Cruceros a Heraklión (Creta)

Mientras navegas en el puerto, verás la magnífica fortaleza “Koules”, construida por los venecianos para proteger el puerto y para servir como prisión.

En el centro de la ciudad, en la Piazza dei Signori (Plaza de los Señores), está Loggia, el elegante club de un noble, que se completó en 1628 por Francesco Morosini, quien también construyó la cercana Fuente de los Leones. La Loggia recibió el primer premio ‘Europa Nostra’ por el monumento mejor conservado y restaurado en el año 1987. Hoy en día alberga la Corte Municipal y otros departamentos de servicios municipales.

Ese rugido silencioso que oyes es la Fuente de los Leones. En el siglo 17, Francesco Morosini construyó la fuente, también conocida como la Fuente Morosini, y su ornamentación bajorrelieve está inspirada en la mitología y la vida marina, por lo que los delfines y demonios mitológicos marinos nadan a través de su exterior bajo sus poderosos leones. La fuente fue construida para proporcionar agua a la gente de Heraclión y sus ocho piscinas, cada una con capacidad para cinco personas, hizo posible que hasta 40 personas a la vez sacaran agua. Una vez fue coronada por una estatua de Poseidón.

La Basílica de San Marcos, construida por los venecianos en 1239 en honor a San Marcos, el protector de Venecia, fue construida en lo que se conocía como la Piazza delle Biade (Plaza del Granero). La “Catedral de Creta” era propiedad del duque de la isla y fue aquí donde enterraron los señores venecianos de Creta. La Catedral de Creta sobrevivió a una serie de intensos sismos y a su ocupación durante el período otomano, cuando fue convertida en mezquita, repleta de un minarete en donde había estado su campanario, lo derribaron apresuradamente los ciudadanos de Heraclión después de que fuese liberada la isla. Hoy la catedral es el hogar de la ciudad de la galería municipal.

Al suroeste de la Basílica de San Marcos, en la Plaza de Santa Catalina, se hacen compañía el Monasterio medieval de Santa Catalina y la Catedral de Agios Minas. El monasterio fue fundado en el siglo 10; el edificio existente desde el siglo 16, fue su iglesia principal. La iglesia alberga una importante exposición de iconos bizantinos y objetos religiosos, incluidos manuscritos, ornamentos y pinturas murales, que representan seis siglos de historia ortodoxa (siglo 14-19) así como seis obras únicas del famoso pintor de iconos Michael Damaskinos, un importante exponente de la Escuela de Creta. Fue construida en la década de 1860 por el pueblo para expresar su gratitud a su santo patrono, San Minas. Siendo una de las catedrales más grandes de Grecia, se eleva sobre la plaza de Santa Catalina. Diseñada por Athanasios Moussis, el arquitecto que diseñó Agios Titos, el sitio de la iglesia lo seleccionó un monje a quien San Minas se le apareció en una visión. Otro milagro atribuido a San Minas ocurrió en mayo de 1941, durante el intenso bombardeo al Eje de la ciudad una gran bomba cayó en la catedral, pero no llegó a explotar y la iglesia sobrevivió. Al día de hoy se mantiene en su terreno.

Entre tantas atracciones increíbles dentro de las murallas venecianas de esta cosmopolita ciudad, el Museo Arqueológico de Heraclión se las arregla para deslumbrar a los visitantes con su majestuosa exposición de invaluables tesoros de los periodos antiguos, clásicos, helenísticos y romanos de Creta en 20 galerías. Su colección de arte y elementos de Minoan se considera la mejor del mundo. Un recorrido por este maravilloso museo trae a la vida la historia de esta singular isla. Por supuesto, entre todos estos tesoros arquitectónicos y ricas instituciones culturales, encontrarás un montón de animados cafés, excelentes restaurantes y tiendas exclusivas.