EEUU: San Francisco, Los Ángeles y Maui

Una de las imágenes más icónicas de San Francisco son sus empinadas calles que todos hemos visto en infinitas producciones cinematográficas de Hollywood. Ello se debe a que buena parte del centro de esta encantadora ciudad se encuentra sobre una colina que, desde sus orígenes, ha configurado la orografía del entramado urbano y le ha dado esta característica única.

Para verlas, lo mejor es dirigirse al distrito de Nob Hill, en la zona norte de San Francisco, donde podremos apreciar varias largas avenidas que se encaraman hacia arriba, muchas de ellas transitadas todavía por los clásicos tranvías. De entre todas las cuestas, la más conocida es la serpenteante y ajardinada Calle Lombard, uno de los puntos más encantadores de la ciudad, que alcanza los 27 grados de pendiente.

Otro de los atractivos más característicos de la ciudad son los mencionados tranvías, que suponen una forma única y original de recorrer el barrio de Nob Hill para disfrutar de todo el encanto de sus calles. De las tres únicas líneas que se encuentra en funcionamiento, la más interesante para nuestro propósito es la de Hyde & Beach, cuyo recorrido es ideal para aquellos visitantes que quieran disfrutar de esta romántica perspectiva de la ciudad.

Por último, durante tu estancia en San Francisco, no puedes perderte la visita a las antiguas casas victorianas, que mantienen una arquitectura típicamente europea y que dan a algunos distritos de la ciudad un aire diferente. Éstas se concentran cerca del Parque Alamo, en la zona residencial de Haight-Ashbury, que antaño fue el epicentro del movimiento hippie y que hoy se mantiene como uno de los barrios más alternativos de la ciudad.

Nuestro viaje comenzará en el muelle 43 1/2 de Fisherman’s Wharf y nos llevará a atravesar el famoso Goldon Gate Bridge y bordear la carismática Isla de Alcatraz. El tour turístico no tiene desperdicio. Entre las joyas que divisaremos desde el agua se encuentran las la North Beach, la Hyde Street Pier y el San Francisco Maritime National Park.

Continuando en dirección al Golden Gate, veremos Fort Mason y Marina District, y disfrutaremos de las bonitas vistas de Crissy Field y de las colinas del Presidio, ambas antiguas instalaciones militares.

Uno de los momentos más emocionantes de este singular paseo es llegar a los pies del Golden Gate, uno de los puentes más fotografiados del mundo. Con una increíble estructura de dimesiones superlativas -supera los 227 metros de altura y 2.700 de longitud- y su genuino color de tonos anaranjados y rojizos, dibuja en el horizonte una espectacular y sobrecogedora visión. De regreso a la bahía, pasaremos junto a la reserva salvaje de Marin Headlands y de Sausalito, uno de los pueblos más pintorescos de la zona. Continuaremos dejando a la izquierda Angel Island State Park, para rodear la famosa isla de Alcatraz. De regreso a Fisherman’s Wharf podremos divisar el fantástico skyline de la ciudad.

Después de una hora cargada de emociones, llegaremos de nuevo al muelle Pier 43 1/2, donde finaliza el crucero. Si aún no habéis visto a los leones marinos de Fisherman’s Wharf, aprovechad este momento.

Una de las excursiones más interesantes que puedes hacer en San Francisco es viajar a la isla de Alcatraz, una de las prisiones más famosas de los Estados Unidos hasta que fue cerrada en 1963. En la actualidad, y desde 1972, la Prisión de Alcatraz está considerada como uno de los parques nacionales de los Estados Unidos.

VISITA 

Para visitar la Prisión de Alcatraz tienes que coger un barco en el muelle número 33 del embarcadero de Fisherman’s Wharf. Y en tan solo 15 minutos estarás ya en la prisión más conocida de todos los tiempos.

Nada más llegar, te facilitarán una audio guía en español. Colócate los auriculares y empieza a oír las historias más interesantes sobre cada celda y cada habitación de la prisión. Se te pondrán los pelos de punta ya que las escucharás grabadas por cuatro funcionarios que vivieron con sus familias en esta prisión y por cuatro presos que cumplieron su condena en esta famosa cárcel.

Recorrerás el pabellón de las celdas donde los prisioneros pasaban entre 16 y 23 horas día solos en inhóspitas celdas, únicamente con un retrete y una litera. Medían exactamente 1,5 por 2,7 metros. Posteriormente, visitaremos el comedor, la biblioteca, las celdas de castigo, llamadas BLOQUE D,

y EL patio de ejercicios que aparece en varias películas.

El puente Golden Gate Bridge, que es el símbolo más representativo y querido de San Francisco, recibió el nombre de la zona de San Francisco a la que John Fremont bautizó como Golden Gate en 1844. Inaugurado en 1937 este famoso puente, que se construyó para unir la ciudad con el condado de Marin, tardo construirse 4 años y costó 35 millones de dólares. Podrás atravesarlo en coche por algunos de sus seis carriles, pasear por su acera o recorrerlo en bicicleta.

Con 2,7 kilómetros de longitud y 227 metros de altura, el Golden Gate Bridge es uno de los puentes colgantes más largos y altos del mundo. Fue diseñado por los ingenieros de Chicago Joseph Strauss y Leon Moisseiff. Esta gigantesca estructura se construyo para soportar vientos de 160 km/h. El pilar sur se encuentra hundido en el lecho marino y cada pilar soporta una torre de acero construida sobre una base de hormigón. La capa de pintura original se mantuvo 27 años y, posteriormente, se ha tenido que pintar en varias ocasiones.

Con apenas cuatro kilómetros, en el Paseo de la Fama lucen más de 2.500 estrellas de mármol. La idea de construir esta peculiar calzada fue de Oliver Weissmuller, un prestigioso decorador que se hizo famoso por ser el hermano del Tarzán: el inigualable Johnny Weissmuller.

UN POCO DE HISTORIA

Recorrer unas de las calzadas más famosas del mundo es una experiencia única. Aquí cada estrella tiene su historia. La primera de esta larga lista se colocó el 9 de febrero de 1960. Fue ese día cuando la conocida actriz Joanne Woodward inauguró con su estrella esta estelar calzada. Ese mismo año, se colocarían casi 1.500 más.

Recuerda que todas las estrellas están dedicadas a profesionales del mundo del espectáculo, la radio, la televisión y la música, salvo tres excepciones: Neil Armstrong, Michael Collins y Edwin Aldrich, los valientes astronautas del Apolo 11.

ESPAÑOLES CON ESTRELLA

Sólo un puñado de artistas españoles están en este Paseo de la Fama. Entre los afortunados se encuentran Penélope Cruz, Javier Bardem, Julio Iglesias y Plácido Domingo.

Podrás deleitarte con la panorámica más espléndida de la ciudad, donde destacan

numerosos rascacielos, entre ellos el edificio más alto de Los Ángeles, el U.S. Bank Tower, de 73 plantas, que se eleva más de 300 metros. Ocho de los diez edificios más altos de California están situados en esta ciudad. Y no sólo eso, sino que desde el observatorio, podrás disfrutar de la panorámica más espectacular de Hollywood, donde podrás hacerte una de las fotografías más deseadas, la que lleva el letrero de Hollywood al fondo. El observatorio es ya por sí sólo uno de los lugares más especiales de la ciudad. Además de las maravillosas zonas verdes con las que cuenta el parque, allí se encuentran otras atracciones que hacen de este un lugar imprescindible. Es un lugar ideal para aprender sobre el universo. Como dato curioso, este lugar fue sede de filmación de escenas muy importantes de la película Rebelde sin Causa, con el ya fallecido James Dean como estrella principal. Por esta razón, hay un busto de bronce en honor al protagonista de esta película, al lado oeste del observatorio. Y entre otras cosas, la NASA utilizó este lugar como sede de entrenamiento para los astronautas que iban a cumplir con el programa espacial Apolo, durante la década de los sesenta.

Sus aceras albergan boutiques de diseño italiano, las mejores marcas de moda y joyería de fama mundial.

Rodeo Drive es la calle principal del lujoso barrio de Beverly Hills. Su nombre procede de El Rancho Rodeo de las Aguas, la denominación de una antigua concesión de tierra española que incluía Beverly Hills. Si paseas por sus amplias aceras arboladas encontrarás boutiques de diseño italiano, las mejores marcas de moda (Christian Dior, Chanel, Gucci, Giorgio Armani, Valentino, Tiffany & Co, Yves Saint Laurent, Louis Vuitton y Roberto Cavalli); joyerías de fama mundial; así como muchos de los principales comercios de Los Ángeles.

Esta calle, que forma parte del distrito financiero de Berverly Hills, conocido como “El Triángulo Dorado”, se constituyó en 1970 y costó más de 200 millones de dólares.

Además, ¿sabías que en esta zona se encuentra la tienda más cara del mundo? Concretamente en el número 420 de Rodeo Drive localizarás la famosa boutique The House of Bijan. En su escaparate verás expuestos diseños exclusivos de camisas, trajes, corbatas, zapatos, joyas, relojes… Si quieres entrar, no te olvides de pedir cita previa.

Lahaina, que actualmente es el pueblo más grande de la isla de Maui, fue durante mucho tiempo uno de los puertos más destacados del archipiélago y la antigua capital de Hawái. Famosa por ser el hogar de miles de ballenas jorobadas desde diciembre hasta abril, este encantador pueblo reúne la cultura, el arte, el shopping y la gastronomía de la isla.

Si te animas a visitarlo, te recomendamos empezar por la zona portuaria. Aquí encontrarás lugares únicos como Jobo Mission, la estatua más grande dedicada a Buda fuera de Asia; el Hawaii Whalers Village, el centro comercial más grande de Maui; y el Wo Hing Temple Museum, construido en 1909 por los inmigrantes chinos.

Posteriormente, otros lugares que merecen la pena visitar son Baldwin Home, un lugar construido en 1830 por los primeros misioneros protestantes; Catholic Church Maria Lanakila y Hale Paahao Prison, una antigua prisión donde se encarcelaba a los marineros que estaban perturbados durante la década de 1850.

Finalmente, te proponemos terminar tu recorrido en el Banyan Tree Park, un famoso parque que alberga las higueras más grandes de todo el país.

La carretera que une Kahului y Hana, en la isla Maui, recorre 80 kilómetros que atraviesan más de 600 curvas y decenas de puentes sobre acantilados que miran al Pacífico. La Ruta de Hana concentra en sí misma las exuberantes bellezas del archipiélago hawaiano.

Durante el recorrido, te recomendamos parar para contemplar las Cataratas Gemelas (Twin Falls), un grupo de cascadas que vierten su agua sobre piscinas naturales e invitan al baño; y el Jardín del Edén, un hermoso parque que sirvió de escenario en Parque Jurásico y albergue de cientos de plantas tropicales.

Otro punto imprescindible es la península de Keanae, formada por una de las emisiones de lava del Haleakala, por cuya falda circunda esta carretera que conduce hasta la playa de Waianapanapa: arena negra, puentes naturales y cuevas marinas.

Finalmente, la histórica iglesia de Santa Sofía señala la llegada a Hana, donde la pradera se extiende hacia arriba siguiendo la calle principal. El histórico Hotel Hana-Maui es un lujoso lugar de retiro en este pueblo, lleno de tradiciones hawaianas. Explorando la Tienda General de Hasegawa (Hasegawa General Store) y la Tienda del Rancho de Hana (Hana Ranch Store) podrás comprar souvenirs únicos y muy especiales.

Ubicado en el lado oeste de Maui, concretamente a 5 km al oeste de Wailuku, Iao Valley es un exuberante valle tropical y un lugar ideal para disfrutar de agradables caminatas en plena naturaleza.

La parte más famosa del valle es Iao Needle, una formación rocosa de 365 metros de altura que se encuentra cubierta de frondosa vegetación y rodeada por los acantilados del volcán extinto Puu Kukui. Si cuentas con tiempo, a través de un sendero de 800 metros, te proponemos ascender a la cima de esta famosa montaña.

Una vez en la cumbre, podrás disfrutar de vistas fabulosas de todo el valle y de Kahului Harbor. Te recomendamos subir a primera hora de la mañana para evitar que las nubes cubran el pico. Además, si vas bien temprano te permitirá aprovechar el día al máximo, y, entre otras cosas, podrás hacer una interesante expedición a la hermosa selva tropical que lo rodea.

Posteriormente, puedes visitar el Centro de Naturaleza de Hawaii, ubicado también en este parque, que te permitirá conocer de forma divertida la flora del lugar, gracias a sus juegos interactivos.

Y tras finalizar la visita, puedes acercarte a Wailuku, la capital del condado de Maui. Esta encantadora ciudad está repleta de tiendas de madera, pintorescas cafeterías y antiguas iglesias. Los lugares más destacados para visitar a nivel turístico son el museo del profesor misionero Edward Bailey y la iglesia Kaahumanu, la más antigua de la isla.