaba –o kasba–, que debe su aspecto actual al periodo de ocupación portuguesa y al reinado de Mulay Ismail. Antiguamente, había sido el palacio del sultán y la residencia de los gobernadores británicos y portugueses y, actualmente, alberga un museo. Junto a éste se encuentra la mezquita de la alcazaba, con un minarete octogonal cubierto por coloridos azulejos.

En la parte nueva, o Ville Nouvelle, se encuentra la curiosa Iglesia de San Andrés, con un interior de estilo islámico, sin ninguna representación humana y con la oración del Padre Nuestro escrita con el alfabeto árabe. Se hallan también los Jardines Mendubia, rodeados por una hilera de bonitos edificios de estilo colonial; el Zoco Grande, desde el que puede acceder a una bonita panorámica desde lo que se conoce como la terrasse; y el Grand Hotêl Villa de France, que albergó al pintor francés Delacroix en el siglo XIX y a Matisse a principios del XX.

Esta gran cueva se encuentra situada a 12 kilómetros del centro de Tánger en la que puedes admirar como las olas del mar azul turquesa rompen sobre esta formación rocosa. La lindeza de este lugar lo convierte en una visita imprescindible gracias a su valor arqueológico y su fuerte carga mitológica.

Las entradas a las grutas, quedan inundadas durante las mareas altas. Es impresionante observar como los chorros de agua inundan el lugar y como se divisa el Estrecho de Gibraltar.

Esta cueva, tiene la forma del continente de África invertido. La leyenda dice que es debido a la patada que dio Hércules al intentar separa Europa de África.

Además, si el hambre aprieta, allí podemos encontrar algunos chiringuitos en los que preparan ricos tajines.

Situada frente a Bab el Fahs –uno de los principales accesos a la antigua medina de Tánger–, la Plaza 9 de abril es sin lugar a dudas uno de los centros neurálgicos de la ciudad. Su actividad permanente y su ubicación estratégica en el corazón de la localidad, cerca del Gran Zoco, la convierten en uno de los lugares imprescindibles durante nuestra visita.

Reformada hace apenas algunos años, esta plaza se ha convertido en un sitio muy agradable donde disfrutar de la vida cotidiana de sus habitantes. Rodeada de grandes palmeras, bancos y edificios históricos, y adornada en el centro con una hermosa fuente, no hay que perder la oportunidad de sentarse en cualquier terraza a disfrutar de un zumo de frutas o de un té.

Cerca de la Plaza 9 de abril encontramos también diversos lugares de interés turístico y arquitectónico, como el Gran Zoco, el emblemático Cinema Rif –que hoy acoge también la Cinemateca de Tánger–, la Mezquita de Sidi Bou Arrakia o los encantadores Jardines de la Mendoubia. No muy lejos de aquí, detrás de la mencionada mezquita, encontramos la curiosa iglesia anglicana de Saint Andrew, que fue erigida a comienzos del siglo XX. Ésta combina diversos estilos artísticos y presenta en el altar oraciones cristianas escritas en una hermosa caligrafía árabe.

La medina de Chaouen es una de las más espectaculares de todo Marruecos, pues resalta por el vivo color blanco y azul de sus paredes encaladas. Sus reducidas dimensiones permiten que sea recorrida a pie con facilidad, por lo que merece sin duda la pena perderse un buen rato entre sus callejuelas y observar la vida cotidiana de sus habitantes.

Como buena parte de estas calles conducen a la plaza de Uta el-Hammam –el auténtico corazón de la medina– resulta sencillo orientarse teniendo siempre este lugar como punto de referencia. Merece además la pena sentarse en cualquiera de las terrazas que rodean esta plaza para descansar y ver a la gente en sus quehaceres.

Dos de los lugares más emblemáticos que se hallan dentro de la ciudad antigua son la Gran Mezquita –con un minarete octogonal– y la Kasba, una fortaleza amurallada que cuenta con diez baluartes y que ha sido recientemente restaurada. En ella pueden visitarse diversas exposiciones o simplemente pasear por su encantador jardín. 

Situada en la montaña, rodeada de los imponentes picos del Rif y conocida por el intenso color de sus calles, se trata de una de las localidades con más encanto de todo Marruecos. Mezcla armónica de estilo marroquí y andalusí, Chauen está considerada como una ciudad santa, albergando ocho mezquitas y varias zaouia y morabitos.

Repleta de plazas diminutas, fuentes, callejones ondulantes y casas encaladas pintadas de blanco y azul intensos, la ciudad ofrece una buena gastronomía en cualquier rincón de la medina y un buen respiro del ajetreo de otras ciudades. Se trata de un sitio ideal para relajarse y recorrer por sus infinitas callejuelas, que convergen en la plaza de Uta el-Hammam, el corazón de la medina. En ella se encuentran además la mezquita principal y la imponente kasbah.

Es precisamente la kasbah otro de los lugares imprescindibles de la ciudad, una fortaleza amurallada con diez bastiones recientemente restaurada. Con una evidente influencia del estilo andalusí, esta construcción dispone de un agradable jardín, una sala de exposiciones que promociona a artistas locales y un pequeño museo etnográfico. Desde este museo, además, se obtienen unas vistas espléndidas sobre la medina de Chaouen.

La icónica plaza de Uta el-Hammam, auténtico punto neurálgico de la ciudad antigua de Chauen y rodeada por multitud de bares, restaurantes y de árboles sombríos, albergó hasta el año 1970 el zoco principal de la medina. Aunque actualmente éste ya no se encuentra ahí, es fácil encontrar en las cercanías multitud de tiendas y talleres donde deleitarse con las filigranas de los artesanos locales.

Y es que Chauen se ha convertido en uno de los lugares predilectos del país para realizar algunas compras de productos originales y para llevarse un pequeño recuerdo en la maleta. La tradición artesana de la localidad procede de antaño, habiéndose transmitido generación tras generación hasta convertirse en uno de sus principales motores económicos.

Aunque resulta muy fácil encontrar infinidad de tiendas de artesanías realizando un recorrido por la medina, puede ser un buen comienzo pasear por la Rue Granada en dirección a la Plaza de Uta el-Hammam, pasando por hermosa la Plaza Kenitra. Del mismo modo, si salimos en dirección este desde la plaza principal vamos a encontrar también numerosos establecimientos donde contemplar los productos artesanos regionales. Cerca de Uta el-Hammam encontramos también un antiguo caravasar –en árabe funduk–, que actualmente acoge a diversos artesanos que elaboran sus productos allí.

De entre los elementos más representativos de la artesanía de Chauen destaca las telas y lanas –originarios de los pueblos bereberes–, así como los muebles de madera pintados a mano. Son frecuentes también los espejos decorados y los motivos decorativos con mosaicos. También abunda la cerámica local, que puede encontrarse en las tiendas junto a la que procede de otras regiones del país, como Fez o Salé, así como la cestería, los productos elaborados en cuero y los perfumes y cosméticos.

Es la hora de adentrarnos en la esencia de Marruecos, los zocos. Es el principal lugar de afluencia comercial.

Son grandes mercadillos en los que puedes encontrar productos de todo tipo: especias, hierbas aromáticas, cuero, alfombras, jabones, cerámica, platería, maletas, bolsos, babuchas y dulces. Todo lo que puedas imaginar.

Puedes pasear sin descanso, merece la pena dedicarle bastante tiempo para descubrir todos los rincones más insospechados de este lugar. Es importante tener un gran sentido de la orientación ya que todas las callejuelas parecen iguales.

Debemos tener en cuenta que nos encontramos en la cuna del regateo. Te aconsejamos que no pagues más de un tercio o la mitad de lo que te pidan al principio.

Marruecos cuenta con unos platos tradicionales muy exquisitos. Las recetas favoritas árabes son el cuscús y el tajine.

El cuscús se usa como base de todo tipo de comidas de carne o verduras y está elaborado con sémola hervida al vapor. A lo largo de este viaje podrás degustar todo tipo de cuscús ya que en cada región de Marruecos se prepara de una manera.

Por otro lado, no puedes irte del país sin probar el plato nacional por excelencia, el tajine. Se prepara con ragout de carne, de pollo o pescado y legumbres estofadas.

Durante el ramadán, los musulmanes se alimentan de Harira, una sopa de carne con lentejas, de Beghrir, unos deliciosos crepes con miel y, como postre optan por el Shebbakia, unos pastelitos fritos.