La República del Perú (Piruw, en quechua y en aimara) es un país situado en el litoral occidental de América del Sur, colindando al oeste con el Océano Pacífico, al norte con Colombia y Ecuador, al este con Brasil y al sureste con Chile y Bolivia. En sus 1.285.216,20 km² de superficie, registra una compleja geografía dominada principalmente por la Cordillera de los Andes y las corrientes del Pacífico, que le otorgan climas y paisajes tan variados como la sierra de los Altos Andes, la costa desértica o la selva amazónica. Esto le convierte uno de los países con mayor biodiversidad y con mayores recursos minerales del planeta. En la actualidad, Perú es una moderna república unitaria, representativa, descentralizada y presidencialista con un sistema multipartidista que cuenta con unos 33 millones de habitantes y cuya capital y ciudad más poblada es Lima. El idioma oficial es el español, aunque diversas lenguas indígenas están reconocidas como cooficiales, entre ellas el quechua y el aimara.
Los
restos arqueológicos más antiguos atribuidos a la presencia humana en Perú se remontan al
XI milenio antes de nuestra era, aunque no sería hacia el IV milenio a.C. cuando los habitantes de la región comenzaron la
jerarquización de la hasta entonces mera
organización tribal. A comienzos del
III milenio a.C. surgiría la
civilización de Caral, la más antigua del continente, que iba desde Ecuador hasta la selva de Perú y que es coetánea a las civilizaciones de
China, Egipto, India y Mesopotamia, tratándose por tanto de una de las
cunas de la civilización del mundo. Entre los años
1580 a.C. y 1187 d.C., se desarrollaría en partes de los actuales países de Argentina, Bolivia, Perú y Chile la
Cultura Tihuanaco, que tenía como epicentro el
Lago Titicaca, y que sentó las bases del modelo clásico del
Estado Andino con el surgimiento a partir del siglo XII de
ciudades-estado de corte imperial como
Lambayeque, Chimú y Chincha. Entre ellas estaba
Tahuantinsuyu, el terriotorio de los
incas, que fue creciendo hasta alcanzar en el
siglo XV una extensión de
dos millones de km², el que fuera el
mayor imperio de la América precolombina. Desde su capital en
Cusco, el Imperio incaico destacó no solo por su
poderío militar, sino también por el importante desarrollo de disciplinas como la
astronomía, la
agricultura o la
arquitectura, con magníficas estructuras como la ciudadela de
Machu Picchu. En
1532, los incas sucumbirían ante el empuje de los
conquistadores españoles bajo el mando de
Francisco Pizarro, quien aprovechó la guerra civil incaica para hacerse con el poder y anexionar el Tahuantisuyo al Imperio español, convirtiéndose en el
segundo virreinato más poderoso que España tuvo en ultramar. Tras una dominación que se prolongaría durante cerca de tres siglos, el
28 de julio de 1821 el general
José de San Martín, quien encabezaba la **Expedición Libertadora del Perú* impulsada desde Chile, proclamó la
independencia de Perú, dando comienzo a la era republicana que se prolonga hasta el día de hoy. Debido a su
larga e intensa historia, Perú es un país
multicultural y multirracial como resultado del
intenso mestizaje originado precisamente durante el descubrimiento y colonización de América, y posteriormente reforzado por las
migraciones más recientes procedentes de
Japón y China.
El
turismo está entre las
tres industrias más importantes del país, junto a
la pesca y la minería, y se articula entorno a sus
más de cien mil sitios arqueológicos. Presenta además la
tasa de crecimiento del sector turístico más alta de América del Sur, un 25% en cinco años, y el
índice de satisfacción de los turistas que visitan Perú se sitúa en el
94%. Los
principales atractivos del país, atendiendo al número de visitantes, son las ciudades de Lima, con su espectacular centro histórico; Cuzco, la puerta hacia el
Valle Sagrado de los Incas y Machu Picchu; la
Blanca Arequipa, ubicada en el
Valle del Colca, y finalmente,
Puno y el lago Titicaca.
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