Cruceros a Estambul (Turquía)

Un Sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO. El Museo del Palacio de Topkapi fue la acrópolis del antiguo Bizancio. Construido entre 1460 y 1478 por el sultán Mehmed II, el palacio, en un principio llamado el “Palacio Nuevo”, sirvió como el hogar de los sultanes otomanos y sus cortes hasta mediados del siglo 19. El diseño básico del palacio, que Ataturk en 1924 lo designó un museo, abarca una serie de patios y jardines exquisitos. Su colección incluye platería otomana y europea, la porcelana y cristalería europea, armas, manuscritos, reliquias islámicas, retratos de los sultanes e incluso algunos de sus mantos y otras prendas de vestir. Topkapi es uno de los lugares que dio vida a una película del mismo nombre, ganadora de un Oscar en 1964. Topkapi, fue protagonizada por la mítica griega actriz, cantante, autora y ministra de Cultura, Melina Mercouri.

La Mezquita Azul, la más hermosa y más grande de Estambul, también se llama la Mezquita del Sultán, desde que se construyó entre 1609 y 1616, por orden del sultán Ahmed I, quien tenía 20 años de edad al momento y ahora está enterrado dentro de sus muros. Es un excepcional ejemplo de la arquitectura islámica, muchos de los piadosos comienzan su viaje a la Meca de la Mezquita Azul. El sultán quería construir la mezquita más magnífica en todo el Islam, y no quería reparar en gastos, incluso exigió una cúpula de oro puro, que era imposible debido al peso de mismo. Su arquitecto construyó la cúpula a partir de materiales simples y la rodeó con seis minaretes exquisitos y cuando encaró al sultán, fingió que había entendido mal, que él había oído “alti” (seis), no “altin” (oro). Se llama la mezquita azul por los azulejos azules sobre sus paredes interiores.

La Iglesia de Santa Sofía, también conocida como la “Iglesia de la Sabiduría de Dios” y “la Gran Iglesia”, ha sido durante mucho tiempo un símbolo de Constantinopla y Estambul. A partir de la fecha en que comenzó la construcción, en el año 537, durante el reinado de Justiniano, hasta 1453, Santa Sofía sirvió como una catedral ortodoxa oriental y como la sede del Patriarcado de Constantinopla, a excepción del período comprendido entre 1204 y 1261, cuando se convirtió en una catedral católica romana bajo el Imperio Latino. El edificio se utilizó como mezquita desde la caída de Constantinopla, el 29 de mayo de 1453, hasta 1931. Ahora es un museo, donde están exhibidos hermosos mosaicos completados a lo largo de más de 12 siglos. Se considera uno de los ejemplos existentes preeminentes de la arquitectura eclesiástica bizantina.

La Cisterna Basílica, también conocida como la “Cisterna de Binbirdirek” o el “Palacio Sumergido” es un mundo entero por debajo de Santa Sofía. Construido por el emperador Justiniano en 535, suministra agua a la primera de las siete colinas de Constantinopla. Una maravilla de la arquitectura bizantina, que comprende 335 columnas de mármol, de corinto, dórico y jónico, cada una se eleva aproximadamente 30 pies. Al final de la cámara esperan dos columnas espectaculares, cada una de pie sobre una base tallada con la forma de la cabeza de Medusa.

El Patriarcado Ecuménico de Constantinopla, cuyas instalaciones se encuentran en el barrio de Fener, es la más relevante de las iglesias ortodoxas del mundo y uno de los más antiguos centros administrativos y espirituales del cristianismo. También conocida como la “Iglesia de la Nueva Roma” o el Patriarcado ortodoxo de Constantinopla. Se cree que la fundó San Andrés Apóstol. La sede del Patriarcado es la Iglesia de San Jorge, que es la principal catedral ortodoxa griega todavía en uso en Estambul y el hogar del Trono Patriarcal, el púlpito y muchos iconos exquisitos.

El Antiguo Hipódromo de Estambul era un antiguo circo construido antes de la fundación de Constantinopla. Un espacio de recreación pública diseñado para parecerse al Circo Máximo romano y su característica forma de “U”, que los participantes tenían que rodear siete veces. Algunas de sus estructuras más importantes incluyen la Fuente de Kaiser Wilhelm, la columna de la Serpiente de Delfos (bronce), el Obelisco egipcio y el Obelisco de Constantino de Constantino VII, pero ya no están aquí los cuatro caballos de bronce que decoraban las puertas del Hipódromo y las estatuas de los famosos aurigas que estaban de pie con orgullo en sus terrenos.

La Iglesia del Santísimo Salvador en Chora es conocida como la “Iglesia de Chora”. La primera Iglesia de Chora fue fundada fuera de las murallas de la ciudad y la reconstruyó en su sitio actual el emperador Justiniano. Fue destruida durante la invasión latina (1204-1261) y restaurada durante el reinado de Andrónico II (1282-1328). Permaneció en uso como iglesia tras la caída de Constantinopla en 1453 hasta 1511, cuando fue convertida en mezquita. La iglesia se convirtió en un museo en 1945 y después de la restauración de 1948-1959 realizada por el Instituto Bizantino de América, sus mosaicos y frescos, algunos de los más bellos del último período de la pintura bizantina (siglo 14), estuvieron una vez más en exhibición. Hoy en día es una de las mayores colecciones del mundo de mosaicos bizantinos, muchas de los cuales representan escenas de la Virgen María y de la vida de Cristo.

Construido en 1660, el Bazar de las especias también se conoce como el Bazar Egipcio, ya que se estableció con los impuestos sobre las especias importadas de Egipto durante el siglo 17. Justo al sur del puente de Galata, este lugar es un poco menos concurrido que el Gran Bazar y es el lugar perfecto para comprar especias, deliciosos dulces, una amplia gama de frutos secos, quesos, caviar y por supuesto, café turco.